— Нет, — не дал он мне договорить, силой усадив на диван и отошёл к шкафу, распахивая его створки. — Тебе нельзя покидать этот дом. Ни сегодня, ни завтра, ни послезавтра, ни потом. Элаиза, на твоём месте я бы перестал искать способы лишиться жизни. Учитывая, скольким пришлось пожертвовать!
Он говорил, зло чеканя слова и совершенно не стесняясь моего присутствия, начал переодеваться.
— Я всего лишь хотела уточнить про Блэйка, — холодно произнесла я отворачиваясь, немного смутившись при виде снимающего штаны дракона. И воспользовавшись тем, что он молчал, задала терзавший меня вопрос. — Лира сказала, что герцог может не вернуться. Что-то про гордость и завышенное эго, не дающее, таким как вы, просить кого-либо о помощи. Но Элмерз попросил тебя и… мне немного не по себе, — подобрала я определение скребущим на душе кошкам.
На самом деле, узнать мне хотелось гораздо больше, но поведение Брайна совершенно выбило меня из колеи.
— Немного не по себе, — медленно повторил он, обходя диван и вставая напротив меня, начал вытирать лицо и руки одной из своих рубашек. — То есть, ты не в панике? — уточнил он, пристально меня рассматривая. — Нет опустошённости? Бессмысленности существования? Чувства, что случилось нечто… непоправимое?
— Да нет, — протянула я, начав прислушиваться к себе. Нервозность была на месте. Как и чувство страха. Но это было явно не то, о чём сейчас говорил Брайан. — И ты так и не ответил на мой вопрос, — встряхнув головой, я вернулась к цели своего выхода из комнаты. И даже встала на ноги, устав смотреть на дракона снизу-вверх. — Блэйк…
— Сядь, — приказал мне Брайан таким тоном, что ноги сами подкосились, лишая меня возможности стоять. — Руку дай.
Не дожидаясь от меня каких-либо действий, он схватил меня за запястье, закатывая рукав халата и изучая метку истинности.
— Что ты…
— Не чувствую, чтобы она была активна, — отпуская мою руку, Брайан хмуро уточнил: — Что у тебя было с Блэйком?
— Что?..
— Что у тебя было с Блэйком? — громче повторил он свой вопрос. — Как между мужчиной и женщиной? Вы с ним…
— Нет! — не дала я ему договорить, чувствуя, как щеки моментально опаляет румянцем. — И я не совсем понимаю, по какому праву ты удерживаешь меня здесь и задаёшь подобные вопросы?
Я вновь сделала попытку подняться и опять потерпела неудачу. Брайан рукой придержал меня за плечо, не давая подняться на ноги.
— Но хоть какая-то связь между вами была? — неотрывно смотря мне в глаза, сухо продолжил свой странный допрос Брайан. — Разговоры по душам? Поцелуи? Объятия, в конце концов? Хоть что-то?
Стиснув зубы, я молча выдерживала взгляд дракона, ни в силах выдавить из себя ни звука. Сейчас меня пугала не только неизвестность о судьбе Блэйка. В разы больше меня беспокоило поведение супруга Лиры. Что там Эваран рассказывал о драконьем безумии? Вот оно. Во плоти. И с живой истинной, к слову…
— Проклятие, — наконец-то выдохнул Брайан, отходя от меня и растирая лицо ладонями. — Я надеялся, что из-за успевшей окрепнуть связи тебя не ударило потому что... — он с каким-то обреченным выражением лица взглянул на меня. — А между вами её просто не возникло.
— Я не понимаю…
— Блэйк мёртв, — словно приговор прозвучали для меня слова Брайна, заставив замереть и забыть как дышать. — Тот посёлок, откуда я тебя переместил, через полчаса после этого сгорел до тла, как всё в округе. Я лично пытался найти хоть какой-то след или выживших, но, — он махнул рукой и это движение я наблюдала словно сквозь пелену воды. Всё казалось каким-то заторможённым. Выцветшим. Неестественным. Неправильным. — И я хотел бы ошибаться. Даже понадеялся, что твоё спокойствие означает надежду. И можно было попробовать его позвать… какая теперь разница? Элаиза, вернись в свою комнату.
Шумно втянув в себя воздух, я молча поднялась на ноги и как послушная кукла вышла в коридор. Ноги были словно ватными, каждый шаг давался с трудом. В голове набатом звучала лишь одна фраза.
Блэйк мёртв.
Я не поняла, как оказалась в выделенной мне комнате.
Не помнила, как войдя опустилась на пол, не находя в себе сил дойти до кровати. Как и не смогу сказать, сколько просидела на полу, стирая со щёк отчего-то никак не желающие заканчиваться слёзы.
Ведь он мне никто. Всегда им был. Просто тёмным пятном из прошлого, от которого я хотела навсегда избавиться. И вот же. Получилось. Только меня это совсем не радовало.
40
— Ты уже проснулась? — зайдя в комнату, Лира обнаружила меня сидящей на полу. — Всё хорошо? Я…
— Да, всё хорошо, — словно очнувшись, я часто заморгала, отстранённо отмечая, что в спальне светло. Утро давно наступило, но я этого даже не заметила. — Я… ой, — поняв, что у меня банально затекли ноги, я немного настороженно улыбнулась Лире. — Я просто задумалась.
— О чём? — с интересом и удивительной непосредственностью осведомилась она.
И что на это ответить? Правду?..
Если бы я сама могла объяснить, почему известие о смерти Блэйка так на меня подействовало. Я же столько лет мечтала о подобном. Случайно узнать, что герцог свалился с лошади. Или умер от какой-то драконьей болезни. А может просто пропал без вести…
Кажется, этими разговорами я сводила Эланию с ума. Однажды она даже накричала на меня, высказывая, что больше не может слушать про герцога Блэйка Элмерза…
Сейчас это всё казалось каким-то далёким и… глупым.
Сейчас многое изменилось.
— Ты меня пугаешь, — рассмеялась Лира, подходя ко мне и протягивая руку, желая помочь подняться. — Снова задумалась?
— Немного, — покачав головой, я встала самостоятельно. — Просто… — я замолчала, не зная, рассказывал ли Лире её муж про Блэйка. И если нет, то стоит ли мне поднимать эту тему. — А где Брайан?
— Не знаю, — просто отозвалась она. — Он часто… где-то, — закатив глаза, Лира рассмеялась. — Я привыкла. Мне достаточно просто знать, что он в порядке. Ну и, если он мне зачем-то потребуется, я всегда могу его позвать.
— Позвать? — переспросила я.
Ночью Брайан тоже говорил про надежду, что я могу позвать Блэйка. И эти его вопросы про связь…
— Я ужасно хочу есть, — немного виновато произнесла Лира. — Пойдём, — направившись к двери и поманив меня за собой рукой, она всё же начала объяснять, хотя я уже готова была переспросить. — Я всегда могу позвать Брайана. Метка, — девушка изящно взмахнула рукой. — Мы чувствуем друг друга. Обычно фоном, но, если случается что-то из ряда вон – эмоции зашкаливают.
— И как ты… его зовёшь? — поинтересовалась, покорно следуя за Лирой на первый этаж.
— По имени, — ослепила меня улыбкой Лира. — Просто думаю о нём, зову. Он чувствует. Дракон всегда чувствует ту, которой отдано его сердце. Как и его пара чувствует... Ой, прости, — тут же спохватилась она, останавливаясь. — Я, наверное, сказала лишнего.
— С чего ты взяла? — в замешательстве уточнила я, смотря в растерянное и немного виноватое лицо.
— Брайан рассказал мне, что между вами ничего не было. Что ты не успела… проникнуться, — подобрала она слово, продолжив движение в сторону кухни и заговорив чуть тише. — Ты даже его смерть не почувствовала. А это… о многом говорит.
— Может и хорошо, что не почувствовала, — отчего-то её слова меня задевали. Мне словно становилось стыдно за то, что я не страдаю.
Я злилась на себя, за это странное чувство, но ничего не могла поделать.
Блэйк всё же был передо мной виноват, но… не настолько, чтобы заслуживать смерти.
— Может Блэйк вообще жив и Брайан просто…
— Элаиза, — протянула Лира, не давая мне закончить фразу. — Если бы Элмерз был жив, Брайан смог бы почувствовать. Они связаны, — хотела она что-то сказать, но передумала, открывая дверь на кухню. — Просто поверь.
И снова секреты. Как же я от них устала.
— Я не думала, что ты знаешь о смерти Блэйка, — произнесла я, проходя к столу и присаживаясь.
— Почему? — усмехнулась Лира, тоже устраиваясь за столом, но, в отличие от меня, она с интересом рассматривала лежащие на столе блюда, прикрытые декоративными крышками.