— Жвачкой вместо шоколада, — объяснила ему, бестолковому, Славка. И Марко мысленно одобрил точность этого сравнения.
Славка сидела напротив Марко, метрах в двух и порой вскидывала на него белёсые, как у Пека, ресницы. Словно чувствовала себя виноватой за вчерашние придирки. Она была сейчас не в пиратской футболке и юбке, а в белом платьице с рукавами-крылышками.
«Да, нельзя подменять суррогатом…». Но всё же очень хотелось увидеть, какой девочка была до того, как пострадала…
— Можно всё-таки попробовать… — сказал Марко. — Чего такого… — и несмело пошутил: — Искусствоведы не узнают…
Пек опять покивал:
— Да, я попрошу. Там понимающие люди… Труднее всего будет с лицом. Как угадать, какое оно должно быть?
«Знаю, какое!» — сразу подумал Марко. И… вдруг понял, что не помнит Юнкиного лица!
Волосы помнил, голубой блеск глаз, сложенные в улыбку губы. А вместе… все черты смывались в памяти, как бегущей по стеклу дождевой водой… Ну, что же это такое? Дырявая башка!..» Потом утешил себя: «Ничего, вспомню…»
Пек опять пригляделся к девочке.
— Наверно, танцевала. С какими-нибудь погремушками или кастаньетами.
— Разве тогда были кастаньеты? — спросила Славка.
— Кто их знает…
— А может, в одной руке палочка-стукалка, а в другой бубен, — сказала Славка.
Кранец возразил:
— Тогда, наверно, не было бубнов… то есть бубней…
— Сам ты бубня, — вздохнула Славка.
Пек попросил Марко:
— Ты с ней поосторожнее, с девочкой. Хрупкая…
— Я осторожно…— Марко стал заботливо заворачивать девочку в платок…
Дома он смастерил для девочки подставку. Отыскал пластмассовый стоячок с гнездом для шариковой ручки, воткнул в него огрызок карандаша. На огрызок надел кусочек трубки от волейбольной камеры. В трубку, чуть дыша, вставил обломанную ножку девочки. «Не больно?» Девочка покачалась на упругой резинке и замерла.
Только тогда Марко показал находку маме и Жене.
— Любопытный экспонат, — заметила мама. Где ты его откопал?
Пришлось придумать, что нашёл девочку в бурьяне на месте весенних раскопок.
— Носит тебя, где попало, — сказала мама. Лучше бы правила учил, завтра контрольный диктант.
Это не означало, что мама не понимает сына и не ценит находку. Означало, что у неё куча забот и давно нет известий от папы…
Зато от Евгении Марко скрывать ничего не стал. Та пообещала ещё раз врезать ему веником, однако находкой заинтересовалась:
— Удивительная пластика движений… Жаль, что нет головы.
— Это у тебя нет головы! — обиделся за девочку Марко. — У неё есть! Только… невидимая. Пек обещал сделать реконструкцию
Евгения не рассердилась.
— Реконструкция — это отдельная вещь. А вот если бы прямо на этой куколке… Я читала в Интернете, будто все вещи хранят в себе память о первоначальной форме. Когда-нибудь учёные научат память просыпаться, и можно будет восстановить любой предмет.
— Это живые клетки могут. Называется «клонирование». А тут глина…
— А помнишь мультик про мальчика и глиняную лошадку? Расписную… Она у мальчика разбилась, и он понёс её к соседу-волшебнику. Тот собрал осколки в ладони, подержал, открыл — и лошадка там целёхонькая. Мальчик спрашивает: «Как это получилось?» А сосед: «Надо, чтобы в ладонях была особая теплота…»
Марко не помнил. И насупился:
— Где возьмёшь такого соседа…
Но слова о теплоте в ладонях сразу напомнили другое. Ощущение тоненького Юнкиного плеча и дрожание струнок… Значит, есть же в человеческих ладонях такая вот живая сила! Захотелось взять девочку, охватить пальцами и передать ей своё тепло. И тогда… вдруг…
Однако делать это при Женьке он ни за что не стал бы. А она неожиданно предложила:
— Когда найдётся время, надо отвезти статуэтку в столичный музей. Там, по-моему, за неё могут дать немалые деньги. Вдруг это настоящее произведение искусства?
— Ага! Разбежался в лаптях по Гетманскому шляху!
— Колючка ты, братец, — заявила Евгения и потеряла к Марко и его находке интерес. Оно и понятно: годовая контрольная по математике за десятый класс на носу.
А у Марко — годовой диктант!
Марко ночевал не в доме, а в сарайчике на дворе—в «хижине». Здесь было прохладно и спокойно. Никто не мешал читать до ночи. Вечером, демонстративно забрав с собой учебник, Марко отправился на ночлег: «Буду повторять правила».
Но ничего повторять ему было не надо, на родном он и так писал без ошибок. Только иногда возникала путаница из-за двух языков, которые вмешивались друг в друга.
— Солончук, почему ты написал свою фамилию с твёрдым знаком на конце? - изумлялась Серафима Андреевна и вздёргивала старомодное пенсне.