-Разойдись, разойдись! Психованный мужик с тачкой!!! Ноги раздавит!!!
Так мы прорвались через паспортный контроль и ринулись наверх. Наемник предупредил:
-Ты только учти – в Раша-Вегасе придется радиацию выводить! Дождь крайне кислотный! И волосы старайся не подставлять.
Мы выбежали из подвала и вышли на улицу.
Небо заволокло тучами. Сверху сплошными струями лила вода, стекаясь внизу в лужи. Капли отпрыгивали от растрескавшегося асфальта, снова падали на него. Люди смеялись, дети радостно гоняли на велосипедах по главной площади города, будто не могли их сейчас схватить мутанты. Наемник будто угадав мои мысли, ответил на неслышный вопрос:
-Мутанты тупые. У них день по внутренним часам. Они дрыхнут!
Мы медленно шли по улице в сторону Раша-Вегаса, а вокруг все буквально преобразилось. На сломанных лавках снова сидели бабуськи и судачили. Возле фонтана, на возвышении, целовались парень и девушка. Детвора гоняла на велосипеде по площади. Малыши с невыразимым восхищением разглядывали небо и тыкали в него пальчиками. Кто-то гулял, кто-то разговаривал, кто-то сидел на скамейке. А город жил своей обычной жизнью. А дождь шел.
-А я люблю дождь. – Сказал я.
Влас будто очнулся ото сна.
-Что?
-А я люблю дождь. – Повторил я, с наслаждением упиваясь влажной прохладой. – Двадцать лет назад думал – ну дождь и дождь. Только хуже. С друзьями не погулять, в магазин по поручению мамы идти противно, балкон промокает. А теперь понял. Созрел я. Чтобы любить дождь, оказывается, надо уничтожить мир, а потом просидеть двадцать лет под землей.
Мы прошли еще пару метров, вглядываясь в мрачное небо. Прогрохотал гром и Влас сказал:
-А ты прав, философ. И знаешь… я тоже его люблю.
Вдали сверкнула молния. И из тачки в моих руках донесся счастливый старческий голос, медленно смакующий слова, как сосательные конфеты:
-А я люблю дождь.
Дождь хлестал. Мир разрушен. Но люди живы. А мы идем к своей цели, но эта неожиданная мелочь сделала нас всех чуть-чуть счастливее.
Глава IX
Russia-Nevada, Russia-Vegas
Раша-Вегас, как оказалось, даже ближе к Тэцу, чем мне показалось на карте. Отойдя буквально на несколько шагов, мы увидели нечто весьма странное.
Рядом с нами тянулась длинная цепочка магазинов. Маленьких, одноэтажных, выгоревших дотла. Но три или четыре из них сильно отличались от соседей. Во первых, они были обширно покрыты металлом, как бункер Власа, только форма у них была не полусферы, а… если вкратце – уродливой аляповатой пародии на куб. Этот самый куб растянулся на все три магазина и частично вылез на дорогу, протянувшись чуть ли не до противоположного тротуара, где мы и стояли. Сверху к магазинчикам было прилеплено что-то уж совсем невообразимое, какая-то широкая башня высотой этажа три-четыре, собранная по той же конструкции, что и бункер, разве что выступающие углы башни поддерживали толстые металлические столбы.
Но не это было самое странное. На самой верхушке башни висело что-то квадратное, покрашенное в синий цвет (и как только краска держится?!). На этом синем квадрате кусками арматуры (или чего потолще, понять сложно) была выложена длинная надпись на английском языке.
-Ра…раша невэда… ра…ша вегас. – С трудом прочитал я. Все-таки английский у нас в школе преподавали отвратно, надо будет в метро найти моего учителя по английскому и навешать ему люлей.
-Раша Невада, Раша Вегас. – Повторил рядом со мной Влас. – Настоящий рай, правда с бонусом в виде блэкджека и… дам весьма легкого поведения. Впрочем, сам увидишь.
Влас подошел к выпирающему на дорогу кубу. Я ожидал очередной процедуры с паролями и шлюзами, но наемник просто постучал в неприметную дверь, и та отворилась.
Как только мы вошли внутрь, у меня отвисла челюсть. Город был великолепен.
Нет, там не было деревьев из Тэца, полностью освещенных улиц, кирпичных домов. Но была жизнь, вдвое насыщеннее, чем в Большом Городе.
Во-первых, людей было ну очень много. Они толпились, галдели, смеялись. Во-вторых, по примеру Тэца, не иначе, у магазинов в стенах прорубили проходы и превратили в центральную улицу. В-третьих, башня, снаружи казавшаяся просто цельным куском металла, оказалась настоящей главной улицей города – снизу вверх поднимались цепочкой мосты, на стенках коробчатых фрагментов башни висели собранные из дерева домишки. Мне было даже представить страшно, каково жить на такой верхотуре, а уж забраться туда… нет, ни за что!
Но это все еще не самое интересное. Вся главная улица, та, которая наземного типа, была уставлена домами. Дома были собраны из железа, дерева, из кусков сайдинга. И их всех обвивали многочисленные елочные гирлянды, фонари, мигающие разными цветами светодиоды. На одном доме была собрана вывеска из горящих свечей, на еще одном коптили потолок два факела. Были и совсем уж оригинальные – типа увешанных ультрафиолетовыми лампами и белыми футболками крыш или ряда мигающих шахтерских фонарей, покрытых разноцветной пленкой. А сверху, с самого потолка башни, подвешенная на четыре каната, свисала просто гигантская жестяная табличка, обмотанная гирляндами и увешанная китайскими фонарями. А в центре этого табло располагалась переливающаяся надпись. Стрип Раша-Вегаса.
Влас шел вперед вместе с нами. По всему Вегасу грохотала музыка, смешивались металл, американский рок-н-ролл пятидесятых и откровенная попса. На глаза мне попалась вывеска, увешанная милицейскими мигалками, непрерывно посылающими красно-синие лучи во все стороны.
К моему неописуемому ужасу, наемник повел нас вверх – внутри башни. В те закутки, которые уродливо выглядели снаружи, изнутри были вставлены такие же комнаты-казино, комнаты-гостиницы, комнаты-дома. Чем дальше мы отдалялись от земли, тем мутнее мне становилось. Вскоре я оказался на высоте метров шести над землей. Внизу копошились люди, а лестница шла все выше. Как же давно я не поднимался по лестнице…
В этот момент я подумал, что очень странно все это. Когда-то это были просто ступеньки. Обычные бетонные выступы, спускающиеся к выходу из дома. Или просто дорожка, как сейчас… просто спуск вниз, подъем вверх…
***
-Ну Федорыч! – Орал снизу Миха, прыгая от нетерпения. Это было видно через мутное прямоугольное стекло окна, вставленного под потолком на лестничной площадке. Я все это время сидел и тихо ухахатывался над другом, так как пройти в подъезд не представлялось возможным без маленькой металлической пластинки ключа от домофона.
-Э, ну скотина! Слышь, ну не смешно уже! Ну выходи! Ну, блин, все, я домой пошел.
Я встал со ступеньки, ногой смял газету и вместе с шелухой от семечек смахнул ее в прогал между пролетами. Ноги затоптали по старым, грязным, щербатым ступенькам.
Пять, десять… ну и пофиг, в каждом пролете десять. Перепрыгнуть кучу мусора, схватится за перила, на руках проскочить пролет перед подъездом… нога оскользнулась в какой-то нелицеприятной жиже, я с пораженным вскриком сделал в воздухе «бочку», ударился головой об железную дверь подъезда. Некоторое время в голове страшно гудело, а в глазах не было ничего, кроме тучи мушек, но через пару минут все прошло. Я с трудом встал, повернул голову. Пощупал рукой затылок. Руки остались влажными, а когда я поднес их к глазам, увидел размазанные полосы крови. Шишка тоже была неслабая. Я злобно харкнул на ступеньку и буркнул себе под нос:
-Гребанные лестницы…
***
-Итак, господа экстрасенсы, как обычно, ждут нас в назначенное время, в назначенном месте. – Влас широким движением распахнул двустворчатые двери казино на самом верху башни. Люди и в самом деле здесь сидели странные – в совсем не выцветших дорогих пиджаках, модных когда-то шарфиках, солнечных очках, шляпах. Я поймал себя на мысли, что самые обычные раньше вещи для меня стали чем-то странным, непонятным. Кто же теперь все-таки ненормальный – мы, оборванцы с пустошей на месте бывших городов, или эти «господа экстрасенсы» в дорогих пиджаках по моде исчезнувшего мира?