— А когда вы видели Прасковью? — Максим неожиданно для меня вписался в разговор, и мне стало даже любопытно посмотреть, чем это закончится.
— В парке, на открытии новой спортивной площадки. — Жмуриков то ли был напряжён, то ли ждал, пока его оставят в покое.
Он не обязан был отвечать на наши вопросы, потому что ни я, ни Макс не являлись представителями закона. Помощь расследованию — дело индивидуальное, и не каждый станет сотрудничать с частными детективами.
Я без разрешения села на кожаный диван, стоящий у стены, напротив стола Афанасия. В голове никак не укладывалось, как два человека могли остаться незамеченными в небольшом посёлке. Информация трёхдневной давности никак не сможет мне помочь в поиске Кристины, поэтому на секунду я впала в отчаяние. Пока Жмуриков не вспомнил дополнительную деталь.
— А ведь я буквально вчера видел её в лесу, — он вскинул указательный палец и направил кончик в потолок.
Я непроизвольно посмотрела вверх, теряя нить собственных мыслей.
— Она за ягодами собиралась. Пересеклись возле таблички «Осторожно, лоси».
— Прасковья была одна? — Макс уточнил за меня, чему я снова удивилась.
А точно ли он простой учитель географии?
— Именно так, — Жмуриков спешно кивнул и откинулся в кресле.
Он как-то неестественно скрестил руки чуть выше груди, и это не укрылось от моего взгляда. Я внимательно осмотрела его бюст, тут же останавливаясь на раскрытой ладони, которой он прикрывал левую ключицу.
Я поднялась с дивана и стала медленно расхаживать по кабинету, изображая бурный мыслительный процесс. Бросив мимолётный взгляд, я успела заметить сильную гематому на том самом месте, которое он старательно пытался скрыть. В жизни не поверю, что его бьёт жена. Скорее всего, совсем недавно что-то случилось, ведь так сильно удариться ключицей непреднамеренно практически невозможно. Но этот факт я оставлю на потом.
— Где я могу найти участкового? — Я остановилась перед письменным столом слишком резко, чем напугала Афоню, и он быстро отшатнулся к стене, ударившись спинкой стула.
— Очень смешной вопрос, — Афанасий наигранно рассмеялся, но зачем-то попытался выдать этот смех за чистую монету. Он ехидно сощурился и облокотился на стол свободной рукой, оглядывая сначала меня, затем Максима. — Участковые у нас долго не задерживаются.
Звучало это так, будто он хвастается данным фактом как личным достижением.
Я закусила нижнюю губу, сводя брови к переносице. Этот мужчина мне совершенно не нравился и явно проворачивал здесь не самые праведные дела. Я бы не удивилась, если бы за одной из дверей многочисленных кабинетов администрации мне удалось обнаружить комнату, доверху заполненную деньгами или золотом. Этот ушлый взгляд ни с чем нельзя перепутать.
Кирьянович быстро почуял неладное и спрятал ухмылку за напускной серьёзностью. Понял, что с детективами шутить и расслабляться нельзя, поэтому тут же поплотнее скрестил руки на груди, намереваясь продолжить тему.
— Последний участковый помер несколько месяцев назад от цирроза печени, а нового ещё не прислали. Знаете, деревенские стражи порядка никогда его не соблюдают. За двенадцать лет моей работы на должности главы не было ни одного исключения, — на первый взгляд звучало убедительно, но доверять этому человеку не хотелось.
Казалось, что, если ты отвернёшься хоть на секунду, он не только обчистит твои карманы, но и навешает на тебя новейшие маячки, чтобы вынюхать о тебе всё и потом обернуть в свою пользу.
— Я вас поняла. Если будет что-то известно о Прасковье Ефимовне или её внучке, сообщите мне. Я временно остановилась в их доме, — напоследок попросила я, понимая, что он никогда в жизни не станет предоставлять мне никакую важную информацию.
— Конечно-конечно! Всего доброго, Татьяна. — Жмуриков хитро улыбнулся и помахал рукой, на секунду забыв о синяке на ключице и перестав его прикрывать.
Я жадно впилась в буро-фиолетовое пятно, а затем поспешила выйти до того, как он осознал свою ошибку и снова спрятал гематому. С ним явно что-то случилось, вот только подробностей от него я не дождусь. Нужно было искать другие источники информации.
— Ушлый мужик. Хорошо, что мне не доводилось с ним общаться до этого момента, — поделился со мной Макс, когда мы оба покинули кабинет и двинулись в сторону выхода из административного здания.
Время уже перевалило за полдень, но вокруг было всё так же пусто. Неужели здесь работают лишь Афанасий и его секретарша? Не хочет платить другим сотрудникам? Или отрабатывает криминальные схемы? Но я здесь не за этим.