Но идти куда-то с тёмной эльфийкой?!
Нет, это определённо было выше уровня моей стрессоустойчивости.
— Ариадна, — привлёк моё внимание Эваран. — Тебе не о чем переживать. Ты здесь в полной безопасности. Он просто запугивает для поддержания статуса и сплетен про его дурной характер.
— Забыл упомянуть, — обворожительно улыбнулся наследный принц, едва его брат закончил говорить. — Элла лучшая травница. Чего у неё только нет! И вытяжки белтравы, и корни, даже такие редкие, как пультуса и тиария! А какие у неё сухоцветы! И белая болотная лилия, и волчья кувшинка! Даже трилистник Малкона имеется!
— Предлагаешь Ариадне собрать гербарий? — усмехнулся Блэйк. — Впрочем, я считаю хорошей идеей дать всем твоим гостям комнаты. Не совсем понял я смысл в охране.
А я вот поняла всё.
Охрана – чтоб твой дракон не рвался наружу, с порыкиваниями на венценосных особ.
А травки и выжимки… Авиларан перечислил все составляющие зелья, с помощью которого я делала печать невидимой. Сама бы я составлять такое не отважилась бы, наверное, но, как однажды сказал Баяр – я должна знать, чем меня «мазюкают».
— А я люблю гербарии, — неестественно улыбнулась я, поднимаясь с кресла и стараясь держать руку с меткой вне поле зрения герцога. Печать ведь точно проявилась. Иначе, к чему все эти намёки от принца? — Веди меня, Элла.
— Какая прелесть, — умилилась моему траурному виду эльфийка. — Прошу, моя леди.
Нарочито-уважительно она распахнула передо мной дверь и, дождавшись, когда мы окажемся в коридоре, тихо поинтересовалась:
— Объясни, зачем истинной дракона прятать ото всех то, что делает её неприкасаемой для остальных?
— Не твоё дело, — ответила я, выдержав её взгляд.
— А, ты не знаешь, — она вглядывалась мне в глаза, и с каждой секундой лицо её становилось всё печальнее. — Бедняжка. Сколько же тебе пришлось пережить…
— Ты ничего не знаешь о моей жизни, — снова попыталась я нахамить, но вышло совсем жалко.
Наверное, так срабатывал инстинкт самосохранения при близости тёмной эльфийки. Лучшая защита – это ведь нападение. В моём случае словесное.
— Я всё знаю о твоей жизни, — покачала она головой, разрывая зрительный контакт и взяла меня за руку, чтобы вести по коридору. — Принц забыл упомянуть, что я лучший эмпат. Лучший и единственный, к слову, из ныне живущих.
— Эмпат? — пискнула я, чуть не споткнувшись. — Это те, что читают мысли…
— Мысли, воспоминания, — лениво подтвердила она, подмигнув мне. — Так что, о тебе, Элаиза, я знаю всё. Абсолютно всё. И если будешь больше молчать и слушать, я расскажу тебе много интересного про драконов и их метки.
27
— Так и будешь молчать? — поинтересовалась эльфийка, обернувшись на меня через плечо, когда спустя минут двадцать блужданий по коридорам, мы наконец-то вошли в отведённую для меня комнату. — Не то, чтобы мне нужны были слова, но… у тебя же есть вопросы. И много. Спрашивай.
Выждав несколько секунд тишины, она пожала плечами и направилась к двустворчатым дверям, судя по всему ведущим в ванную комнату.
Вопросов у меня действительно было много, если подумать. Но я только этим и занималась, что запрещала себе думать! Пока мы шли сюда, я только и делала, что проговаривала мысленно слова одной весьма похабной песенки, чтобы хоть как-то защититься от этой… эмпатки!
— Как ругательство прозвучало, — рассмеялась эльфийка, выглядывая ко мне. — Ванна готова. Помочь тебе раздеться?
— Нет! — выкрикнула я, едва она закончила говорить.
— Думаешь, я увижу что-то новое? — усмехнулась она в ответ. — Давай, Элаиза, я не кусаюсь. Почти.
— Меня зовут Ариадна! — напомнила я ей.
И хорошо, что мы были вдвоём! А если бы кто-то решил зайти? Или герцог пришёл бы, чтобы…
— Чтобы что? — перебила мои мысленные рассуждения эльфийка, подходя и беря за руку. Отпрыгнуть в сторону я просто не успела. — Чтобы увидеть собственную печать, — она провела ногтем по полностью проявившемуся рисунку на моей коже. — Как думаешь, как он тебя будет называть после этого? Ставлю сто золотых, что именно Элаизой. Это же твоё имя.
— Прекрати копаться в моей голове! — выдернув руку, я обошла эльфийку по дуге и зашла в ванную.
— А ты прекрати называть меня эльфийкой. Обидно, у меня имя есть. Элла, — гордо произнесла она. — И прекрати тянуть время. Чем скорее ты переоденешься, тем быстрее скроешь печать одеждой. Сама же сказала, что вдруг Элмерз решит зайти и…
— Я этого не говорила!
— Хорошо, — Элла примирительно подняла ладони. — Ты так подумала. Но это не отменяет факта моей правоты.
— Правоты в чём? — переспросила я. — Спрятать печать под одеждой? Кажется, кто-то обещал дать мне зелье.
— Обещал – это сильно сказано, — рассмеялась эльфийка, указывая мне в сторону наполненной ванны. — Его высокомерное высочество просто сказал, что я умею делать… нечто подобное. Правда, всё же не понимаю сути твоих попыток перекроить судьбу. Зачем гневить богов?
— Ты и так всё видела в моей памяти, — зло отозвалась я, распуская шнуровку на платье. — К чему эти вопросы?
Скинув с себя одежду, я с наслаждением опустилась в воду. Даже позволила себе прикрыть глаза, делая вид, что никакой тёмной эльфийки рядом со мной сейчас нет. Нет и не было!
Я вообще дома!
Да, именно так. В своём уютном салоне, расслабляюсь после очередного рабочего дня. А после навещу Эланию… которая умудрилась спутаться с эльфийским принцем. Вернее, с младшим принцем, о котором общественность понятия не имеет! Нет ничего удивительного, что Баяр так и не понял, кто он такой. Я и сама бы не поверила, если бы собственными ушами…
— Ты такая странная, — выдохнула эльфийка, заставляя меня резко распахнуть глаза. — Нет, серьёзно. Я часто читаю мысли и память, но ты… Скажи, тебя действительно так сильно заботит родословная Эварана и его сомнительная любовная связь с дочерью короля наёмников? Просто, даже не знаю, — Элла демонстративно развела руки в стороны. — О себе подумать не хочешь? Ну, там, — она чуть прищурилась, рассуждая дальше. — О тебе и драконе. О неминуемой смерти последнего, если ты не будешь с ним. О тех, кто вас разлучил и зачем это было сделано? Не?
— Не, — передразнила я её. — Это я и так знаю. Точнее, не знаю. Да и… тебе то что?
— Помочь хочу, — совершенно серьёзно отозвалась Элла, присаживаясь на край ванны и выливая в воду содержимое какого-то пузырька.
Судя по лёгкому цветочному аромату, тут же распространившемуся по воздуху, это было всего лишь масло. По крайней мере, этой мыслью я себя успокаивала, с опаской прислушиваясь к ощущениям в теле.
— Да масло это, масло, — с укором произнесла эльфийка. — Скажи, ты не помнишь первую встречу с Блэйком? Совсем?
— Совсем, — признала я. — Как и всё, что было до неё.
— Это понятно, тут его печать, — отмахнулась эльфийка. — А первый день в его доме? Почему сразу монастырь? Кто-то определённо поработал с тобой, но других печатей я не вижу…
— Каких печатей? — напряглась я, ухватившись за края ванны и приподнимаясь. — Элмерз заблокировал мне воспоминания?!
— Только те, что были до встречи с ним, — подтвердила Элла.
Я подавилась ругательством.
Нет, ну какой же он… гад! Гад и подлец! Дракон-собственник, чтоб его…
Лишил меня памяти! Наверняка стёр из воспоминаний семью, родителей! Может у меня были братья или сестра. И собачка! Обязательно маленький чёрный щенок с забавными ушами, а он…
Оставил только память о себе. Как же это низко. Эгоист, решивший убрать всё лишние! А лишними он считал всех, кроме собственной персоны…
— Полегче, — мягко улыбнулась эльфийка, ощутимо надавливая мне на плечи, вынуждая погрузиться обратно в воду. — Драконы крайне редко ставят печати на памяти своих пар. Скорее всего не сладко тебе жилось до встречи с ним. Может быть была угроза для психики. Кто знает?
— Элмерз знает, — зло отчеканила я, ударив ладонью по воде и поднимая брызги.