"И как же мы найдем здесь Боцмана? Кто он и где его следует искать? — задумался Кузя. — Разделиться и двинуться в противоположные стороны по берегу, осматривая каждый причал? А ведь здесь, как я посмотрю, имеются еще две гостиницы, ресторан, магазины, мастерские…Нет, ни в коем случае нельзя отпускать Фильку одну. Будем держаться вместе".
Тем временем пристань просыпалась. То тут, то там к судам спешили крепкие, загорелые дочерна люди — яхтсмены. Из ресторана потянуло запахом пищи. Коты вспомнили, что не ели уже сутки и приуныли. Но все равно таинственного боцмана надо было отыскать любой ценой — именно от него зависело теперь их спасение.
— Эй, на суше! Кто такие? — прервал размышления путешественников резкий, повелительный голос. Филька с Кузей вздрогнули и чуть было не дали деру. Лишь в последний момент бедняги поняли, что окликает их не человек, а…
…На борту шикарной снежнобелой яхты с надписью "Катерина" стоял здоровенный пожилой кот. Морда у него была круглая, суровая, одного уха не хватало, а от хвоста остался лишь короткий обрубок. Шеи почти не замечалось — мускулистое тело незнакомца сразу переходило в голову. Лапы у кота были короткими, мощными и кривоватыми, а полосатый окрас шерсти напоминал…тельняшку!
— Боцман! — в один голос закричали Кузя и Филька.
— Ну, Боцман! — удивился кот. — Я и есть Боцман. Только что-то не припоминаю я вас, салаги…
— Мы от брата Мурзика! — поспешил успокоить кота Кузя. — Мурзика-котомасона!
— А? Мурзик? — морда Боцмана расплылась в улыбке. — Если так — добро пожаловать на борт, друзья!
Филька и Кузя моментально воспользовались приглашением и взлетели по трапу на палубу яхты.
— Ну, как там поживает маленький Мурзик? — спросил Боцман, продолжая улыбаться. — Да вы располагайтесь, садитесь вот сюда, на солнышко…
Коты молчали. Потом Кузя вздохнул и все рассказал…
Услышав про жуткую смерть Мурзика Боцман отвернулся, сгорбился и путешественники услышали, как из пасти его вырвалось то ли хрипенье, то ли рыданье. Посидев так с минуту, старый кот снова повернулся к Фильке с Кузей. Глаза у него уже были сухими.
— Чем я могу вам помочь, друзья? — твердым голосом спросил Боцман. — Пусть я и стар, но кое-какие силы и возможности у меня еще имеются!
Кузя объяснил.
— Эх-х-х-х-х! — закручинился Боцман и принялся от досады вертеться по палубе. — Если бы вы появились на неделю раньше! Всего на неделю! Я бы лично на этом корабле довез вас до вашего родного города! Но сегодня, через три часа, мы отправляемся совсем в другую сторону — к Звенигороду! Черт возьми! Три швабры мне в глотку! Что же делать?
Кузя и Филька понурили головы.
— Стойте! — задумался Боцман. — Есть выход! Точно есть! Ах, старый дурак, как же я сразу не догадался-то! Однако я вижу, что вы голодны. Поэтому вначале я вас накормлю, а потом уже буду действовать. Пойдемте! — и Боцман, переваливаясь на крепких кривоватых лапах запрыгал по трапу на берег.
Небольшая кирпичная постройка, к которой привел путешественников Боцман, приткнулась к задней стене гостиницы. Пахло вареным мясом и прочими вкусностями.
— Ждите здесь, — приказал Боцман. Толкнув полуприкрытую дверь кот вошел внутрь. В помещении, оказавшемся кухней, у огромной плиты с кастрюлями и баками орудовала пожилая полная женщина в белом халате.
— Мау! — густым басом поздоровался кот. Женщина повернулась к нему лицом и засмеялась.
— Ну что, Боцушка? Пожаловал в гости покушать?
— Мау-мау! — ответил хитрый Боцман и двинулся задом наперед обратно. — Мау!
— Что такое? Хочешь мне что-то показать? — удивилась женщина и пошла за Боцманом. Распахнув дверь, она увидела грустно сидящих на земле Кузю и Фильку.
— Ой, Боцушка! — опять засмеялась женщина. — Привел гостей, хочешь, чтобы я их покормила?
— Мау! — ответ Боцмана не оставлял никаких сомнений.
— Ладно! Сидите, я вас печеночкой угощу! — махнула рукой добрая женщина и скрылась на кухне.
Через пару минут она поставила перед завывшими от восторга котами миску с кусками вареной печенки и требухой, над которыми поднимался пар!
Ах какое это наслаждение — вареная печенка! Ничто с ней не сравнится, даже курочка!
Пока коты жадно пожирали печенку, повариха с умилением наблюдала за ними, прислонившись к дверному косяку. Поев и умывшись, Боцман снова издал короткое "Мау!" и, подойдя к женщине, принялся с благодарностью тереться об ее полные икры.
— Ах ты, Боцушка, старый любезник! — улыбнулась повариха и, нагнувшись, принялась чесать кота за единственным имевшимся ухом. Боцман мурлыкал басом и ласково трогал женщину за ногу.
— Ой, проказник! Ну проказник! — повариха выпрямилась и улыбчиво посмотрела на Кузю с Филькой. — Наелись, гостюшки? — Мяяяу! — кивнули головами путешественники. — Ну вот и хорошо! Идите теперь гуляйте, а мне надо готовить! Побегайте-поиграйтесь на солнышке…, - и повариха, попрощавшись с котами, ушла к себе на кухню.
*********
Сытые и успокоившиеся Филька с Кузей и впрям думали улечься на солнышке прямо за кухней, но Боцман не разрешил.
— А про собак забыли? — строго спросил старый кот. — Не теряйте бдительности! Собаки здесь тоже имеются, и не одна. Это ко мне они не пристают, бывали, знаете ли, прецеденты, хе-хе, но вас живыми не отпустят! Залезайте сюда, в кусты, и ждите меня! — и старый речной волк неторопливо потрусил к видневшимся неподалеку постройкам.
Филька и Кузя прижались друг к другу и тут же заснули. А когда проснулись, Боцман стоял перед ними — как нельзя довольный.
— Отдохнули? — спросил он, тоже забираясь в кусты. Путешественники кивнули.
— А теперь слушайте и запоминайте, — вид у Боцмана вмиг сделался серьезным. — Я сейчас сбегал в управление, помотался по коридорам, прошвырнулся и по причалам. Информация такая: к шестнадцати часам на 32-й причал должна подойти с Химкинского водохранилища моторная яхта "Святой Пантелеймон". Судно серьезное — 20 метров в длину, 41 тонна. Капитаном там Петрович — вы его по бороде сразу узнаете. Яхта должна забрать из управления какие-то бумаги и пассажира — самого владельца судна Филатова. Он высокий такой, худой, в очках, держит частную клинику. Филатов плывет в Кимры, но по пути "Св. Пантелеймон" остановится в вашем городе и там на пристани капитан должен передать бумаги кому-то из местных. Судно простоит на нашем причале не больше часа. Ваша задача — пробраться на борт. Так, чтобы никто вас не заметил, иначе вышвырнут обратно на берег. Даже если вас найдут в пути, ничего вам не грозит, помните об этом и не пугайтесь — максимум, что могут вам сделать — высадить в вашем же городе или в Кимрах. Запомнили? "Святой Пантелеймон"! Четыре часа дня. 32-й причал!
Кузя и Филька согласно кивнули головами.
— А теперь сделаем так, — продолжил Боцман. Моя яхта, если вы не обратили внимания, стоит на 36 причале. Сейчас мы отправимся туда и вы снова спрячетесь в кустах. Мне же пора появиться на борту, так как отходим мы менее чем через час.
Коты поднялись и побежали вслед за Боцманом к 36-му причалу.
— Ну что, давайте прощаться? — предложил суровый речной волк, когда троица остановилась напротив яхты.
— Давай! — грустно вздохнули путешественники. — Спасибо тебе, Боцман, за все! Может еще и увидимся когда-нибудь? — и коты ласково стали тереться друг о дружку носами.
— Ну, насчет "увидимся", вряд ли, — философски заметил Боцман. — Но в ваш город мы в принципе иногда плаваем, так что, кто знает? Прибегайте почаще на берег, где ваша пристань. Увидите "Катерину" — значит я там! Бывайте! — и старый кот поспешил подняться на борт.
Через сорок минут "Катерина" отдала швартовы, развернулась и медленно двинулась к выходу из залива. На носу судна торжественно восседал Боцман. Кузя и Филька смотрели на удаляющийся от берега корабль. Теперь они остались совсем одни…