*********
…Первой бездыханное тело кошки обнаружила утром бабушка. Елена Власьевна долго стояла над Филькой и вздыхала. Тут на кухню зашел позевывающий папа.
— С добрым утром, Елена Власьевна! Что стряслось?
— Кошка померла, Сереж, отмучилась бедная…
— Ну и дела, — папа расстроенно почесал бороду.
— Так, Сереж, — пришла в себя бабушка. — Коля не должен видеть ее! Понимаешь? Попей по-быстрому чаю, перекуси и пока мальчик еще спит, отвези Фильку в лес, похорони по-нормальному, а?
— Правильно! — задумался папа. — Коле лучше вообще о смерти Фильки не говорить. Скажем, что кошка опять ушла гулять. Так будет лучше всего.
Пока папа мылся, бабушка достала из гардероба коробку из-под маминых зимних сапог, положила туда труп Фильки и оглянулась в поисках веревки, чтобы перевязать коробку. Взгляд ее остановился на старом пояске с бумажным бантиком, которым так когда-то любила играть Филька. Бабушка вздохнула, отвязала от ручки двери поясок и перетянула им импровизированный гробик.
Наскоро попив чаю, папа оделся, взял гроб подмышку и вышел на улицу, не забыв прихватить из подвала лопату. Свой старенький велосипед папа оставлял на улице — коробка с Филькой вмиг была прикручена веревкой к багажнику. Повозившись немного с замком, папа сел в седло и быстро покатил в сторону железнодорожного переезда, за которым начинался бескрайний лес…
*********
Коленьку разбудили полвосьмого. Мальчик пописял, вымылся и зашел на кухню.
— Бабушка, а где же Филька? — удивился ребенок, глядя на пустующую кошкину подстилочку, которую бабушка не успела еще убрать.
— Филька ушла, Коленька, — выдала бабушка заранее приготовленную тираду. — Помнишь, миленький, в соседнем подъезде в квартире напротив нашей, вон ее окошко, жил раньше старый кот Кузя? Ты же знал Кузю? Так вот — Филька и Кузя были друзьями. А потом вслед за Филькой Кузя куда-то исчез. Филька-то наша вернулась, а Кузя нет. И вот она просила меня, чтобы я тебе передала, что она отправляется теперь его искать. А потом может они возвратятся.
— Бабушка! — губки у Коленьки задрожали и он расстроился. — Почему все уходят? Вон и дедушки нет!
— Коленька, родной! — бабушка почувствовала, как напирают в ее глазах слезы. — Дедушке было плохо и его увезли в больницу в Москву. Полечат, а затем выпустят. Но он…сказал…Он сказал, что потом наверное уедет к себе на родину в Белоруссию. Заживет там и будет меня ждать, — бабушка сама не понимала, зачем эта глупая ложь и ей было стыдно обманывать внука, но прежде всего она не хотела его расстраивать.
— Деда уедет в Белоруссию? — окончательно расстроился Коленька. — Как же так, бабушка? Я же его люблю, деду! Неужели я никогда его больше не увижу? — в голосе ребенка было столько неподдельного горя, что Елена Власьевна схватила его и порывисто прижала к груди, чтобы он не видел как слезы брызнули у нее из глаз.
— Конечно когда-нибудь увидишь, миленький…., - прошептала она.
Но Коленька не унимался. Он рос и его пытливый мозг развивался, открывая для себя все новые и новые вопросы, на которые следовало получать ответы.
— И неужели деда не попросил тебя мне ничего передать? — пытливо спросил мальчик.
— Попросил, миленький! — бабушка тайком вытерла слезы и собралась духом. — Дедушка просит тебя, чтобы ты рос послушным, добрым, сильным и смелым. Чтобы учился на отлично и занимался спортом. Потому что на тебя вся наша надежда, Коленька! Кто будет защищать нас — меня, маму, папу, нашу родину — Россию, как не ты? Кто наше будущее, наша надежда? Ты, Коленька! Вот что просил передать тебе дедушка. Ты обещаешь, что это исполнишь?
И тут Коленька отодвинулся от бабушки, посмотрел на нее странно, совсем по-взрослому и твердо произнес:
— Обещаю, бабушка!
А потом он вдруг спохватился, вскрикнул и, смеясь, поскакал на одной ножке в спальню надевать штанишки, чтобы не опоздать в садик. Ведь Коленька был еще совсем маленький мальчик — пяти лет…
*********
…А папа ехал, ехал и ехал. Петляющие тропинки уводили его все глубже и глубже в дремучие леса Глухомани. Папа вспоминал вечер, когда бабушка установила, что Филька является кошкой, а не котом, и устроила ему скандал.
— Эх, Сергей! — выговаривала тогда бабушка. — Ну разве можно быть таким доверчивым?
На следующее утро после головомойки, папа, придя на работу, повинуясь какому-то импульсу, включил компьютер и, войдя в Интернет, набрал в поисковике "Кошки с острова Мэн"…
А дальше не хочется и вспоминать…Оказалось, что мэнксы отличаются от всех остальных котов тем, что у них НЕТ ХВОСТА! Или он совсем обрубок.