Конечно, мля, я возражал. Мне для прокачки белую употребить тоже было б совсем не лишним. Но тогда оставшихся, за вычетом белой звезды, споранов точно не хватит на нормальную экипировку и запас патронов. А на повторный спуск в лабиринт за новой партией трофеев сейчас, банально, не было времени. После короткой передышки на отдых, восстановление шкалы Стикса и откат Даров, нужно отправляться на поиски Слезы. Отыскать оставшуюся без защиты подругу – сейчас первоочередная задача.
– Разумеется. Забирай, что хочешь.
– Вот и порешали, – бородач расплылся в улыбке деда Мороза.
– Не получится, – вдруг возразил Звездочет. – Две белых и две черных звезды стоят пятьсот двадцать споранов. Ты же велел отсчитать только пятьсот десять.
– Вот незадача, – хмыкнул Селедка. – Тогда давай так… Во сколько оценишь плащ на нем.
– Ну споранов за восемь бы взял.
– А если отдам только за десять?
– Край – девять. Дороже не возьму, хоть режь. Мне тоже надо на что-то жить.
– Черт с тобой, вымогатель.
– Э-э, стопе! – вмешался я в спор. – Мне самому нравится этот плащ. И я готов купить его за десять споранов.
– Двенадцать, – тут же задрал планку Звездочет.
– Попридержи коней, старина, – рассмеялся Селедка. – Вообще-то, по рукам мы еще не ударили. Сделки меж нами не было. Плащ по-прежнему мой. И я с удовольствием отдам его Рихтовщику за десять споранов.
После чего спокойно забрал с подноса два белых и две черных звезды.
А у меня пред глазами загорелись строки уведомления:
!!!Внимание! Ваш статус свободного охотника узаконен в стабе Малина!
!Вами выполнено скрытое задание: возрождение на незнакомом стабе!
Награда за выполнение задания:
!Опыт: +10000. Свободные очки распределения характеристик: +1000!
– Удачи, Рихтовщик, – хлопнул меня по плечу Седедка. – Надумаешь принять предложение – знаешь, где меня искать. Надеюсь, скоро увидимся.
И обменявшись крепким рукопожатием со Звездочетом, он покинул склад, оставив меня с менялой наедине.
– Не корите его навязчивость, молодой человек, – неожиданно заговорил со мной Звездочет совсем не о том, ради чего я здесь остался. – Соседство с логовом слепунов это одновременно и наше проклятье, и источник дохода. Твари чересчур быстро плодятся, их популяцию нужно постоянно сокращать, иначе расплодившиеся слепуны начинают рыть ходы к подвалам наших домов. Такое нашествие слепунов уже случалось, и каждый раз приводило к десяткам смертей среди мирных граждан Малины. Вот почему Селедка так вцепился в возможность заполучить умелого и удачливого охотника на подземных тварей.
– Да, я правда сейчас не могу. Дело у меня, срочное. Может быть потом вернусь, и задержусь у вас на недельку-другую. Поохочусь…
– Будем ждать, – улыбнулся старик. – Так на что желаете потратить свои капиталы, молодой человек?..
Глава 6
Глава 6, в которой пью пиво и встречаю старого приятеля
Я сидел за дальнем столиком в баре «Пенный пес», рекомендованном мне Звездочетом за отличное нефильтрованное и шикарные копченые ребрышки. Старик не обманул – пиво и жрачка здесь действительно были выше всяких похвал.
От менялы я вышел полностью экипированным в новенький, с иголочки, камуфляж, с рюкзаком, набитым тушенкой, сухарями и банками пива. Разумеется, не забыл прикупить патронов: по полсотни для пистолета и автомата, плюс по сменной обойме для каждого из стволов, – это богатство рассовал по карманам разгрузки. Жрачку в рюкзаке сверху прикрыл свернутым в плотный валик плащом. А небольшую походную аптечку, с бинтами, йодом и катушкой прочных ниток с иголкой, вложил в карман рюкзака. Еще на складе я разжился двумя фляжками живца, пристроенными в свободную ячейку инвентаря и на пояс, и саперной лопаткой – из-за подходящего веса легко поместившуюся в последнюю свободную ячейку инвентаря. Поначалу, собирался подыскать себе топор – уж очень понравилось вскрывать с его помощью споровики тварей – но заметив на стеллажах небольшую аккуратную и острую, как нож, лопатку, посчитал ее более функциональной и взял вместо топора.
Конечно, пришлось изрядно потратиться. Все вышеперечисленное, включая, выданную вначале обувку, обошлось мне в кругленькую сумму в сто тридцать споранов. Еще восемьдесят два спорана, следуя данному себе обещанию: при возможности, расширять кругозор, выложил за карту Мертвой Головы – незнакомого пока что мне стаба, аж в двухстах километрах западнее Малины. У старика Звездочета имелись карты практически всех стабов Двадцать Первого Юго-Восточного региона Континента, где волею случая мне довелось обосноваться, – больше трех десятков карт! – когда он начал перечислять их названия, я быстро запутался, и наугад выбрал самое звучное – благо скудных капиталов хватило только на одну карту.