Волна набежала на его босые ноги, оставив пенистый след. Вход в море был долгим, глубина начиналась не сразу. Андрей шел и шел, чувствуя теплую соленую воду каждой клеточкой тела, воспринимая эту удивительную реальность, где он смог оказаться на море за тысячи километров от холодной Москвы.
Когда вода добралась до груди, он поднырнул и поплыл. Тело сбрасывало в воде стресс, накопленный за этот непростой день, отдавало морю напряжение. Наплававшись, Андрей разлегся звездочкой на воде и стал глядеть в подернутое дымкой тайское небо.
«Я все-таки справился, – думал он. – Правда немного криво получается. Мысли более яркие нужны. Вот когда коленку расшиб, хорошо получилось».
Андрей не помнил, сколько он пролежал на воде, обдумывая технику перемещения, по ощущениям довольно долго. Когда он вышел на берег, солнце уже стало приобретать красный оттенок. Скоро закат. В этих широтах темнеет быстро.
Подхватив с лежака одежду и кроссовки, Андрей пошел в дальний конец пляжа, чтобы не привлекать внимания. Он хотел телепортироваться домой.
Путь лежал мимо отеля, который совсем недавно так радушно принимал Андрея и его друзей. Расположенный на пляже массажный салон приглашал расслабиться, тайки приветливо улыбались туристам. Коктейли из манго, кокоса и других экзотических фруктов ждали у стойки бара.
«Да, – подумал Андрей. – С моей мелочью это теперь не по карману. Тай с его удовольствиями так близко и так далеко. Теперь я не турист, а нищий нелегал. Только природа всегда одна и та же, солнце светит для всех, море…»
Он шел по кромке воды, оставляя следы на песке, которые тут же стирала вода.
«Представлю, что я в ванной, – рассуждал он. – Там есть вода, теплая. Еще панно с морскими звездами, ракушки лежат, как раз отсюда привезенные – опять зацепка».
Линия пляжа закончилась, дальше располагалось устье реки, берущей начало в глубине острова. Поблизости никого не было, где-то вдалеке фотографировались вездесущие китайские туристы. Андрей бросил вещи на песок, подошел поближе к морю, чтобы вода касалась его ног, и начал читать стишок:
– Прыг-скок…
Он живо представил себе ванную, теплую воду, ракушки и подпрыгнул в конце.
Открыл глаза: на горизонте алел солнечный диск, ветер стал прохладным. Ничего не получилось.
«Неудачными попытками меня не испугать, – подбодрил себя Андрей. – Теперь я знаю, что это возможно: уже дважды телепортировался. Буду пытаться, пока не получится».
И он пытался. Солнце уже село в дымку, море потемнело, на берегу зажглись огоньки ресторанов, а Андрей все пытался…
– Уф… почему же не выходит?
Андрей перевел взгляд на море, ставший уже пустынным пляж и почувствовал, что безмерно устал. Он зачерпнул пригоршню воды и умыл лицо. Потом махнул рукой и пошел дальше от берега. Вообще, купаться ночью не советуют, особенно на островах, где море еще живое. Когда темнеет, его хищные обитатели подплывают поближе к берегу и могут обжечь, а то и цапнуть. Но Андрей и раньше смотрел на это сквозь пальцы, а сейчас, учитывая свое положение, решил, что на такие мелочи вообще можно закрыть глаза.
Вода была темная и казалась похожей на нефть. Красные огоньки кораблей вдали дополняли этот сюрреалистичный пейзаж. Наплававшись вдоволь, Андрей вышел на берег, разглядывая море, подождал, пока стечет вода, и развалился на лежаке. Что делать, он не представлял, в голове было пусто и – после купания – на удивление тихо и спокойно. Андрей подложил руки под голову и стал смотреть на воду.
Полная луна, огромная, желтая начинала движение по небосводу. Море мерно шумело, накатывая волну за волной, как бы говоря: «Все неважно, неважно… все суета, все смоется волнами времени…»
– Ах, вот ты где, путешественник! – раздалось прямо над ухом.
Андрей подскочил.
Карлик сидел на соседнем лежаке, свесив короткие ножки, и хитро улыбался.
«Я снова сплю? – Андрей осмотрелся. – Обстановка не изменилась, тот же пляж, море, есть запахи, ветер». Он внимательно посмотрел на лежак, тот не расплывался под взглядом, контуры оставались четкими.
– Я смотрю, тебе удалось прыгнуть, – прервал его размышления карлик. – Понравилась наша техника?