Глебов зашарил руками по стене в поисках опоры, приподнялся, качнулся, но устоял. Избитое тело властно напомнило о себе, боль несколько прояснила разум. Он пошел следом за азиатом, аккуратно присел на указанный краешек кровати, вздохнул со всхлипом, как мог, собрался.
– Ты на этих ребят обиды не держи, мил человек, – сказал азиат, усаживаясь поудобнее, – давно сидим, развлечений, сам понимаешь, маловато…. Ты сам-то кто будешь?
– Я ничего не понимаю, – с горечью ответил Глебов, – ничего не понимаю…. Почему я здесь?! За что?! Извините, как вас зовут?
– Называй меня дядя Яким.
– А по отчеству?
Азиат всплеснул руками:
– Откуда у бедного старого казаха Якимки отчество! Его даже прокурор не знает, а уж прокурор-то знает все на свете…. Ты зови меня так, без отчества: просто – дядя Яким. Я привык, не обижаюсь. Вон, эти охламоны даже дедом Якимом называют – для них-то я точно дед…. Да что это мы все обо мне, да обо мне! Тебя-то как звать-величать?
– Андрей. Отчество, думаю, тоже ни к чему.
– Раз так думаешь, спорить не буду, – кивнул головой азиат, – Кто по жизни будешь?
– Да так – работаю на московского дядю электромонтажником в одной фирме.
– Значит, и точно баклан, не деловой, – покачал головой дядя Яким, – книжек много прочитал?
– Каких книжек? – оторопел Андрей.
– Художественных, исторических, не знаю, какие еще бывают?
– Ну…, как все, – Андрей пожал плечами, сморщился от боли.
– Как все, – усмехнулся собеседник, – Шарап! – он чуть повысил голос, рядом тут же возникла громадная фигура, – Ты, сколько книжек за свою жизнь прочитал?
– Делать мне больше нечего, – фыркнул парень, – пусть книжки интеллигенты всякие читают.
– А ты говоришь – «как все», – повернулся к Глебову дядя Яким.
Андрей зябко передернул плечами, старик улыбнулся:
– Понимаю, настроение у тебя, мил человек, неважнецкое. Жил ты себе с той стороны забора, про зону только в книжках читал, сериальчики смотрел…, уж не знаю, надолго к нам или нет, а раз попал – веди себя любезно. Пословицу про монастырь и устав слыхал? Тут она в самый раз оказывается.
– Да я и не ломаюсь, – грустно сказал Андрей, – просто не знаю ничего…
– Это мы тебе быстро объясним, – дядя Яким прищурился и неожиданно стал очень похож на плохо побритого кота аккурат после марта, – а пока можешь сделать доброе дело? Лично мне.
– Что смогу…
– Дело-то для начитанного человека, вроде тебя, плевое. Заспорили мы тут на днях в компании, а кто прав – так и не знаем. Сидим давно, все анекдоты наизусть выучили, в газетах даже про адрес редакции читаем – короче, тоскуем помаленьку. А тут новый человек, грамотный по виду…
В дальнем углу камеры громко фыркнули, но старик невозмутимо продолжил:
– Дело вот в чем: были в старину люди такие – варяги. А еще были викинги…
– Были, – кивнул головой Андрей.
Азиат продолжил:
– Одни говорят, что это разные люди, другие – что одни и те же, просто название разное. Что скажешь?
Глебов пожал плечами:
– Честно говоря, сам толком не знаю. Что-то читал, где-то слышал…
– Вот и расскажи, что знаешь. Нашим недоучкам полезно будет.
Андрей помолчал, собираясь с мыслями. Переход от собственных переживаний к седой старине давался нелегко, но Глебов понимал – идет проверка, ее надо пройти и не завалить.
– По-моему, варяги – это собирательное название народов, живших по берегам Балтийского моря на землях теперешних Германии, Польши, Прибалтики. Были они в большинстве своем славянских корней, говорили на понятных друг другу языках, поэтому и звали их вождей к нам на Русь, как тех же Рюриков. А викинги – это название воинов Дании, Швеции и Норвегии, поклонявшихся своему богу Одину…. По-моему, так.
– Хорошо, – одобрил дядя Яким, – что еще про них знаешь?
– Да все вроде, – растерянно пробормотал Андрей, – и в этом-то не сильно уверен…
– А жили они как? – настаивал на продолжении рассказа старик, – какие порядки были? Чем отличались?
– Да ничем они не отличались. Также плавали по морю, да купцов и деревни грабили, – Андрей осекся, но дядя Яким одобрительно кивнул, и пришлось продолжать, – кого не убивали, забирали в плен – для выкупа. Рабы занимались хозяйством и жили на положении младших родственников, только без права голоса…. Что еще? Если рабыня рожала ребенка, она считалась свободной. Если раб во время нападения на поселок брал оружие и защищал хозяев – становился свободным…