— А ты откуда родом? — поинтересовался Сиверцев.
— Из Черноморска. Знаешь, где это?
— Наверное, на Черном море, — улыбнувшись, предположил научник. — В Крыму?
— Ага! На западе, перед самым Тарханкутом.
— А я из Череповца, — вздохнул Сиверцев. — Металлургический комбинат — вот и все достопримечательности. Я иногда думаю: случись какая-нибудь авария не на Чернобыльской АЭС, а у нас на комбинате, Зона вышла бы примерно такая же…
Псих сидел на соседней лавочке и прислушивался, но в разговор до сих пор не вступал. А тут вдруг пробормотал:
— Черноморск, Череповец, Чернобыль… Других букв в алфавите нет, что ли?
И — чуть громче — бросил залегшему на кипу спальников Батону:
— Эй, Батон! Ты откуда родом?
— Из-под Одессы, — буркнул тот, с неохотой раскрывая глаза. — А что?
— А конкретнее?
— Из Чабанки!
Псих повернулся к Кексу с Сиверцевым. Лицо у него было круглое и озадаченное.
— Только не говорите мне, что это просто совпадение! — сказал он многозначительно.
К их разговору начали прислушиваться. Во всяком случае, один из охранников Покатилова, скуластый и остролицый, неожиданно сообщил:
— Я из Чебоксар, если что.
— А я — из Читы… — прогудел военсталкер Середа и растерянно добавил: — Мартынюк, знаю, из Черновцов. Во блин…
Неизвестно, чем бы это все закончилось — ситуацию разрядил открывшийся люк. В вездеход скользнул Тараненко, сразу же принявшийся стаскивать с себя мокрый плащ.
— Ваня! — кинул он Сиверцеву. — На, накинь. Тебя тоже прогуляться зовут.
Сиверцев оделся и отправился на беседу с Покатиловым. В иных условиях можно было бы сказать «на ковер», но, учитывая обстоятельства и погодные условия, скорее «в лужу». Отсутствовал он недолго, Кекс только и успел что кофе выпить.
— Твоя очередь. — Сиверцев вручил намокший плащ Кексу, но тот не взял. Натянул на голову капюшон собственного комбинезона, да и все.
Покатилов дожидался метрах в десяти от кормы вездехода, у самого начала съезда в капонир. Разумеется, Кексу пришлось пересказать все злоключения последних дней, подробно и планомерно. Кекс пересказал, стараясь ничего не упустить — и странный наезд Басмача во главе каких-то гастролеров, и богатый, но и конечном итоге напрасный сбор артефактов, и первый визит на пост, и явление Димы Шухова, и навеянный сон в щели у подземелий, и второй визит на пост, и нервный рывок к схрону в Диких землях. Даже странную историю Психа Кекс вознамерился было изложить, но Покатилов прервал его коротким: «Я знаю». Слушал Покатилов внимательно и спокойно, не перебивая. Насторожился он только когда Кекс заканчивал рассказ, живописуя встречу с четверкой сталкеров неподалеку от «100 рентген». Причем насторожился по поводу, о котором Кекс вообще не подумал. — Ты читал почту с пэ-дэ-а Жучары?
— Да, — подтвердил Кекс, не понимая — а что в том плохого? Пароль он затер и проверил потом, не сохранило ли его услужливое автозаполнение. — Не надо было?
Вместо ответа Покатилов развернулся и быстрым шагом пошел к вездеходу, оставив Кекса нервно переминаться с ноги на ногу под нескончаемым дождем. Через пару минут он вернулся вместе с Флэшем, вынужденным снова напялить великоватый ему шлем. В руках Флэш держал прорезиненный всепогодный планшет.
— Где там твой ящик в сети расположен? — нетерпеливо спросил Покатилов.
Кекс по буквам продиктовал адрес, а потом по просьбе Флэша ввел пароль — дабы не терять попусту время. Флэш сразу полез в какую-то статистику, которой Кекс сроду не пользовался и даже не знал, что она существует.
— … Последний заход в ящик был ночью, — сообщил Флэш. — В четыре двенадцать.
— Ты лазил в это время? — Покатилов повернулся к Кексу.
— Да, как раз ваши последние инструкции получил. Ждать с Тараненко и всё такое.
— Понятно. Дальше.
— Вчерашний вечер, восемнадцать ноль девять и восемнадцать сорок пять, — объявил Флэш.
Кекс, не дожидаясь вопроса, пояснил:
— Это тоже я, когда Тараненко мой пэ-дэ-а вернул.
Флэш продолжал пролистывать статистику:
— Ранее: десять пятьдесят четыре и одиннадцать ноль две. Заходили физически с другого гаджета.
— Это когда Жучару встретили, — похолодев, сообщил Кекс. — Но я заходил только один раз…
Покатилов скрипнул зубами.
— Замечательно! Им понадобилось всего восемь минут, чтобы узнать все, что знал ты. Ты письма какие-нибудь тер со вчера?
— Нет, — виновато выдохнул Кекс и затравленно взглянул на босса. — Но как же они без пароля? Нельзя ж без пароля…
Покатилов холодно взглянул на него.