— Огненным драконам, — хором отозвались братья, вторя моим мыслям.
Вот только у меня всё равно никак не складывалась общая картинка. Кому я так насолил? Кто мог выкрасть Элаизу, как только я оставил её? Это ведь всё нужно было спланировать. Ресурсы, люди… драконы, в конце концов! Пара для нас всегда была самым святым и неприкасаемым. Кто мог пойти на такое?
Кажется, единственный вариант что-то узнать, это прижать Баяра. Он знает больше, чем говорит. И неплохо было бы сделать это через Эллу…
— Нет, — моментально отозвалась она в ответ на мою мысль. — Я не могу.
— А если…
— Нет, — повторила она, подняв руки и поправив браслеты. — Я не покину дворец. Никогда. Но, — с нажимом произнесла она, не давая мне сказать. — Ты прав. Баяр знает больше, чем озвучил дочери. Но я не уверена, что он враг. Подумай сам, он заботился о ней. Оберегал. И отдал тебе, если можно так выразиться. Больше скажу, он и сейчас оберегает твою истинную. Даже печать ей новую дал. Взамен той, что ты разбил.
— Он приходил не за мной, — осознал я, едва заметно усмехнувшись Эварану. — Ты зря запаниковал и вызвал гончих.
— Почему зря? — с издёвкой протянул его брат. — Если бы не это, он бы не успел на помолвку. А какая помолвка без жениха?
— Ты так часто говоришь о свадьбе, что меня начинают терзать сомнения, — отозвался Эваран. — Кажется, ты сам хочешь жениться. Так дерзай! Я мешать не буду.
Краем уха слушая их очередную пикировку, я задумался о печати.
Баяр следит за Элаизой. Для чего?
И принял заказ на меня…
— Вот и я об этом, — прошептала Элла, подойдя ко мне. — Взял обязательство убить обезумевшего дракона и сам же дал тебе лекарство для сохранения рассудка. Берёг твою пару, хоть она и была его заданием. Да и продолжает оберегать. Не трогай печать, — покачала она головой, считав у меня желание сделать с этим кулоном тоже, что и с предыдущим. — Пусть следит. Кто знает, на чьей он стороне?
31
— Возьми, — Элла протянула мне ещё одну склянку с зельем, снисходительно улыбнувшись. — Через неделю снова придётся маскировать.
— Спасибо, — выдохнула я, убирая её в карман и ещё раз внимательно посмотрела на своё запястье.
Ни следа. Ни намёка на то, что здесь ещё несколько минут назад был чёрный узор принадлежности к какому-то дракону.
— Подожди, — нахмурилась я, подняв взгляд на тёмную эльфийку. — Почему через неделю? Это связано…
— Да, — не дала она мне договорить, вероятно подсмотрев вопрос в моих мыслях. — Именно с нахождением рядом Блэйка это и связано. Его дракон набирает силу. Идём.
Распахнув дверь, Элла вышла в коридор, поманив меня за собой.
Если честно, после относительно спокойной ночи, я надеялась позавтракать в одиночестве, но эльфы решили иначе. Завтрак у нас будет совместным.
— Не выспалась? — с неизменной улыбкой уточнила Элла, уверенно ведя меня по коридорам.
— Как будто ты сама не знаешь, — не стала я развивать эту тему.
Да и что нового я смогу ей ответить?
Что после разговора с Блэйком и его ухода из моей спальни я почти не сомкнула глаз? Эмпатка это и так знает. Так стоит ли зря сотрясать воздух?
— Стоит, — ответила на мои мысли Элла. — Я ведь обещала тебе рассказать про драконов, истинность и прочее. Так что, — распахнув очередную дверь и остановившись, пропуская меня внутрь первой, эльфийка улыбнулась, обнажая острые зубы. — Спрашивай. Отвечу на все твои вопросы. Я привыкла быть верной своим словам и обещаниям.
— Почему… — начала я говорить, но замолчала, увидев накрытый завтраком стол и сидевшего за ним Блэйка.
Встретившись взглядом с герцогом, я криво усмехнулась Элле:
— Вопросов не имею.
— Как знаешь, — мило ответила эльфийка, добавив, когда я прошла мимо неё к столу: — Жаль, конечно. Мои познания, можно сказать, весьма подробны. Но… не заставлять же тебя, в самом деле.
Обернувшись на неё через плечо, я едва сдержалась от того, чтобы произнести что-то едкое в ответ. Только какой в этом смысл? Она и так прекрасно знает, что я сейчас о ней думаю! Как и про её замысел.
Привыкла она быть верной своим обещаниям! Поэтому исполнить их решила сейчас, понимая, что при Элмерзе я не скажу ни слова про драконов и их истинных!
— Приятного аппетита, — пожелала нам Элла. — Его высочество и его без пяти минут коронованный брат присоединятся к вам чуть позже.
Хмуро посмотрев, как тёмная эльфийка выходит из комнаты и прикрывает за собой дверь, я тихо обратилась к Блэйку:
— Вчера ты сказал, что ей можно доверять, если я правильно помню.
— Да, говорил. И продолжаю так считать, — будничным тоном отозвался герцог, перекладывая на свою тарелку какие-то закуски. — Ты больше предпочитаешь рыбу или мясо? Если второе – то вот эти рулетики попробуй. А вот в этих, — он указал на красиво украшенную какими-то листиками тарелку, — начинка из нежного паштета.
— Буду иметь в виду, — отозвалась я, чувствуя полное отсутствие аппетита.
— Решила голодать? — поинтересовался Блэйк, несколько минут наблюдая за тем, как я лениво постукиваю зажатой в руке вилкой по столу.
— Да нет, — вздохнула я, не желая делиться с ним своими переживаниями.
Да и что я могла ему сказать?
Что вчера была ошарашена его откровенностью? И что вместо ответов, у меня появилась сотня новых вопросов?
Или нажаловаться на Эллу?
Так, мол, и так, смотри, Блэйк, эта негодница не хочет рассказывать мне про истинность и метку? Почему я хочу это знать? Так потому что у меня на руке такая! Представляешь?..
Вот герцог бы удивился!
— Тебе нужно поесть, — строго произнёс он, быстро, но очень аккуратно, переложив в стоящую передо мной тарелку каждую из представленных на столе закусок. Но и этого ему показалось мало. — Тосты с чем предпочитаешь? Мёд, масло?
— С чего такое беспокойство? — спросила, с опаской смотря на мужчину.
Даже метку на руке зачем-то проверила. Вернее, её отсутствие.
— С того, что обед будет не скоро, если вообще у нас будет, — пояснил Блэйк, чуть понизив голос. — И ещё я чувствую себя виновником твоего… состояния.
Вилка выпала из моих дрогнувших пальцев. Хорошо, что просто на стол, а не на пол.
— Я рассказал тебе вчера о детстве Элаизы, — продолжил говорить Блэйк. — Пусть без подробностей, но ты уловила главное. И, смею предположить, очень прониклась тем, что довелось пережить... этой девочке.
— Да? — протянула я, тут же спохватываясь. — Да. Ты прав. Ты абсолютно прав. Такая… бедняжка, — согласилась я с ним, опуская глаза на еду в тарелке и примериваясь, что из этого проглотить, чтобы избавиться от чересчур заботливого сегодня герцога.
Тронул ли меня его ночной рассказ?
Скорее нет, чем да. В конце концов, я не помнила этих событий. Словно и не про меня вовсе он рассказывал.
А вот что меня действительно беспокоило, так это подобная откровенность Блэйка. С момента нашей первой встречи его отношение ко мне изменилось. И вроде, это же хорошо! С одной стороны. Всегда приятнее, когда на тебя не рычат, не угрожают…
Плохо то, что я не понимала, с чем связана эта перемена. И мне очень хотелось верить, что всё дело только в том, что Блэйк считает нас обоих… обречёнными. Я же вещунья и, как он сам же мне и напоминает, мои деньки неумолимо сходят на нет. Его время тоже, близится к концу…
Я успокаивала себя этими рассуждениями, но всё равно, мне в голову приходили и другие мысли.
А что, если дело в драконе? Он ведь сразу меня признал.
Что, если он как-то влияет на Блэйка?
Кажется, именно после моего второго случайного разговора с его драконом, герцог стал… мягче по отношению ко мне. Ненамного, что радовало меня. Но что-то в нём определённо изменилось.
Понять бы ещё, в чём настоящая причина.
Вопросы, вопросы… а единственная, кто может на них дать правильные ответы – оставила меня с носом. А точнее нос к носу с тем, при ком спрашивать было бы чистейшей глупостью!
— А ты был прав. Очень вкусно, — прожевав что-то и совершенно не почувствовав вкуса, я подняла взгляд на герцога. — А почему мы должны будем пропустить обед? — припомнила я, стараясь увести тему подальше от Элаизы.