Не веря своим ушам, я сделала несколько шагов в сторону двери, но…
— Что я должна понять? — прошептала, обернувшись на недовольно смотрящего на меня Баяра. — Ты выкрал меня из дома Блэйка. Отвёл в монастырь, судя по всему. Выжидал. В назначенный день «помог» сбежать, используя Эланию. Затем снова наступило томительное ожидание того дня, когда в угоду своей заказчице, ты не отдашь меня герцогу прямо в руки! Наверное, это затевалось, как нечто забавное. Истинная, которую он так отчаянно ищет, находится у него прямо под носом! — я не заметила, как перешла на крик. — Истинная, что считает тебя отцом! И которую ты использовал вместо маячка, через которого найдёшь потом и убьёшь Блэйка! Великий истребитель обезумевших драконов! Я ничего не упустила?!
— Эварана, — совершенно спокойно ответил Баяр, в то время как я стояла и жадно дышала через рот, чувствуя себя совершенно вымотанной собственным криком. — Ты упустила Эварана и то, что он знал правду. Или это была случайность?
— Тебе нужно было заманить Блэйка сюда, — отмахнулась я. — Вот и пришлось… пожертвовать Эланией!
— Допустим, — не стал со мной спорить Баяр. — Поспешность и категоричность, — напомнил он с нажимом. — Это то, что мешает тебе. Ты нашла одно удобное оправдание всему и вцепилась в него двумя руками. Сама не осознаешь, как случайно в запале указываешь на истину и тут же теряешь её, поддаваясь эмоциям.
— Хочешь сказать, что я не была заданием? — настал мой черёд смеяться. — Или что не использовал меня для убийства Блэйка?
— А ты видела его труп? — вместо ответа спросил Баяр.
— Нет, но… — я замолчала, боясь случайно проговориться, что сомневаюсь в гибели герцога. — Брайан не мог ошибиться, — припомнила я слова Лиры. — Они как-то связаны… да и какая разница? Лучше объясни, зачем я тебе теперь? Для чего я здесь?
Кажется, ответ я и так поняла.
Баяр сомневался, что у него получилось убить Блэйка. Вот зачем он меня забрал. Причина, по которой он снова будет держать меня возле себя. Живой и невредимой.
Он хочет использовать меня в роли наживки.
Снова.
— Зачем ты мне, — растягивая слова, повторил за мной Баяр, едва заметно качая головой. — Знаешь, иногда смотрю на тебя и думаю, а и правда? Зачем мне всё это? — поднявшись на ноги и направившись к стоящему у стены серванту, он вновь махнул на меня рукой. — Ступай. Переубедить тебя у меня всё равно не выйдет. Ты слишком упёрлась в собственные догадки. Разговор закончен.
На этот раз я не стала задерживаться. Спокойно вышла в коридор, спустилась на первый этаж. Без лишнего шума покинула дом, направившись в свою лавку.
Хотя, наверное, моей она никогда и не была. Но всё же… какое-то подобие дома.
Как я и ожидала, за мной неотрывными тенями следовали люди Баяра. Отпускать меня в его планы не входило. И это вселяло в меня надежду.
Блэйк жив.
Скажи мне кто-нибудь ещё год назад, что от этой мысли у меня будет сильнее биться сердце, я бы рассмеялась этому человеку в лицо. Но сейчас действительно радовалась. Больше скажу. Я хотела, чтобы герцог был жив.
— Здравствуй, дом, — выдохнула я в полумрак, открывая незапертую дверь своего салона.
Нос приятно защекотали ставшими родными запахи сушеных трав и воска. Мне даже не нужно было зажигать свет, чтобы ориентироваться здесь. Некоторое время я бродила в полумраке, проводя кончиками пальцев по стенам. По обивке мебели. По столу, с оставленными на нём картами.
Незаметно достав из ящика артефакт, я бросила его на пол, внимательно следя. Удивительно, но магия камня не показала в доме никого живого. Кроме меня, разумеется.
Усмехнувшись, я начала зажигать свечи, параллельно ища одну занимательную вещицу, что как-то подарила мне Элания. С виду небольшая статуэтка, в виде напуганного зайца. Но если активировать одну деталь…
— Вот он, — найдя его, я повернула заячью голову, слыша характерный треск. — Вот и всё, — довольно протянула, активировав глушилку.
Теперь, если в доме и были развешаны какие-то следилки, будь то подслушивающие, или определяющие количество людей в помещение, или просто живых существ – они стали неактивны. Баяр умён, но предсказуем. Если в доме не спрятал наёмника, то определённо подложил что-то, чтобы держать меня в поле зрения.
Но сейчас его "подарочки" бесполезны.
А значит… можно попробовать.
Задёрнув занавески, я прошла в центр комнаты, нервно облизнув пересохшие губы.
Как там рассказывала Лира?..
Представить и позвать.
— Ничего сложного, — подбодрила я себя, прикрывая глаза и представляя себе герцога.
Надменного, холодного, безразличного. Тот день, когда он пришёл сюда, брезгливо осматривая обстановку.
Затем наши короткие разговоры. Его откровения, что он мне рассказывал во дворце эльфов, развалившись рядом на кровати.
Я воскрешала в памяти те редкие мгновения, когда лицо Блэйка озаряла улыбка. То, как он сразу менялся. Словно другой человек.
Я вспомнила, как он обнял меня в пещерах.
Как вёл за руку, когда мы шли к настоятельнице.
Я снова и снова прокручивала в голове каждый наш разговор.
Каждое сказанное им слово.
И то, как я потерялась в собственных ощущениях, стоило его губам коснуться моих.
— Блэйк? — шёпотом позвала я, с надеждой открывая глаза.
42
— Блэйк? Блэйк. Блэ-э-эйк, — протянула я, широко зевая и потягиваясь.
Это стало похоже на ритуал. Просыпаться и пытаться его позвать. Впрочем, за завтраком я тоже звала. Как и за обедом. В перерывах между домашними делами. За ужином. Перед сном.
Прошла неделя, а я всё никак не могла оставить попытки.
И вроде бы, всё очевидно. Я ошиблась. Блэйк мёртв. Но…
Мне казалось, что перестань я пытаться, и это действительно станет концом. Словно пока во мне жива надежда, есть шанс, что и герцог тоже…
Я не понимала, зачем мне это, но упорно продолжала звать его. Правда, без прежнего энтузиазма. Я больше не пыталась себе его представить. Просто иногда замирала и шептала его имя, с надеждой осматриваясь. И каждый раз не могла сдержать разочарованного вздоха. Если герцог и слышал меня, приходить он не торопился.
В этом я видела определённую логику. Всё же, Баяр не снимал за мной слежку. Пару раз я пыталась покинуть город, впрочем, безуспешно. Меня крайне тактично, но настойчиво, сопроводили обратно. Мягко при этом намекнув, что мне не рекомендуется покидать город.
А учитывая то, что заказов мне наёмники никаких не давали, я с каждым днём убеждалась в своих выводах.
Блэйк жив. Блэйк меня слышит. Блэйк не придёт.
Он же не настолько наивен, чтобы не понимать, для чего Баяр меня держит здесь.
Мне оставалось лишь гадать, у кого из них быстрее сдадут нервы. У короля воров, что устанет ждать свою жертву, или у его истосковавшейся по своей истинной добычи…
А была ли эта самая тоска?
Зло сбросив с себя одеяло, я поднялась и направилась на кухню. В последнее время меня терзало слишком много противоречий. Мне хотелось, чтобы Блэйк появился здесь. Да, я понимала, что того же ждёт и Баяр. Знала, что это опасно. И, самое ужасное, я не могла объяснить, для чего мне это.
Ну, появится передо мной Блэйк. Посмотрит своими синими глазами и произнесёт сухо: «Звала?». И что мне ему на это ответить? «Да, звала. Рада, что ты жив. Жаль, что это не на долго. О, а вот и Баяр!» – так? Интересный способ убедиться в чьём-то здравии.
Но ещё хуже было осознавать, что не откликается на зов герцог не из-за соображений про безопасность. А просто потому, что отправился к Праотцам…
Наливая себе отвар в кружку, я без надежды тихо прошептала:
— Блэйк? Бл… — вздрогнув, я чуть не выронила из рук заварочный чайник, оборачиваясь в сторону хлопнувшей двери. — А. Это всего лишь ты.
— Ты ждала кого-то? — уточнила у меня Элания, нерешительно перетаптываясь с ноги на ногу. — Я могу войти?