— Не может этого быть… — шепчу, хватаясь за край стола, как за спасательный круг.
Ректор молча прошел к столу, достал из-за пазухи лист бумаги и перевел взгляд на изумленных адептов. А я принялась проверять ментальный блок, не хочется мне тут же спалить свои мысли.
— Сегодня ваше занятие веду я, не стоит так удивляться. — невозмутимо поведал он молчаливой группе, обводя каждого пристальным взглядом.
Мне хотелось раствориться, нет провалиться сквозь землю. Одно только понимание, что сейчас он и на меня посмотрит, заставляло сердце биться в груди раненой птицей. Я смотрела куда угодно, только не на ректора.
На несколько мгновений в помещении воцарилось, как говорят наши некроманты, гробовая тишина. И это позволило мне перевести дух, попытаться растрясти мысли в поисках логичных объяснений поведению демона. Вот только, в какие бы дебри эта логика не пыталась меня завести, ответ был один: Демон ищет меня.
— Кто староста группы? — неожиданно прозвучал вопрос над моей партой.
Повернув голову, узрела упиравшуюся в столешницу мужскую ладонь с длинными красивыми пальцами, концы которых венчали не ногти — когти!
Посмотрела на Камиру, та нерешительно подняла руку.
— Отсутствующие есть?
— Да. Диада Шель лежит в лазарете. Вчера вывихнула ногу.
Уголок губ ректора дрогнул. То ли это скрытая улыбка, то ли нервы у демона сдают, я не стала задумываться об этом. Заинтересовало меня как раз то, что ректор так отреагировал на информацию о Диаде. А не подумал ли он, что это она вчера…
— Хорошо. Итак, тема занятия: Призыв демона. То, чего делать не стоит.
Возмущенные вздохи посыпались со всех сторон, но никто не стал облачать свои мысли в слова, благоразумно решив, что повтор стандартных правил, ещё никому не вредил.
— Все вы знаете о правилах, которые следует соблюдать при вызове демона. Печати, свечи, рифма призыва. Призыв может быть облачен в любые слова и демоны их всегда слышат, но не каждый знает об этом. — Ректор устремил взгляд на нас, словно желая вычислить кто тот наглец, что так непристойно вчера себя повёл. — Чаще всего демоны отгораживаются игнорируя, но, если призыв ему понравится или не понравится, он придёт. Задача призывающего, сделать всё, чтобы рифма была складной, а текст интригующим. И если вы зовёте его на пир… — Пауза. — Это должен быть пир, то есть достойный откуп, а не сырая бычья печень и бутылка самогона. — Мне кажется, я краснею… Нет-нет, нужно думать о кварди, тогда точно полегчает. Хотя, куда там? Именно из-за этой дурацкой игры, я итак попала. — Демон психологически неустойчивое и темпераментное существо, за такое вполне возможно и получить откатом по первое число, а то и вовсе жизни лишиться, поэтому вы должны составлять чёткий и правильный текст призыва, либо использовать уже готовые и проверенные, если таковые имеются. Поэтому я озвучиваю в двух словах: Не стоит призывать демона текстом, который может спровоцировать выброс его агрессии.
Так же не стоит игнорировать демона. Насколько вы знаете, существует всего девять кругов ада, где девятый круг, это ветка низших демонов, а первый ветка власти. Так вот, если это низший демон, то на счёт его требований можно не думать, они полу разумны и за определенную плату выполнят любой ваш каприз, но только в том случае, если вы обладаете достаточной силой. А если это демон высшей ветви, у вас не должно быть приказов, должны быть просьбы. Более того, нельзя игнорировать демона, особенно если он зол. Нельзя сбегать только потому, что у вас дрожат коленки и руки трясутся. Если высший вас разыщет, а такая вероятность довольно высока, он не станет вас жалеть. — и говорил он всё это таким голосом притягательным, что адепты внимали и не задумывались. Все. Кроме меня. Я занималась самобичеванием, борясь с желанием постучать головой о парту. Кажется, за одну ночь, я умудрилась нарушить все озвученные правила. Или это ещё не всё? — Поэтому повторяю для усвоения: Не стоит игнорировать высшего демона и не стоит сбегать.
Кто-то поднял руку для вопроса.
— Простите, а что если демон представляет угрозу жизни призывающему?
Ректор улыбнулся. Ласково так, отчего мурашки побежали. Все поняли, что ничего хорошего он не ответит.
— Тогда уже поздно бояться, Уважаемый. Если демон намерен убить, он убьёт и его ничто не остановит.
Демоны очень сильные менталисты, для них не составит труда сломать ментальный блок. — Я непроизвольно усилила блок, окружив его тремя защитными слоями, как меня когда-то бабушка научила. Было откровенно стрёмно, что он, находясь в двух шагах от меня, всё же догадается. — Поэтому… — А ректор напрягся и устремил взгляд на меня. Пристальный, колючий. Бежать, мне нужно бежать отсюда. У меня затряслись руки, но лицо я старалась держать невозмутимым. — Ваше имя, адептка.
Язык прилип к нёбу из-за внезапно возникшей сухости во рту. Отвечать не хотелось совершенно.
— Лоя Хепт. Простите, что-то не так?
Зеленые глаза с нормальным сейчас зрачком, сощурились от звуков моего голоса, хотя он тоже был изменён.
О, многоликая, спаси меня, будь милосердна, моя Богиня.
— Почему Вы усилили защиту ментального блока после моих слов о том, что для демонов сломать его не проблема?
— Э-э-э… Просто мне стало неприятно от осознания, что слабый блок, можно сломать быстрее и легче.
Демон кивнул, отведя свой грозный взгляд в сторону, а я незаметно выдохнула.
— Поэтому, не трудитесь усиливать защиту до, в момент или после призыва — это глупо и недальновидно.
Н-нда. А я его прям при нём организовала. Что ж он не попытался его сломать? Из- за того, что я адептка, а он ректор?
— Извините, а бывали ли случаи, когда призывающему удавалось скрыться от демона? — задала вопрос ведьма с другого конца класса.
Я аж взмокла от ожидания ответа.
Ректор повернул голову, оценивающе глянул на девушку, а затем ответил очевидное.
— Бывали. — при этом, он как-то напрягся весь. — но это единичный случай, и он имеет место быть на данный момент. Поскольку демоны существа бессмертные, то и этот случай не станет исключением. Демоны всегда находят тех, кого ищут, затем долго играют с жертвой, но итог один.
После этой фразы я ушла в прострацию.
«Что значит играют с жертвой? Мучают, как кошка мышь перед тем, как сожрать? Предлагают несколько партий в кварди или другие азартные игры? Догонялки? Пытки? Прятки?» — от последнего предположения меня вообще содрогнуло в приступе истеричного и беззвучного хохота.
Мне было безумно страшно. Если подумать, я ведь ничего плохого не сделала. Ну подумаешь пошутила, так ведь никто не ожидал что этот Вельзевул явится, поправ ко всем чертям статистику ведения призывов в академии единства. Ни разу за много-много лет, он не являлся, как его ни уговаривали, а тут. Как снег на голову, как гром среди ясного неба, как…
— Адептка Хепт, Вам не интересно? — раздался голос моей погибели прямо над ухом.
Вздрогнула, переживая апогей собственного страха. Сердечко, бешено колотившееся всё время присутствия ректора на занятии, совершило немыслимый кульбит в груди и на мгновение замерло. Но я — не я, если сейчас же не возьму себя в руки. Ровно секунда и на моём лице цветет улыбка, для всех прекрасная и милая, для меня натужная и нервная.
— Простите, задумалась.
Зелёные глаза сверкнули неподдельным интересом.
— Над чем, позвольте узнать?
Хотелось крикнуть «Изыди зло, не виноватая я», но нет… Он же ректор.
Камира незаметно ткнула меня локтем в бок, мол, чего творишь, глупое создание. Внимание нового главы, вообще старались не привлекать, потому как, в первый же день, он в очень грубой форме осадил адептку, одна из которых не постеснялась восхититься его внешней красотой прилюдно, и адепта, что громко захохотал над тонкой издёвкой предназначавшейся девушке. Случилось это на собрании в одном из торжественных залов. И благодаря возникшей на тот момент тишине, фразу адептки с четвертого курса и ответ ректора, слышали все без исключения. Поэтому с недавних пор им восхищаются молча, да, а ещё ведут себя очень тихо в его присутствии.