— Ну как, Петрович, плывем? — спросил он капитана.
— А куда ж нам деться? — философски ответил тот. — Водохранилища почти прошли, скоро начнутся шлюзы. К утру, часов в шесть, будем на месте.
— А вот ты подумай, как все интересно с этими котами вышло, — задумался хирург. Он открыл бар и достал бутылку коньяку. Плеснул себе грамм пятьдесят и понюхал рюмку. Петровичу не предлагал — знал, что тот, пока на работе, не позволяет себе ни капли.
— Так слушай, Петрович, — хирург отпил из рюмки и блаженно вздохнул. — Звонит мне позавчера утром старый клиент — чокная баба вообще-то — Бетина Зарецкая. Ну, ты наверняка ее по телеку видел? Нет? Ну и слава Богу! Стерва жуткая. Я ей три раза уже подтяжки делал, липосукцию, коррекции…И вот звонит она опять и бьется в истерики, ревет белугой — просит срочно сделать ей очередную операцию. Я конечно не против. Отвечаю: Бетина Богуславовна! Нет проблем! Вы же персона ВИП, только раньше сентября не получится. Как так? А я эту неделю в единственом за год отпуске и уезжаю к семье на дачу, а как вернусь, лечу в Сан-Франциско, так что увидимся с вами осенью. А она не слушает, ревет в трубку — больше жизни ей нужна новая коррекция лица! Ну, я-то понимаю в чем дело, ее на днях сердешный друг олигарх Миша бросил, вот и съехала баба с катушки — считает, что "новое лицо даст ей новую жизнь" — опять на олигархов будет охотиться. Любые деньги предлагает. Только чтобы сейчас…
Но ты ведь меня знаешь, Петрович, у меня тоже принципы. Хоть эти гламурные истерички меня и кормят, на поводу у них никогда я не шел. Такой сунь пальчик в рот — руку откусит. Поэтому никаких поблажек! В конце-концов договорились, что я сегодня ее приму, сделаем анализы, проведем консультацию, обсудим все, что надо, но операцию проведет Пашка, один из новых хирургов — он пацан хоть и молодой, но серьезный, большая карьера впереди. Только на таких условиях, говорю, я могу вам сейчас помочь. Не хотите — идите к конкурентам, езжайте в Швейцарию или ждите сентября.
Ну, Петрович, конечно она в конце-концов согласилась. Не к конкурентам же идти, которые ее ненавидят за то, что уже десять лет она оперируется исключительно в моей клинике. И в Швейцарию не поедешь — по цене зело кусается. Так что будет ее резать на следующей неделе Пашка, а я полечу в Америку…
Хорошо, что позвонил тебе с утра вовремя и предупредил, что задержусь и яхту к "Прометею" следует подать к семи вечера. А если бы в четыре уплыли? Помер бы тогда котофей, что сейчас в моей каюте лежит. Кто б его в яхт-клубе прооперировал? Да и вообще, кто бы обратил на него внимание? Кинули бы в мусорный бак и отправился бы бедняга на свалку. А так выздоровеет, может еще и детишек подруге своей чернявой заделает, я его осмотрел — нормальный кот, крепкий еще…
Такие вот дела, Петрович. Ладно, пойду я в каюту, лягу спать. Ты, как в городок приплывем, меня не буди, отдай документы сторожу ихнего яхт-клуба и поплывем в Кимры. Давай!
И Дмитрий Алексеевич, допив рюмку, отправился к себе в каюту — спать. Филька сидела перед дверью и никуда не отходила.
— Что, кошка, намаялась? — спросил хирург. — Небось голодная? Не переживай, сейчас дам тебе пожевать, а потом перенесем твоего друга в соседнюю каютку, ближе к корме. Я дверь оставлю открытой, хочешь — спи рядом с ним на диванчике, хочешь — выйди на палубу, посиди, подыши чистым воздухом…
Филька поела, посмотрела на забинтованного спящего Кузю и выбралась на палубу — шли уже Каналом им. Москвы…
*********
…Они плыли, плыли и плыли — мимо тихих лугов и болот, мрачных перелесков и лесов, засыпающих городов и деревень. Проходили шлюзы — Икша, Турист, Яхрома…Мерно рокочущие невидимые механизмы выкачивали воду и яхта опускалась все ниже и ниже, ниже и ниже…Филька смотрела на проплывающий мимо мир, но голова у нее была пустая. Лишь над Дмитровом стояло зарево электрических огней, испугавшее кошку. Здесь уже вовсю дымили торфяные залежи. Филька спустилась вниз и легла на диванчик напротив Кузи. Закрыла глаза и провалилась в сон.
Она не видела, как начало сереть небо, как параллельно воде появилась железная дорога и по ней побежали поезда, как прошли шлюз в Темпах и поплыли по последним километрам Канала, выйдя в Московское море. Филька проспала и последний шлюз, наконец опустивший яхту в воды реки, на которой стоял их город. А вот и сам город — левый и правый берега, Тридцатка, Большая Волга и Институтская часть, в которой родилась Филька и откуда начались ее приключения…
В шесть утра яхта пристала к причалу местного яхт-клуба. Предупрежденный звонком, из домика, позевывая, вышел старик сторож. Он принял у капитана пакет, расписался и отправился обратно досыпать. Тут послышалось звяканье цепи и из конуры, что стояла рядом с домом, выбрался огромный черно-желтый пес.
— Что, не дают нам поспать, а Рекс? — обратился к овчарке сторож. — Ну ладно, я пойду еще сосну, а ты порезвись, побегай, справь свои дела, — и сторож снял с собаки ошейник. Территория яхт-клуба была огорожена забором и старик не боялся, что собака убежит и кого-нибудь покусает.
Прежде чем отправиться в Кимры, капитан решил дать себе небольшую передышку. Он вырубил мотор и включил чайник, решив передохнуть минут десять.
Именно в этот момент и проснулась Филька.
Что-то было не так. Кошка соскочила с дивана и выбежала на палубу. Яхта стояла на причале на правом берегу реки. Прямо за забором яхт-клуба виднелась огромная поляна, а за ней лес. Слева от стоянок яхт, метрах в пятидесяти, начинался узенький песочный пляж. А справа, Филька чуть не задохнулась — справа поотдаль высилось огромное пузатое здание, на боку которого мозаикой был изображен мужик с трезубцем — Нептун. Бассейн! Это же их городской бассейн! Столько раз она видела его на открытке за стеклом на столе коленькиного папы!
Филька ахнула и ринулась вниз по ступенькам в каюту.
Кузя продолжал спать.
— Кузя! Вставай! Скорее! Скорее, Кузенька, милый! Мы прибыли! — Филька начала толкать и тормошить друга. Через несколько минут Кузя открыл мутные, непонимающие глаза.
— Кузя! Дорогой! Вставай! Кузенька! Наш город! Бассейн рядом!
Кузя слабо улыбнулся и попытался встать. Охнув, повалился на диван.
И тут заработал мотор.
— Кузя! Не сдавайся, Кузя, миленький, ведь они сейчас уплывут! — заверещала Филька. Глаза кота постепенно сделались осмысленными и он сумел, хоть и с трудом, подняться и спрыгнуть с диванчика. Двинулись вверх по ступенькам. Вышли на палубу. Кузя осмотрелся и улыбка засияла на его измученной мордочке.
— Город! Наш город, Филька! Наконец-то! Ничего не было напрасно! Мы вернулись, Филька! Вернулись!
…………………………………………………………………………………………………………………………….
— Гав!
Кузя и Филька замерли.
— Гав!
Прямо перед ними, в паре метров от яхты, стояла овчарка и…казалось…тоже улыбалась. Она не приближалась к кораблю, зная свою территорию. Улыбка была недоброй, выжидающей…приглашающей…
— Гав!
А мотор набирал обороты, яхта мелко задрожала.
Кузя в последний раз окинул взглядом панораму просыпающегося родного города и принял решение. И когда он сделал это, то почувствовал, что тело его начинает наливаться прежней, молодой силой, а дух крепнет, веселится, играет, взмывает в высину и исполняется экстазом смерти. Кот отодвинул Фильку и встал напротив выжидающей собаки.
— Слушай, слушай и запоминай, Филька. Пес выберет того, кто первым на него прыгнет. Я иду первым! Ты прыгнешь только тогда, когда услышишь мое: "Прыгай, Филька!" Только тогда! Ни раньше, ни позже! Ты запомнила? Только тогда!
Ты прыгнешь и помчишься вперед. Видишь воротца — поднырни под них и беги, беги, беги, не останавливаясь, по прямой. Беги мимо леса, беги по улице, и она выведет тебя к железнодорожным рельсам. Тогда ты свернешь налево! Запомни, НАЛЕВО! И через несколько сот метров будет вокзал. Наш дом, наш с тобой дом, Филька, прямо за ним! Ты все запомнила? Беги и ни в коем случае не оборачивайся! Не оборачивайся!