Игорь кивнул.
- Олю видел? Она весьма своевременно впала в ступор. Ты его тоже не тереби. Он стал нелюдим. Изоляция его изменила. Тут он давно не был. Все больше в рамках его субъективного пространства. Так что, очень аккуратно.
- Я приравнял это событие на уровень: ты после Нейбо.
- Замечание ювелирное. Ты у нас мастер дипломатии, - довольным тоном промурлыкала Эл. - Иди. Инструктаж бесполезен.
После всех этих встреч Игорь поднимался по ступеням дома медленно, как только мог, собираясь с духом и попутно прогоняя робость.
То, что он увидел, заставило его податься вперед и вытаращить глаза.
- О, космос.
Дмитрий стоял к нему почти спиной. По росту это был примерно он, но былая дородность и крепость отсутствовала, и летный комбинезон это подчеркнул. Поседевшие волосы были собраны в пучок, чего он уж точно вообразить бы не смог. Человек обернулся. Все ж таки это был Дмитрий. Игорь предпочел ничего не говорить, подошел, коснулся руки выше локтя, коротко заглянул в глаза и отвел взгляд.
Зато Дмитрий склонил голову и посмотрел испытующе и пристально. Игорь будто бы почувствовал этот взгляд, опять поднял глаза, но посмотреть в глаза другу не смог.
- Оля просто сбежала, - произнес Дмитрий. От звука его голоса, такого проникновенного, Игорь вздрогнул, интонации не те, но тот же приятный низкий баритон.
- Она... Она делает чай для всех, - поборов приступ чувства неловкости под сканирующим взглядом друга, пояснил Игорь, чтобы оправдать Ольгино отсутствие.
- Что, страшно?
Игорь пожал одним плечом, потом поджал губы. Он бы предпочел не озвучивать то, что мелькало в его уме и говорить о чувствах. Ему хотелось бы совсем отключить способность чувствовать. У него внутри точно струна оборвалась. Удар по нервам ощутимый. Он проглотил комок и не стал лукавить.
- Расплакаться хочется.
И тут Дмитрий улыбнулся. Не усмехнулся, не хмыкнул, как точно сделал бы прежде. А улыбнулся ему. У Игоря разжался в груди комок. Дмитрий вызвал его ответную улыбку. Игорь осмелился обнять его и сказал.
- Я ничего не собирался спрашивать. Оставить тебя одного? - Он понял поступок Ники.
- Да,- ответил ему Дмитрий.
Игорь вышел из дома с облегчением. Он хмуро побрел, куда глаза глядят, почесывая на ходу макушку. Чувство такое, как по голове кто-то стукнул.
- Ты по делам? - услышал он оклик Эл. - Найдешь для меня полчасика?
Игорь улыбнулся. Вспомнил, что у Эл к нему было дело.
- Давай не сейчас. Ольга готовит чай. А раз там Ника, то и завтрак.
- Я видела, что ты оборудование из лаборатории утащил, - сказала Эл. - Оно у вас в доме?
- Да.
- Вот что, иди в ваш домик, я тебя догоню.
Игорь без раздумий сделал то, что она предложила.
Уже у дома, он обернулся на свист катера. Это прилетел Рассел Курк.
Ника и Ольга коротко переговаривались, делали что-то на завтрак. По комнатам носился приятный фруктовый запах. Игорь опустился в свое любимое кресло и задумался.
- О. В нашей коалиции людей в тупике прибавился еще один экземпляр, - констатировала Ника, заглянувшая на шум. - Оль, а он в транс не впадет?
Ольга вошла к нему, склонилась и посмотрела в лицо.
- Виделись, - констатировала она.
Теперь он молча кивнул. Он сильно потер лицо, чтобы стереть оцепенение.
- Я не ждал такого. Не знаю... - он не договорил. - Трудно.
Ника стояла в проеме стены и наблюдала за ними.
- Ну, хвала космосу, оказывается, я не тупица. А то решила, что Эл проверяет меня.
Потом вошла Эл.
- Переживаете? - спросила она, осмотрев присутствующих. - Да, ребят, скажу одно: шутить, как прежде, он в ближайшее время не будет.
- А мне нравилось, - возразила Ника.
- Повидались - и достаточно. Ника разболтала, что мы в рейс? - спросила Эл.
Оля и Игорь кивнули, а Ника насупилась.
- Я не специально, это я от пережитого. Вы вон, чуть ли не руки заламываете, а мне было каково его первой увидеть?
- Зачем нас встречать потащилась?
Эл посмотрела на нее с сочувствием. Появление Ники вместе с Геликсом она не планировала, а потом сочла это обстоятельство помощью свыше, кто еще мог без слов, без желания вмешиваться, без навязчивого сожаления находиться рядом с Дмитрием. Ника понимала состояние человека без слов. Эл по началу не видела в ней испуга, только замешательство. Потом появились другие чувства. Эл огорчило то, что она не проявила должного в такой ситуации сострадания, что свойственно обычному человеку. Еще одной реакцией была ревность. Ника знала о Диане по коротким рассказам, то, что выудила у них, поэтому ревновала, не представляя масштабов. Столкнувшись с совершенным равнодушием к ней Дмитрия, рассердилась и насупилась, а он и на это внимания не обратил. Ника, уловила, что прибегнуть к помощи Эл не получиться, отступилась от попыток обратить на себя внимание, от заискиваний и ухаживаний. Она быстро сообразила, что прежние уловки не подействуют. Дмитрий ее будто не видел. Это ее оскорбляло, поэтому Ника ворчала и пребывала в дурном настроении. Эл наблюдала реакцию, которая выдала очевидный эгоизм девочки, этот недостаток воспитания Эл сочла своей ошибкой. Эл не стала проводить с ней воспитательную беседу, не поможет на данном этапе.