Эл расставила их напротив каких-то сводчатых арок. Арки были разными. Ника сделала шаг, и конструкция арки шевельнулась. Ника испугалась.
Жесткий голос Эл одернул ее:
- Стой, где стоишь! Тебе все еще плохо?
- Нет, - проворчала Ника.
- Страшно?
- Нет.
- А что шарахаешься и сопишь?
Ника задержала дыхание. Догадливость Эл ее еще никогда так не раздражала.
Ника его не видела Дмитрия. Эл тоже скрылась из виду.
- Сейчас вас накроет куполом, и вы будете меня видеть. Потом встаньте за арками, не пугайтесь, если конструкция будет шевелиться, она к нам примеряется.
- Почему мы не вместе? - спросила Ника недоверчиво.
- Мы - три принципиально разные организма. Вспомните еще раз, в ваших телах есть какие-нибудь инородные устройства?
- Ты уже спрашивала, - услышала Ника голос Дмитрия.
- Это на всякий случай. Ника, ты?
- Нет на мне ничего.
- Справа от вас зеленое пятно. У меня оно зеленое, во всяком случае. В этой зоне сложите все свои вещи, на теле ничего не должно быть.
- Совсем раздеваться? - уточнила Ника.
- Да.
Когда Ника закончила возню с одеждой, то не услышала ничего.
- Эл?
- Разделась?
- Да.
- Надеюсь, костюм сложила? Не бросай одежду кучей.
Ника нахмурилась и вернулась к одежде, чтобы ее сложить.
- Когда закончишь, заходи за перегородку, пройди сквозь нее. Поняла?
- Да.
- Дмитрий, что там у тебя?
- Сидение. И таблетка. Маленькая. Внутри жидкость.
- Это снотворное, я думаю. Принимай.
Ника замерла, слушая их переговоры. Отчего ей так неуютно?
- Ну? - услышала она вопрос Эл через определенное время.
- Это... Это не снотворное... Ощущения...
Он умолк.
Ника поспешила за перегородку, как велела Эл. Внутри было темно. Где он нашел таблетку?
- Ника?
- Я ничего не вижу.
- А чувствуешь?
- Впереди что-то.
- Это диванчик. Можешь лечь.
Это было ее последним воспоминанием о посещении странной штуки. Очнулась она, лежа на чем-то мягком, в окружении приятно освещения, без тошноты и дурного настроения, сразу открыла глаза. Она увидела незнакомее что-то похожее лицо. Она села без разрешения и ощупала себя. На ней был ее комбинезон, не было шлема и что-то было закреплено на шее. Ника хотела схватиться за шею, но мягкие настойчивые руки остановили ее.
- Успокойся. Ты на месте. Состояние нормальное.
- А где Эл?
Ника не соображала, с кем разговаривает. Гуманоид. С виду. Мужчина или женщина? Пока Ника разбиралась, ее собеседник указал глазами. Она обернулась и увидела Дмитрия, который сидел у стены и смотрел куда-то. Ника посмотрела туда же. Там была Эл на узкой лежанке, на ней застегивали костюм.
- Можно открыть глаза и встать.
Тело Эл шевельнулось, она села, легко встала на ноги и, повернувшись в сторону Дмитрия, улыбнулась ему.
- Как ощущения?
- Это был наркотик, - сказал он.
- По заданным параметрам препарат не был наркотиком, но он насущно необходим. Это была страховка, - сказал им кто-то.
- Я не возражаю. Так хорошо, мне давно не было, - кивнул Дмитрий.
Они остались одни.
Ника сидела на своей лежанке.
- Страх прошел? - спросила Эл.
- Кажется, да. Я хорошо себя чувствую, лучше, чем на маяке.
- Где мы? - спросил Дмитрий.
- Мы за пределами досягаемости Галактиса. Это негалактическая колония, развитая. Никто из нашего окружения не знает, где мы. И мы не знаем. Что, кстати, полезно.
- Вот почему не было Геликса, - сказала Ника. - Зачем такие ухищрения?
Тут Эл переменилась в лице.
- Мы вступаем в полосу неизведанного, - произнесла она загадочным тоном, без намека на иронию.
Они вышли в пространство другого мира. Ника ощупала полоску на шее, нашла такую же на лбу.
- Я знаю, где мы, - сказала она, вслушиваясь, оглядываясь, а потом закрыла глаза с блаженным вздохом.
- У меня есть дела, а вы пока - свободны. Погуляйте. Я вас найду. Не потеряетесь, - заверила Эл и пошла куда-то никого не приглашая с собой.
Ника открыла глаза, проводила Эл взглядом и заявила:
- Предлагаю разойтись.
Она дала понять, что не желает быть с ним рядом. Это был мир, где она училась во время войны, где ее прятали, до сих пор она не желала, чтобы кто-то, даже Эл, знали он нем. Говорить о том времени с Дмитрием она не. Это был ее секрет. Теперь ей очень нравилось, что у нее есть секреты от него. Он обычно уходил от вопросов, на которые не хотел отвечать. Ника решила поступить, как он. Впервые с момента встречи она остро почувствовала, что прошлое ему не интересно, вернее не нужно, словно ему не на что обернуться. Это было странно и больно. В его нынешнем мире места для нее не было. Она торопливо оставила его одного.