- Он не остановил моих родителей и не отменил свадьбу, когда мог. Не говори никому, что ты видела меня здесь.
- Я не вернусь в Александрию.
- Во двор дома, где я сейчас живу, с утра зашел ежик. Хороша примета, к встрече. Вот и встретила тебя.
Эл улыбнулась этой детской болтовне. В их первую встречу юная девушка выглядела затравленным бунтующим подростком, теперь смеялась и радовалась жизни на свободе. Как знать? Вдруг она права и их встреча все изменила. Эл подумала о Пелии.
- Какие хорошие приметы ты еще знаешь? - спросила Эл.
- Их много, всех не перечислить.
- Говорят у вас провидица поселилась. Матон, кажется.
-Да и с ней такой невероятный мужчина, большой, как Геракл, седой и с пронзительным взглядом. Все женщины ходили смотреть на него.
Эл улыбнулась.
- Ты тоже ходила смотреть?
- Ничего особенного, на финикийца похож, только слишком большой. Я не смотрю на мужчин. Не хочу рано выходить замуж, только если полюблю. Я заметила другое, в одном доме с провидицей на окраине поселилась семья, там девушка похожая на тебя. Я поначалу думала, что это ты, но у тебя другие волосы и ты старше. Бывает же такое. В мире так много знаков.
- Проводишь меня туда? Хочу посмотреть на нее.
Эл поднялась, Лаодика тоже.
- А ты купаться не будешь? От тебя пахнет так странно и плохо. Дымом, подземельем. Как смертью. Я могу принести тебе чистую одежду, а эту сама выстираю. Такая туника красивая и ткань тонкая. Она вся испачкана.
- Да-а. Где эта одежда только не побывала. - Эл посмотрела на Лаодику, которая всем видом выражала готовность ей помочь.
- Хорошо. Я оставлю себе накидку, а ты принеси мне какую-нибудь простую одежду, а эту, если хочешь, оставь себе.
- Ты мне подаришь ее?
- Да и вот браслет еще возьми.
Лаодика стала рассматривать широкий браслет.
- Какай красивый. Это дорогой подарок и одежда дорогая.
- Замуж в ней будешь выходить, - пошутила Эл.
Лаодика добродушно рассмеялась в ответ.
- При моей новой жизни таких дорогих тканей у меня больше не будет. Тут все равны и роскоши нет, но красивая одежда для праздника у меня все-таки будет.
Эл разделась, залезла в воду и нырнула с головой. Когда она вынырнула, Лаодика еще стояла на берегу с комком ее одежды в руках.
- Тебе тут нравится? - спросила Эл.
- Это чистое место и хорошие люди, воды озера уносят все печали, если нырнуть и достать до дна, загадать желание и взять камешек, то желание исполнится. Только глубоко здесь.
Лаодика набрала воды, забрала одежду и грациозно пошла на окраину деревеньки.
А Эл нырнула.
***
- Эл, прости меня, - на этот раз другой, несчастный подросток зашмыгал носом, едва она вошла на территорию огороженную незатейливой изгородью.
Ника первой выскочила из строения среднего между домом и сараем.
Ника требовала участия в своей несчастной жизни. Эл обняла ее. Кажется команда устроила ей психологическую трепку, а тайный покровитель, Алик, был сейчас вне досягаемости.
- Я дура. Я буду слушаться, - горячо заверила Ника.
Эл поцеловала ее в макушку и поправила волосы.
- Я не злюсь, совсем, малыш.
- Я знаю, что не злишься. А меня тут девочка с тобой перепутала.
- Это Лаодика. Познакомились случайно.
- Я не созналась, что тебя знаю.
- Я тоже.
- Ты заберешь нас отсюда? Уже пора. Правда. Сигналы сработали. Патруль здесь. Опять драться будете?
Эл засмеялась.
- Без тебя, не бойся.
- А почему на борт нельзя?
- Теперь можно, только уйдем подальше от этого места. Где Матон? Попрощаться хочу.
- А мы все тут живем вместе. Она в доме. У нее есть комната. Дмитрий приказал нам быть рядом с ним, загнал как кур в один двор.
- Опять злишься.
- Он меня побил бы тогда, если бы Алик не пришел. И сейчас рычит каждый раз, как я...
- Жалуешься. А он первый примчался тебя спасать. Если бы я не была там, он бы убил ради тебя. Ник, не хочу возвращаться к этой теме. Не маленькая. Сама уже все поминаешь. Хватит скулить.
- Я больше не буду.
Ее обступили, на шум из-за плетеной перегородки вышла Матон. Новость, что Эл выполнила свою работу, привела ее друзей в восторг. Для Матон было удивительно наблюдать, что Елена оказалась главой целого клана необычных людей. Они радовались и обнимались, будто праздновали что-то.
Похожая на Елену юная девушка, сторонилась Матон, но ее теснили к перегородке, Нике пришлось зайти в комнатку Матон. Предсказательница закрыла занавес и повернула девочку к себе лицом.
Ника посмотрела с протестом, когда Матон взяла ее за плечи. Ника фыркнула: