– Садись. – Он помог мне устроиться на сиденье, а затем продел и пристегнул меня каким-то ремнем. Сам обошел и сел рядом. – Замерзла? – Покрутил что-то, и сразу стал подаваться теплый воздух. Прямо какая-то магия!
– Спасибо, – тихо произнесла я.
Муж хмыкнул и улыбнулся:
– Поехали домой.
Карета с рыком, как горные рашелки, тронулась с места и покатила так, что замельтешили передо мной сменяющиеся ветки, даже в глазах зарябило с непривычки. Никаких лошадей, никого в упряжи. Просто удивительно. А когда железный механизм вдруг заговорил, я вообще вздрогнула:
– Питерское радио «Номер один» на FM-волне встречает вас песней Аси Черной «Весна в городе».
Из больницы, которую окружал парк, мы выкатили на серую улицу, где было много таких же, как и у нас, железных карет. Они стояли на перепутьях, пропуская других, затем вдруг разом, словно по щелчку, ехали дальше, и теперь другие ожидали своей очереди проехать чуть вперед. Все действовали в одном им известном ритме. Я уже поняла, что это не просто кареты, а какие-то механизмы. Гномы в нашем мире любили подобные штуки творить. Помню, однажды приехала к нам в столицу гномья ярмарка. Чего там только не было! Мне очень одна штучка понравилась: маленькая шкатулочка с ключиком. Открываешь крышку – там будто русалка в озере. А вставишь ключик и повернешь несколько раз – начинает звучать музыка и русалка плывет по озеру. Чудо, а не шкатулка. Но отец не разрешил мне ее купить.
Но таких огромных механизмов, как в этом мире, разнообразных форм и расцветок, не было даже у гномов. Некоторые огромные тащились медленно, и в них сразу находилось много людей. По обе стороны стояли удивительные дома: некоторые высоченные, в стекле сверху донизу, а другие наоборот – всего лишь в несколько этажей с узкими окнами. И ни одного дома в дереве. Деревья вообще были мелкими и совершенно терялись в сером пейзаже. Бедные, как они живут-то тут?
Мы заехали в небольшой карман, где рядом, чуть ли не друг на друге стояли другие железные механизмы. Было тихо, только несколько немолодых женщин сидели на скамейке и о чем-то яро спорили.
– Приехали, выходи, – сказал муж и помог мне выбраться наружу.
– Такой большой дом? – кивнула я на то, что возвышалось впереди. – И это все наше?
– Наша только квартира, ты уж прости, дом пришлось продать, чтобы оплатить больничные счета. – Кривая улыбка осветила лицо мужчины, а затем он снова посерьезнел. – Но ничего, ты пришла в себя, а это главное.
Он взял сумку и мягко подтолкнул меня к двери.
– Третий этаж, – сказал он мне, когда затащил в маленькое помещение, которое освещалось одной лампой. Когда я не шелохнулась, он снова вздохнул и нажал на панельке цифру. Двери сомкнулись, и мы взмыли вверх. От неожиданности я даже за руку его схватила.
– Да, лифты тебя всегда раздражали, – усмехнулся он и достал из кармана ключи. – Пойдем, покажу тебе нашу квартиру.
Заходила я внутрь с осторожностью. Небольшой коридор, где вешают одежду. Чисто. Светло. Я бы даже сказала уютно, но тесно как-то, непривычно. На стенах фотографии детей в смешных позах. На некоторых снимках заметила и себя. А один привлек к себе внимание. Я на нем в два раза стройнее и явно моложе, в белоснежном платье, рядом муж. Выглядели они… мы… Счастливыми.
– Какого черта ты поперлась в обуви, я только полы помыла?
Недовольный голос заставил вздрогнуть. В проеме двери стояла молодая женщина вполне приятной – даже с точки зрения эльфов – наружности в аккуратном переднике, коротеньком платье в мелкий цветочек и буйной копной черных волос. Она кривила ярко накрашенные губы и злобно смотрела на меня.
Я остановилась как вкопанная. Так-так, в этом мире, как и в нашем, приняты гаремы?
Глава 6
– Полина, не злись, – ответил за меня муж и принялся стягивать с меня сапоги, которые я с трудом напялила на себя в больнице. Три часа провозилась с этой дурацкой застежкой, пока разобралась, что к чему.
– Лина, это Полина. Полина, это Лина, моя жена.
– Очень приятно. – Вот уж сомневаюсь. Судя по ее напряженному оскалу, вряд ли мне действительно рады. Но тут же она довольно мило мурлыкнула мужу, бросив на меня прищуренный взгляд: – Давай я помогу, а ты проходи на кухню, там обед стынет.
– Она служанка? – вырвалось у меня, и они оба застыли.