Ребята обмерли.
— К стенке — это проще всего, — невозмутимо разъяснил Пек. — А последствия? Видишь? — Из корочек он вынул черно-красную пластиковую карточку. В уголке на ней мерцал круглый зелёный огонёк. Пек разъяснил патрульным, как школьникам: — Эта штучка называется «информационный чип». Она посылает через спутник сигналы, что с владельцем карточки всё в порядке. А когда делается «не в порядке», система включает программу под кодом Эн Цэ. Спутник в момент считывает информацию-ситуацию. А потом лишь одна проблема.
— Шо за проблема? — угрюмо сказал марин-сержант. На казарменном лице проступило нечто осмысленное.
— Даже не политическая, — вздохнул Пек. — Экологическая.
— Это… як же? — угрюмо выговорил командир патруля.
— То есть по линии охраны природы. Встанет вопрос: как очистить дно залива от груды железа, в которую превратят ваш крейсер беспилотники Международных сил наблюдения с ближней базы «Касатка».
— Ты полегше… — неуверенно выговорил «Дуремар».
— А я при чем? Это не я, а они. Программа там задана заранее: сигнал бедствия, выяснение координат, обнаружение источника агрессии, старт. Всё за десять минут. Это вам не имперская авиация и не «сокилы доблестного «НЮШа»…
— Пане старшина, може, его узяты на пароход? Командиры с него выймут правду… — предложил «Дуремар».
— Та ну его видьме под юбу, — решил марин-сержант, поглядывая на карточку с огоньком. — Нам треба дезертира шукаты, а не всяких этих. Побегайлы, хлопцы, бо часу нема…
— Не «побегайлы», а «побигли», — хмыкнул вслед патрулю Пек. — Лингвисты…
Патруль, позвякивая, удалился. А Марко увидел, что во дворе появился Икира. Стоит рядом, удивлённо моргает. Марко оттянул его в сторонку, шепнул:
— Икира, давай бегом в школу. Скажи тёте Зоре или директору: крейсерцы ищут Володю.
Тут же оказался рядышком и Пек. Сказал тоже шёпотом.
— Не надо, братцы. Я уже просигналил Юр-Юрьичу.
— Ты всё знаешь? — тихонько удивился Икира.
— А то как же. Директор ещё до света мне изложил события. Без доцента и корреспондента Кротова-Забуданского вы — куда? Кто через все заслоны переправит домой беглого матроса, у которого никаких «ксив»?
— Когда ты успел просигналить-то? — изумился Марко.
— Ха! — сказал Пек.
Остальные ребята, кажется, не прислушивались. Глядели то на калитку, то на экран ноутбука. Бабка Тарасенкова что-то жалобно бормотала.
Матвейка Кудряш спросил издалека:
— Пек, а у тебя правда такая карточка?
— Ну… почти. Это кредитная плашка северного банка «Алмаз». Сигналит о том, что на счету остался один доллар. Напоминает… Видите, пригодилась.
Все развеселились. Марко враз поверил, что нет причин для страха. Икира, видимо, тоже. А остальные ничего пока и не знали про Володю…
— Ты зачем позвал-то — напомнил Марко Пеку.
— Я же сказал: насчёт девочки… Пока мои коллеги в северном мегаполисе колдуют над полученными снимками, я здесь поколдовал тоже. С помощью программы «Глаз и карандаш». Глянь…
Марко глянул. Икира тоже…
Ноутбук лежал на верхней ступеньке крыльца. Экран был размером с тетрадку, девочка на нем виделась в полный свой рост. Как и прежде красновато-коричневая, «терракотовая», но без царапинок и выбоин. И без увечий!
Все недавние события отодвинулись в памяти Марко. Теперь впереди всего была девочка. Она стояла в сероватой глубине экрана, как настоящая. Словно можно взять на ладонь.
Пальчиками правой ноги (той, которой на самом деле не было) она упиралась в бугристый холмик, словно замерла в прыжке или танце. Обе руки были согнуты в локтях и разведены. Пальцы левой (которая есть) сжаты в кулачок. Пальцы правой (которой не было) расправлены крылышком. Была и головка. Только без лица.
Его заслоняли прижатые ветром длинные пряди — как иногда это бывает у Славки Тотойко, но гуще…
Кстати, Славка тоже оказалась здесь, подошла и смотрела на экран через плечи других. А рядом с ней — Галка Череда и Кранец.
Пек оглянулся.
— Почти вся компания. Только Слона нет.
— Он отцу помогает, вечером собираются в лиманы, — сказал Икира.
— А я думала, отсыпается после дискотеки… — вставила Славка.
Икира глянул укоризненно:
— Он там почти и не был. Настроил музыку и ушёл…
— Люди, а что про девочку-то скажете? — спросил Пек. — Я, что ли, зря старался?
Все смутились. Наконец Пиксель объяснил:
— Мы молчим, потому что нечего сказать… Пек, она такая, как есть. То есть такая, какой была на самом деле. Точно…
— Пек, ты художник, — выговорил Топка.
— Даже лучше, чем вы с Пикселем, — добавила Славка.