ГЛАВА II
Этой ночью у Рико Невелайнена из Кемиярви было плохое настроение. Ещё до полуночи он должен был выйти к деревне. Но заблудился. Оно бы ничего, да только вырос он среди лесов. И заблудился. Еды на дорогу не припас, рассчитывая поужинать в деревне. А тут уже полночь, деревни не видать, желудок распевает голодные песни, а голова упорно пытается уснуть. В конце концов, он съехал с тропинки и лег под молодой елью. Но и тут ему не повезло. Едва рыцарь погрузился в сон, как кто-то больно пнул его в бок. Рико мгновенно вскочил и увидел, что разбудивший его "злодей", скрючившись словно от сильной боли, лежит на земле. Мало того что он дрожит и плачет, ещё и сказать ничего не может. Но когда чухонец заглянул в глаза незнакомца, вздрогнул. Такой боли и отчаянья в одном взгляде видеть ему не приходилось.
Рико понял, что с мальчишкой стряслась беда и попытался выяснить в чём дело, однако ночной гость повалился ему на руки, не подавая никаких признаков жизни. Рико не на шутку перепугался, но не растерялся. Рыцарь осторожно уложил мальчика, приложил ухо к сердцу и обнаружил во-первых, что оно бьётся, а во-вторых, что это вовсе не мальчик. Но было довольно темно и Рико достал из дорожной сумки пузырёк с чуть поблёскивающей жидкостью, встряхнул - и жидкость засияла ярким зеленоватым светом. Поднеся необычный светильник к лицу девушки, рыцарь увидел страшные ожоги на лбу и щеке и поморщился, представив, какая это боль. К счастью бинты и мазь от ожогов нашлись в походной сумке. Одежда незнакомки была залита кровью, однако кроме огромной ссадины на спине и нескольких небольших ожогов, ран не обнаружилось. Это было весьма странно и указывало на то, что девушка пережила не только пожар.
Её следовало отвезти в деревню, но дороги туда Рико не знал. Зато днём он заезжал к лесной знахарке-яге. Она могла бы помочь.
Рыцарь осторожно поднял Юну, взобрался на коня и отправился по лесной тропинке. Ехал очень медленно, бережно прижимая к себе девушку и время от времени прислушиваясь к её дыханию.
Дорогу, как оказалось, запомнил верно и к рассвету перед ним открылась небольшая поляна с крохотной хижиной-землянкой.
Завыл волк. Девушка приоткрыла глаза но снова впала в беспамятство. Конь недовольно зафыркал, а вот Рико не проявил ни малейшего беспокойства, даже когда навстречу ему выбежал крупный серый волчище. Чухонец только улыбнулся и спросил животное:
- Ну-ка, где твоя хозяйка, Оками?
Лошадь явно не разделяла дружелюбного отношения своего хозяина к зверю и заметно беспокоилась, пока Оками подозрительно обнюхивал её и рыцаря.
На пороге землянки показалась маленькая сгорбленная фигурка:
- Кто там? А, это снова ты, чухонец. - послышался старческий голос. - Кто там у тебя?
- Здравствуй, Убсу. Со мной девушка. Она серьёзно ранена и чем-то сильно напугана.
Старушка быстро заковыляла к нему.
-- Ну что ж, посмотрим... Неси её в хижину.
Общими усилиями они сняли Юну с коня и Рико занёс девушку в землянку, согнувшись в дверях почти вдвое.
-- Сюда, ложи её на кровать. - сказала яга, зажигая светильники. - Посмотрим, что тут у нас. Ты, я смотрю, уже перевязал её. Неплохо... Ладно. Снимай сапоги и кафтан, а я пока приготовлю лекарства. И воды принесёшь.
-- Хорошо. - отозвался Рико и принялся осторожно стягивать с миниатюрной ножки здоровенный сапог.
Убсу тем временем поставила на огонь какой-то отвар и посрывала сухие листки и травы со связок, развешанных по всей стене. Затем разложила на небольшом столе возле кровати всевозможные пузырьки и бутылочки.
Потом она принялась осматривать девушку, осторожно снимать повязки, промывая и смазывая лекарствами ожоги и ссадины.
- Она поправится? - спросил Рико, с жалостью поглядывая на худенькое покрытое копотью и ссадинами тельце, и удивляясь, откуда в нем взялись силы для бега.