…Миновало два олимпийских цикла, прежде чем мы вновь увидели талантливых атлетов Африканского континента на аренах грандиозного праздника спортивной молодежи мира. «Именно в Москве, - по мнению французского еженедельника «Юманите диманш», - Олимпийские игры отметили не только высочайшую фазу спортивного мастерства, но и вообще новую веху в развитии человеческих отношений».
Они и стали новым, обнадеживающим этапом в развитии африканского спорта, побив рекорд участия атлетов независимой Африки в истории игр. На Олимпи-аде-80 выступили 22 государства «черного континента». Значение столь массового присутствия свободной Африки на московских олимпийских аренах многообразно. О той весомой роли, которую оно призвано было сыграть в защите и укреплении независимости олимпийского движения, нам уже приходилось говорить на этих страницах. Прямо ли, косвенно, но некоторые ее аспекты затрагивали в беседах со мной гости и участники Московской олимпиады из Африки, когда речь заходила об актуальных проблемах искоренения апартеида и расовой дискриминации в международном спорте, о его значении в жизни молодых государств и в современном мире вообще. Говорили мы, разумеется, и с теми, кто впервые ощутил неповторимую атмосферу олимпийских состязаний, впервые познакомился с обаятельными своим радушием, простотой и симпатичной общительностью москвичами, с теми, кто искренне восхищался смелым новаторством архитектуры, подчеркнутым строгой функциональностью спортивных сооружений столицы Игр, их четкой организацией. С теми, наконец, кто полюбил величавый и приветливый облик Москвы. Москвы… Города свершившейся для многих мечты.
«Одно то, что ты участвовал в Олимпийских играх (не говорю - победил, просто участвовал), запоминается на всю жизнь. Я стартовал как спортсмен или был гостем почти на всех последних играх. Но то, что увидел в Москве, наверное, больше уже никогда не увижу. Церемония открытия, медвежонок, который поднялся над главным стадионом прямо в олимпийское небо в день окончания праздника, зрители, их реакция на то, в какой острой конкуренции рождались победители, - все это было прекрасно» - так говорил мне олимпийский чемпион Мехико в марафоне, почетный гость Оргкомитета «Олимпиада-80», знаменитый эфиопский стайер Маме Волде.
Мне хотелось бы здесь, пусть и коротко об одних, чуть подробнее о других, рассказать о дебютантах. О тех, для кого многое, если не все, было связано со словом «впервые». Рассказать о непреходящей новизне первой удачи, об оптимизме и мужестве тех, кто даже не приблизился к пьедесталу, но почет все-таки обрел. Непредубежденные обозреватели из числа стран, чьи спортивные круги не выдержали политического нажима своих правительств и присоединились к авантюрной попытке американской администрации бойкотировать Олимпиаду-80, даже они признавали, что отличительной, а для нас особенно радующей, особенностью встречи олимпийцев в Москве стало широкое участие в ней стран Азии, Африки, Латинской Америки, сравнительно недавно вступивших на путь самостоятельного развития. Прежде всего это касается стран Африканского континента.
…Листаю блокнот с записями, торопливо набросанными в Олимпийской деревне, и вновь перед глазами амальгама красок и мозаика лиц, незабываемая картина нашей планеты в миниатюре, родным домом которой стал этот зеленый остров нашего города, приютивший посланцев 81 страны пяти континентов. Вспоминаю о ладных невысоких парнях и одном из руководителей делегации героического Вьетнама, принесшего страшные жертвы в борьбе за честь и свободу своего народа, впервые представших в Москве равноправными членами олимпийской семьи. Вспоминаю о Типсамаи Тантапоне из Лаоса, который в день своего первого олимпийского испытания отметил 19-летие, стартовал под номером «1» и которого зрители ждали больше часа после финиша итальянца Маурицио Дамилано (победителя на 20-километровой дистанции спортивной ходьбы), которому и аплодировали с еще большей горячностью и взволнованностью. Ибо я уверен, что никто не решился бы назвать его тогда последним. Парня, который сказал мне: «Я бы соврал, что у меня ни разу не появилось желания сделать шаг, один только шаг за ту черту, которая отделяет олимпийскую трассу от того, что просто называется асфальтом шоссе. Дистанцию шел в первый раз. Но я не забывал о тех, кто прислал меня сюда, доверил мне право впервые выступить на олимпиаде за команду независимого Лаоса».