ГЛАВА 1
В тронном зале было темно, мрачно и пусто. На троне, задумчиво подперев голову рукой, сидел король Ольгарт. Тусклое пламя масляных светильников выхватывало из темноты строгое лицо, скрытое большей частью густой седой бородой, которая добавляла лишний десяток лет. В тишине и полумраке ему обычно хорошо думалось. Но последнее время сосредоточиться не получалось даже тут. Послы давно удалились. Тимо ушла в свои покои не желая ни с кем разговаривать. Самое время поговорить с непутевой дочерью.
Тяжелая дубовая дверь в противоположном конце зала отворилась и вошла невысокая худенькая девушка с очень длинными, волнистыми медно-русыми волосами, заплетенными в простую косу. В сумраке её белое лицо с большими голубыми глазами казалось совсем бледным, зато крупные веснушки четко выделялись на худых щеках. Простое зеленое платье украшал лишь пояс с кинжалом тонкой работы. Оружие она носила не из страха за свою жизнь, а скорее из любви к колюще-режущему железу, и применяла для нужд вполне мирных и хозяйственных. Девушка быстро и почти бесшумно приблизилась к трону, с какой-то военной грацией поклонилась.
Король встретил её суровым взглядом и заговорил:
- До каких пор я буду за вас краснеть, принцесса Юна? Наброситься на королеву при послах! Вы опозорили меня и себя перед другими государствами! Вы подняли руку на свою мачеху, а ведь она добра к вам!
- Признаю, потупила глупо, - громко ответила девушка, совершенно не робея перед строгим взглядом отца. К подобным разговорам она уже привыкла. - Впредь постараюсь не попадаться на уловки... - тут Юну начало прорывать: голос подрагивал от особого злого волнения, которое холодком начинало покалывать и сжимать мозг. -... уловки этой змеи. Она мне не мачеха, потому что у меня есть родная мать! И уважать я её не собираюсь, после того что её чёрный язык плетёт о маме и обо мне.
- Ты до сих пор не простила развода с матерью? Но сумасшедшая королева - позор для страны. Или ты забыла, что она стала вытворять?
- Ей нужна была помощь, а вы отправили её в ссылку и даже навещать не позволяете. А у Тимо хватка мёртвая, нечего сказать, словно заколдовала вас. Уже не понятно, кто королевством правит! - неожиданно для себя (не говоря уже о короле) сорвалась Юна.
Ольгарт, услышав такую неслыханную дерзость из уст дочери вскочил, побледнев, и взревел:
- Прочь! Завтра же ты отправишься в Ревель. И будешь сидеть там, пока не научишься уважать старших!
- Вот и спасибо. - с лёгкой насмешкой, но часто моргая чтобы прогнать слезы, ответила принцесса. - Заодно мать навещу. Мы ещё вернёмся и вернём вас... - она круто развернулась и огромными шагами вышла из зала, оставив за спиной кипящего короля.
Юна едва не бежала по освещённому факелами коридору. Она громко смеялась, вызывая удивлённые и испуганные взгляды стражников. В галерее возле её комнаты дежурили два молодых воеводинских гвардейца. Увидев их, девушка перестала смеяться. Воины встревожено глядели на неё.
- Не пугайтесь, ребята, я ещё не поехала. Просто немного расстроена. Завтра отправляют меня в Ревель. - успокоила их Юна.
- За драку с Тимо? - удивился старший из гвардейцев - смуглый чернобровый парень с сержантскими нашивками в виде скрещенных мечей на плече.
- Тише ты! Услышат же! Сама виновата - не сдержалась и наговорила лишнего.
- Но так же нельзя! - заговорил второй, очень похожий на первого но помладше, - Юна, мы поедем с вами.
- Спасибо, Радко, вы настоящие друзья. Но я не хочу чтобы кто-то ещё из-за меня пострадал. Зато маму увижу. Да и устала я здесь. Не нарывайтесь на неприятности.
- Она не оставит вас в покое!- возразил чернобровый сержант.
- В Ревеле? Милко, что она мне там сможет сделать? Убрать? Да её только на мелкие пакости хватает. Кстати, скоро смена караула. Нас не должны застать за разговором.
С этими словами принцесса скрылась за дверью.
Едва Юна оказалась наедине с собой, она разрыдалась, тихо, приглушённо, сдавлено - даже в одиночестве стыдилась слёз. Но сдержать их не могла. Напряжение последних месяцев наконец вырвалось. Она упала на кровать, уткнулась лицом в синюю шелковую подушку. Так в слезах и уснула. Даже туфли не сбросила. Слуг у принцессы не было. Едва во дворце хозяйкой стала Тимо, Нилу - верную служанку принцессы из дворца выгнали, а к Юне приставили новую. Девушка же эту новую выгнала, и заявила, что прекрасно обойдется и без слуг - чай не маленькая, руки на месте.
Воеводинцы, дождавшись смены, отправились в казармы. Они едва сдерживались, чтоб не заговорить о происшедшем. Братья (ибо они были не только друзьями, но и родными братьями) год назад прибыли в Лофотен под начало своего дяди - маршала Томашевича. Сперва Радко и Милко совсем не обрадовались назначению, так как дядя был к ним очень строг и требователен, да и пост не слишком героический: охранять девчонку. Недовольству Милко успевшего уже получить чин сержанта за отличную службу на границе вообще пределов не было. Но Юна оказалась не такой капризной дурой, как они себе представляли, и вскоре между ребятами и принцессой завязалась крепкая дружба.