Пусть считает, что я прониклась историей его истинной. Только меня с ней не связывает!
— Потому что после завтрака мы отправимся к Баяру и…
— Нет! — выкрикнула я, всплеснув руками.
И на этот раз вилка с противным лязганьем упала на пол.
— Почему? — взяв со стола чистую вилку, Блэйк протянул её мне.
— Потому что это плохая идея идти к тому, кто принял заказ на твоё убийство, — отчеканила я, неотрывно смотря в глаза герцога.
— Беспокоишься за меня? — понизил он голос, зачем-то добавляя немного хриплых ноток.
— Нет, конечно же! — возразила я, стараясь дышать ровно и не выдать волнение.
Даже себе не хотела признаваться в этом, но… да. Беспокоилась, как бы странно это не звучало. И не только за Блэйка. Своя жизнь меня так же волновала. И в разы больше, чем его.
— Я тоже не беспокоюсь, — откинувшись на спинку своего стула, герцог окинул меня пристальным взглядом. — И если объективных причин больше нет, то…
— Есть, — вновь возразила я, старательно подбирая слова. — Баяр следит за мной.
— Следил, — поправил меня Блэйк. — Печать я сломал, если ты помнишь.
— Да ты что? — повысила я голос, доставая новый кулон. — Смотри. Ещё одна! — положив печать на стол, я начала пояснять: — Когда Эваран вызвал гончих, он ошибся. Баяр приходил ко мне. Хотел… заменить печать.
— И поэтому нам нельзя идти к нему? — поинтересовался Блэйк, ни капельки не удивившись появлению у меня новой печати.
Либо он мастерски скрывал сейчас эмоции, либо…
— Элла рассказала? — замерев от страха спросила я.
— Про печать? Да, — подтвердил мои опасения герцог.
— А… что ещё она тебе рассказала?
Пока Блэйк медлил с ответом, я гипнотизировала взглядом тарелки на столе. Лишь когда я подняла глаза на герцога, он заговорил:
— Что с Баяром у тебя достаточно напряжённые сейчас отношения, хоть ты ему и близка. И что ей тяжело копаться в мыслях и памяти вещуньи.
Медленно выдохнув, я скопировала позу герцога, откинувшись на спинку стула. Боги, я ведь себе уже напридумывала…
— Скажи мне, Ариадна, — продолжил говорить Блэйк, не давая мне расслабиться. — А тебе не кажется странным, что Баяр так легко отпустил свою вещунью со мной? Может, он это сделал с какой-то целью?
— Чтобы легче было найти тебя и убить, — тихо ответила я, непроизвольно поморщившись.
— Убить он мог ещё там, — медленно покачал головой герцог. — Ну или попытаться напасть. Нет. Тут нечто большее. Может он хотел, чтобы ты помогла мне найти Элаизу?
— Я…
— Поели? Отлично! — распахнув дверь, в комнату буквально вбежал Эваран, сгружая на пол два внушительных кожаных мешка. — Уходим.
Сказав это, он активировал портал и, подхватив свою ношу, скрылся в нём.
— А куда…
— Идём, — ответил мне Блэйк, оказываясь рядом и крепко взяв за руку, вынудил подняться и двинуться в сторону переливающейся арки.
Лишь выйдя из портала, я осознала, что кулон с печатью Баяра остался лежать на столе.
32
— А мы… где? — спросила я, осматривая снег под ногами и горную тропу, ведущую куда-то вверх.
— Неподалёку от Крильских земель, — отозвался Эваран, доставая из своих мешков одежду.
— А это… где? — снова поинтересовалась я, заторможено наблюдая, как брошенные в мою сторону куртка и подбитые мехом сапожки падают на снег.
Ещё меня интересовало зачем мы здесь и почему в принципе так стремительно покинули дворец. Вот только отвечать мне никто не собирался.
— Ты нашёл? — задал вопрос эльфу Блэйк, подходя ко мне и, подняв куртку, встряхнул её и накинул мне на плечи.
— Кажется, да, — улыбнулся ему Эваран, отходя чуть в сторону и начиная переодеваться. — Ариадна, не возражаешь?
— А если возражаю, это что-то изменит? — без энтузиазма уточнила, поворачиваясь к ним спиной и просовывая руки в рукава, начиная замерзать.
Куртка помогала. Жаль, что пронизывающий ветер легко пробирался под платье и мои туфли не спасали от холода ноги.
— Держи, — ко мне подошёл Блэйк, протягивая штаны и свитер. Он, как и Эваран, тоже переоделся. — Я отвернусь.
— Какая поразительная тактичность, — выдохнула я, принимая одежду из его рук. — А ты?
— А я отойду туда, — ослепительно улыбнувшись, эльф указал рукой на тропу в стороне. — Нужно проверить.
— Что именно? — спросила, но вместо ответа Эваран лишь неопределённо махнул рукой, покидая нас.
Повторять свой вопрос Блэйку я не стала, хмуро смотря в его спину. Обещание он сдержал, отвернувшись от меня.
— Так… зачем мы здесь? — громко спросила, с опаской посматривая в его сторону и начиная переодеваться.
Я торопилась, но замёрзшие пальцы плохо слушались, замедляя меня и заставляя нервничать.
— Не переживай, Ариадна, — с улыбкой в голосе ответил мне Блэйк, к счастью, не делая попыток обернуться. — Посещение Баяра так и осталось в планах на ближайшее будущее. Просто чуть сместилось.
Надев штаны и разобравшись с сапожками, я скинула с себя куртку и торопливо начала стягивать платье через голову, совершенно забыв про шнуровку.
— Да я и не переживаю! Чтоб тебя, — выругалась я, пытаясь до конца стянуть с себя платье и надеясь, что Блэйк окажется верным своему обещанию и не будет оборачиваться на меня.
Представляю, как я сейчас выглядела со стороны! С поднятыми вверх руками, запутавшимися в подоле платья, которое никак не желало сниматься! Голова и шея скрыты, а вот грудь была выставлена на всеобщее обозрение! И ведь не прикрыться даже! Как только я сделала попытку опустить руки, ворот ощутимо стал стягивать мне горло.
Так нелепо умереть от удушья в мои планы не входило.
— У тебя всё в порядке?
— Не смотри! — выкрикнула я, замирая. — У меня всё отлично! Так… — стиснув зубы, я продолжала тащить платье вверх, кое-как вцепившись пальцами в ткань. — Зачем мы здесь, говоришь?
— Здесь живёт моя кухарка, — спокойно ответил герцог, что меня обрадовало.
Значит он точно не подсматривает. Сомневаюсь, что он удержался бы от комментариев, если бы увидел, как я не могу стянуть с плеч платье.
— А зачем нам твоя кухарка? — запыхавшись задала я следующий вопрос, начиная подпрыгивать, пытаясь вытряхнуть себя из ставшего ненавистным платья.
— У тебя точно всё в порядке? — вновь уточнил герцог, вынуждая меня прекратить прыжки.
— Нет, — тихо призналась я. — Помоги. Пожалуйста. Только не смотри!
— М-м-м, — задумчиво прозвучало в ответ, после чего Блэйк уточнил: — Так мне можно повернуться?
— Я застряла в платье, — призналась я. — Помоги снять. И сохранить гордость и самоуважение, — добавила я шёпотом.
Судя по тихому скрипу снега, герцог повернулся ко мне. После этого он неопределённо хмыкнул и приблизился. Мысленно повторяя себе, что ничего ужасного не произошло и что в такой ситуации мог оказаться кто угодно, я так же напоминала себе, что не голая же стою, в самом деле!
На мне штаны. Сапожки. Платье, опять же. Правда, несколько не там, где должно быть.
Боги… впервые в жизни я пожалела, что игнорировала сорочки и кружевные корсеты, что модницы носили под платьями. Сейчас бы не чувствовала себя так…
Может зря я его позвала?
Может, смогла бы дотянуться до шнуровки как-нибудь. В крайнем случае перегрызла бы шнурок…
— Ой! — пискнула я, почувствовав прикосновение горячих пальцев к своей спине.
По коже тут же расползлись мурашки.
— Спокойно, — хрипло выдохнул Блэйк. — Готова?
Я лишь кивнула, не в силах сейчас ничего произнести. Слишком близко он стоял. Слишком остро я реагировала на его случайные прикосновения.
Даже холод больше не ощущался. Удивительно, но стоя на морозном ветру я чувствовала лишь жар, что исходил от герцога.
— Снял, — зачем-то прокомментировал очевидное Блэйк, избавляя меня от платья.