Вот только сон настиг меня и наяву. Мне снилось, что Блэйк нашёл меня и… а, нет. Не приснилось. Отличие реальности от сновидения было лишь в одном. Там дракон узнал меня и притащил в темницу. Здесь же…
Покачав головой, я посмотрела в сторону второй койки.
Эваран мирно спал, закинув руки себе за голову. И дракона рядом с ним не было.
Не то, чтобы я думала, что они устроятся на ночь вместе, но Блэйка вообще не было в комнате.
Ни на полу, ни за столом. Нигде.
Когда эльф сказал мне, чьё имя заинтересовало герцога в списке заказов, я, стараясь скрыть улыбку, заявила, что хочу спать. И нет, меня не забавил факт того, что Блэйк был заказан. Меня ужасно развеселило то, что кто-то принял этот заказ.
Это действительно смешно. Убить дракона! Ледяного! Герцога, в конце концов! Чтобы провернуть такое, требовался не один год на подготовку. Втереться в доверие, чтоб нанести удар. Всё тщательно спланировать. Иначе никак. Не те это люди, чтобы брать нахрапом. Вернее, совсем не люди…
Сложно сказать, какие чувства я испытывала. Странные. Двоякие.
Скажи мне кто-нибудь ещё неделю назад, что кто-то захотел смерти герцогу Блэйку Элмерзу – я бы лично сходила в храм и каждому богу принесла бы подношение, моля об удачи тому, кто возьмётся за это дело.
Сейчас же… я не знала, что чувствую. Но смерти дракону не желала. Хотела, конечно, чтобы наши дороги разошлись. Каким-то другим образом.
Ах, да. Ещё мне было интересно узнать правду. Обо всём, что происходило со мной в монастыре. Проклятое женское любопытство…
И ведь понимаю, что бежать надо без оглядки. Что каждый день моего нахождения рядом с драконом может выйти мне боком. И всё равно…
Поднявшись с кровати, я на цыпочках направилась в коридор.
Отсутствие Блэйка вызывало опасения. Кто-то же его заказал. И я понятия не имела про даты исполнения. А вдруг, сегодня?..
Не то, чтобы я переживала за жизнь дракона, не так просто его убить, в конце концов. Больше меня беспокоила своя. Вдруг, исполнитель войдёт во вкус и решит избавиться от свидетелей своей неудачи? И тут встанет вопрос, кто будет быстрее. Я или наёмник. Успею ли я показать кулон…
А Эварану конец. Вот его действительно жаль. С другой же стороны, этот ушастый слишком много про меня знает…
— Ох, — ошарашенно выдохнула я, как только коридор закончился, и я оказалась на улице.
И здесь было, чему удивляться. Вся округа была усеяна снегом. Снежинки крутились вихрем вокруг замершей в центре этого безобразия фигуры Блэйка.
— Ох, — повторила я, присматриваясь к мужчине.
Сначала мне показалось, что он стоит абсолютно обнажённым. Но, хвала всем богам, мне так только показалось. Просто снег налип на его брюки, вводя меня в заблуждение. А вот рубашки и камзола на герцоге действительно не было, что давало мне возможность оценить его торс.
— Ох, — ещё раз хрипло выдохнула я, пытаясь прочистить горло.
Во рту пересохло. Кончики пальцев зудели, подталкивая меня к совершенно странному и неуместному поступку. Провести рукой по обнаженному торсу Блэйка. Проверить, такой ли твёрдый у него пресс, как мне кажется.
Меня словно что-то манило подойти к нему. Тянула неведомая сила. Шаг, ещё шаг…
Я мысленно успокаивала себя, что не делаю ничего предосудительного. Я… просто иду проверить, а в порядке ли дракон. В конце концов, он стоит посреди странного снежного вихря с закрытыми глазами! Кто знает…
— Ох, — поразила саму себя я собственным многословием, замерев в шаге от Блэйка.
Сейчас мужчина казался мне ещё огромнее. Боялась ли я его? Сейчас – нет. Внутри поселилась уверенность, что он никогда не причинит мне вреда. Странное чувство.
Сама не заметила, как положила руку ему на грудь, опомнившись лишь в тот момент, когда почувствовала обжигающее тепло под ладонью. Вот только отдёрнуть руку не успела.
— Ой! — разбавила я свой сегодняшний лексикон новым словом, когда Блэйк перехватил мою руку, крепко сжав в своих горячих пальцах запястье. — Я…
Запрокинув голову и заглянув ему в лицо, я замолчала, не договорив, что сейчас всё ему объясню. Герцог открыл глаза. И клянусь, на меня смотрел не Блэйк.
— Страх, — прошептал он, потянув меня на себя и буквально впечатав в своё тело. — Почему?
Я молчала. Боялась настолько, что не могла не то, что произнести что-нибудь, а даже просто дышать!
— Моя, — поднеся мою руку к лицу, Блэйк с шумом втянул носом воздух, осматривая запястье. — Почему ты меня боишься?
Он вёл себя так, словно видел метку. Меня же хватило на то, чтобы сделать вялую попытку вырвать руку. Но и этого оказалось достаточно, чтобы герцог отпустил меня.
— Ты не должна меня бояться, — произнёс он, наблюдая за тем, как я пячусь в сторону сарая и входа в схрон.
Как будто это могло мне помочь!
Он понял! Он всё понял…
— Ты не должна меня бояться! — повторил герцог более уверенно.
— Как скажешь. Не буду, — едва слышно согласилась я, спотыкаясь и начиная заваливаться на землю.
— Моя, — Блэйк подхватил меня, не давая упасть.
Я не поняла, как он оказался рядом. Но заглянув в его лицо, поняла, что меня смутило. Глаза. Они были голубыми. Очень светлыми и… радужка словно искрилась. Как снежинки, что продолжали кружиться вокруг нас. Вот только холода я не чувствовала. Лишь жар, что исходил от тела дракона.
Это точно сейчас был не Блэйк.
И дело даже не в цвете глаз. Сейчас он смотрел на меня… с нежностью. Тревогой. Надеждой?..
— Кто ты? — спросила я, не в силах оторвать взгляд от его глаз.
Я готова была услышать что угодно. Брат-близнец. Подселенец. Или ещё что-то подобное.
Но только не это:
— Что ты здесь делаешь?
— Я? Ай! — с трудом удержав равновесие, лишившись опоры в виде держащих меня рук Блэйка, я с укором вскинула на него голову.
— Как давно ты здесь? — циничный и угрюмый герцог вернулся и смотрел на меня недобрым взглядом привычных синих глаз.
— Как давно я здесь? — повторила я за ним вопрос, и начала демонстративно отряхивать подол платья. Не потому, что умудрилась испачкать, а чтобы скрыть дрожащие руки.
— Я… ты в порядке? — словно через силу спросил Блэйк, найдя в снегу свою одежду. — Я… ничего тебе не сделал?
— Не сделал, — в замешательстве ответила, наблюдая как герцог отряхивает рубашку от снега. — Ты не помнишь? — предположила я.
Блэйк вёл себя не так, как должен был.
Он же понял, кто я.
Увидел печать.
И…
— Я поняла, — протянула я, когда Блэйк начал надевать камзол, продолжая хранить молчание. — У тебя раздвоение личности. Я слышала о подобном. Говорят, есть специальные целители, которые…
— У вещунов срок жизни и так короток, — не дал он мне договорить. — А у особо говорливых и это время сокращается вдвое.
Резко обернувшись на хруст ветки, я увидела приближающегося к нам Эварана. Хорошо, что он проснулся. Я понятия не имела, что ответить герцогу на его неприкрытую угрозу.
— Всё в порядке? — улыбнулся нам эльф, переводя взгляд с одного хмурого лица на другое. — Решили прогуляться? Похвально. В следующий раз меня зовите…
— Я спать, — не стал слушать его Блэйк, поспешно удаляясь.
— Отлично, — Эваран тоже хотел развернуться, но я ухватила его за локоть, вынуждая остаться на месте. — Ариадна, ты прекрасна, но от ночных прогулок с тобой я воздержусь. Понимаешь, моё сердце занято…
— Понимаю, — протянула я, наблюдая как дракон исчезает в проходе. — Но и ты меня пойми. Моё сердце требует ответов. И если сейчас не получит хотя бы несколько…
— Умеете вы выбирать время для откровений, — отбросив шутливый тон, Эваран пристально осмотрелся. — Пойдём. Думаю, небольшая прогулка и короткий разговор нам не повредят.
15
— Ты никогда не задумывалась, зачем им нужна? — спросил Эваран, взяв меня под руку.
— Что? — переспросила, едва поспевая за его быстрым шагом. — В монастыре…
— Нет, — дойдя до дороги, эльф замер, словно к чему-то прислушиваясь, затем повёл меня по обочине, в более спокойном темпе. — Зачем ты нужна наёмникам?