Интонация у мальчика получилась слегка вопросительной, ей недоставало жесткости и создавалось впечатление, что он отпрашивается у вредной учительницы на уроке в туалет.
- Пойдете? Нет, я думаю вы останетесь еще не на долго. Или вы хотите, чтоб я милиции рассказал, как вы пытались залезть в государственное учреждение через окно? Хотите? - дети снова замотали головами, - Я мог бы им позвонить и сказать, что парочка местных ребят хотели украсть какие-то препараты из аптеки. Наркоманы, небось. А знаете, как в милиции любят малолетних наркоманов? Я вам скажу! Они бьют их резиновыми дубинками по бокам. Да, прямо по ребрам бьют. И ведь дубинки специальные, синяков не ставят. А еще обливают водой и не дают спать. Долго не дают. Вы хотите такого?
- Нет, - на глазах Сережи выступили слезы, - отпустите нас пожалуйста. Мы больше не будем здесь гулять, честно.
- Да, честно, - подхватил Андрей, а Сережа уже не мог себя сдерживать и завыл будто пожарная серена.
- Ну, ну, полно тебе сырость разводить, - сторож пару раз клацнул ножницами перед его носом, - отпущу вас, так уж и быть. Но с условием. Для начала вы должны развлечь старика.
Где-то вдалеке небо снова разрезала молния, а в полумраке кабинета блеснули желтые клыки.
- Развлечь? - лицо Андрея побледнело.
- Развеселите дядю Колю - пойдете домой, а нет - так звоню в милицию.
- Вам анекдот рассказать или что?
- Анекдот? - сторож недовольно хмыкнул, - Я здесь каждую ночь только и делаю, что анекдоты в газете читаю. Думаешь они еще способны меня развеселить?
Сережа прислонился своей мокрой от слез щекой к лицу Андрея и шепнул ему что-то на ухо. Тот сперва отпрянул, но через секунду кивнул и повернувшись к сторожу спросил:" Давайте играть в прятки?"
Дядя Коля расплылся в улыбке.
- Прятки, - он снова щелкнул ножницами, - прятки - это интересно. Давайте сыграем, только чур не жульничать. Я считаю до пятидесяти.
Он скрылся за ширмой, за которой обычно переодевались пациенты, и начал считать.
Мальчишки недолго думая бросились к выходу. Они неслись сломя голову по старой кафельной плитке, а откуда-то из-за спины раздавалось хриплое:" Пять! Шесть! Семь!"
Добежав до главного входа в поликлинику, они принялись искать заветную ручку, один поворот которой отделял их от свободы, но ее не было. Двери с обеих сторон закрывались на ключ.
"Черный ход" - выкрикнул Андрей, но Сережа остановил его.
- Там тоже самое, - он сел на холодный пол и закрыл руками лицо.
- И что теперь?
- Не знаю, можно попробовать через окно, но, по-моему, везде решетки...
- Значит придумаем что-то еще. Главное - не сдаваться, - Андрей схватил друга за плечи, - Мы спрячемся так хорошо, что этот хрыч подумает, будто мы умудрились сбежать. А когда он выйдет на очередной перекур, тут-то мы и выскользнем.
- Но ты сам его слышал, все на ночь запирают. Где мы будем прятаться?
Из глубины коридора донеслось:" Сорок девять! Пятьдесят! Я иду искать! Кто не спрятался я не виноват!"
- В туалете, - Андрей схватил друга в охапку и поднял на ноги, - ты пошел вместе со мной, чтобы доказать, что ты не девчонка? Так хватит ныть и начинай доказывать!
Дядя Коля прогулочным шагом вышел из кабинета хирурга и запер его. Ключ он кинул обратно, в окошко регистратуры.
Он проработал ночным сторожем в этой поликлинике уже много лет и знал каждый уголок и закоулок в здании. Все кабинеты были без сомнения заперты (теперь и включая хирургический). Он сам проверял их каждый вечер, это было частью его работы. Мальчишкам просто некуда было деться. Каждый этаж просматривался вдоль от начала до самого конца и спрятаться можно было только в никогда не закрывающихся туалетах. Оставалось только методично проверять каждый. По два туалета на этаж. Четыре этажа. В общей сложности восемь проверок. Проще простого.
Насвистывая "Прощание Славянки" и иногда пощелкивая в такт хирургическими ножницами дядя Коля начал свой вечерний обход.
Первый этаж - пусто. Второй - тоже. Молнии сверкали все чаще, а пауза, после которой гром гулким эхом прокатывался по коридорам поликлиники все меньше. Гроза приближалась.
На третьем этаже, в одном из туалетов сторож обнаружил открытое окно. Разумеется, это была хитрость, под окном не было ни карниза, ни балкона, а предполагать, что дети умудрились спрыгнуть с такой высоты и остаться в живых - просто глупость.
- Ах вы маленькие... - дядя Коля прищурился, - обмануть меня решили? Ну-ну.
Он выглянул в окно, только чтобы удостовериться, что под ним на земле нет двух маленьких трупов, это было бы неприятно. У него возникло бы множество проблем, решись эти мальцы на такой отчаянный поступок. Но все было в порядке, как он и ожидал. Никаких тел.