Сейчас она была одета как обычно. Дорогое платье из зеленого эльфийского шелка, застегивающееся под самое горло, увитое красочным узором похожим на виноградную лозу. Длинные светлые волосы были собраны в аккуратную высокую прическу.
– У нас на занятиях сегодня присутствовал ректор, – вдруг выдала Валя. Ведьмочка с четвёртого курса. Обычно она не влезала в разговоры и вела себя довольно тихо в моём присутствии. – Думала, провалюсь сквозь землю, а он посмотрел, чего-то хмыкнул и ушёл.
Вот вроде нормальное поведение в условиях розыска подозреваемых, но меня это так напрягло, что снова руки задрожали. Почему у меня такое чувство, что Валю вычислили, как одну из тех, кто покидал этой ночью академию?
– И к нам заходил, – кивнула Матильда, посмотрев на четвертную участницу ночной вылазки.
Фора была орчанкой. Дочка вождя Великих Полей. Характер у нее был не сахар и полностью соответствовал внешнему виду. Матильда держала Фору рядом с собой, как телохранителя и вышибалу. В смысле, вышибалу долгов, если кто-то отказывался выполнять условия договора в случае проигрыша.
– Ага. Таким взглядом нас с Матильдой одарил, меня чуть инфаркт не хватил. Думала, прям там дух испущу.
Всё. Меня можно было выносить.
Неровными шагами я дошла до лавки, располагавшейся у стены чердака, и просто рухнула на неё.
– Девочки… Я очень боюсь, – голос был сиплым и немного дрожал.
– Да брось. Если он и вычислил нас, не факт, что что-то предпримет. В конце концов, мы лишь ученицы и вероятно наказывать будет, как учениц, а в уставе нет ничего о том, чтобы лишить кого-то жизни, – сумничала Матильда.
Нет, она по-своему права, но что демону до устава какой-то захудалой Академии Единств? Если он намерен что-то сделать, непременно сделает. Сегодня он чётко дал понять это.
Но в ответ на реплику Матильды, я лишь понуро кивнула.
– Так. У нас очень мало времени, Лоя. Самобичеванием будешь заниматься ночью в подушку, а сейчас у тебя два варианта, как можно снять метку: либо ты играешь в ещё одну партию со мной и выигрываешь, либо мы её сводим, но это больно. Очень больно, Лоя.
Если я продую ещё раз, она так и останется на запястье, а оно мне не надо. Да и в случае выигрыша Матильда тоже станет мишенью. А сейчас не самое подходящее время, чтобы носить метку. Я уверена, что ректор знает о том, что в лесу я была не одна. Не знаю почему, просто уверена и всё тут. Значит, если он их вычислил, велика вероятность, что и обо мне скоро узнает… если я не избавлюсь от последствий своего проигрыша.
– Ладно. Своди.
Матильда кивнула. По глазам поняла, что она практически прочитала по моему лицу всё, о чем я думала. Не удивительно, среди тех ребят, что воспитывались в высшем свете, это норма. Интриги, заговоры… наверное, всё это способствует подобному образованию.
– Так, держи. Выпей как можно больше. Гадость, но так нужно, – с этими словами мне протянули бутылку явно алкогольного напитка.
Суд по виду не сивуха, а весьма благородный напиток. Да и вряд ли бы у маркизы нашлось что-то другой в закромах.
Глаза у меня стали, как два блюдца. Я никогда раньше не пила спиртные напитки, и откровенно говоря, сильно усомнилась в том, смогу ли. Но всё-таки приняла бутылку и откупорила крышку. Дух спиртного тут же ударил в нос. Действительно, гадость.
Девочки выжидательно смотрели на меня, а я… сомневалась я, но всё-таки задержала дыхание, поднесла горлышко к губам и начала торопливо проглатывать обжигающую жидкость. Матильда быстро подошла, схватила бутылку и не позволила мне остановиться, прижимая её теснее к моим губам, вынуждая проглатывать больше, чем я была способна. Горло горело огнём, я зажмурилась, потому что глаза застилали слезы, скатывались по щекам. Мой протестующий стон был проигнорирован.
Когда, наконец, сосуд с омерзительной жидкостью отняли, я почувствовала себя огнедышащим драконом. Повалилась на колени, упершись в пол руками и начала глубоко дышать.
– Молодец. Метка магическая, потому и сводить её надо магическим путём, – по сторонам я не смотрела, но отчетливо слышала, как брякают предметы, выкладываемые на стол. – Поднимайся. Приступим.
Кое-как встала, продолжая изображать дракона. Подошла и чуть не упала, увидев внушительный магический арсенал, который Матильда собиралась использовать. Множество разноцветных кристаллов, каждый из них обладал своими свойствами, но функция в основном одна – чистка. Флакончики с пока ещё неизвестными жидкостями, их было не так много, в общем, насчитала пять штук. Странные тонкие приспособления, напоминающие инструменты, которыми пользуются целители. Я удивленно взглянула на хозяйку.