— Избави мя гнева Божия и вечныя казни, яко да твоим ходатайством и помощию. Своим же милосердием и благодатию Христос Бог тихое и безгрешное житие даст ми пожити в веце сем и избавит мя шу… шу… Ба, не пойму чего написано!
— Дальше читай!
— … стояния, — закончил внук. — Ба! Всё! Ещё читать?
— Ещё читай. Пока вода не уйдёт, читать будем…Господи, помилуй нас, грешных…
Варвара Семёновна подошла к окошку, смотрела, как крутит поток внизу. И то ли вправду, то ли мерещились ей трупы людей в страшной волне.
— Заполночь уже… — подошла к свекрови Ирина. — Может спать их уложить?
— Даже не думай! Спать никому нельзя. Будем молиться, пока не стихнет.
Молитвы читали вместе: бабушка, внуки, невестка. Дед шёпотом повторял за ними некоторые слова, с надеждой прислушивался к гулу воды за стенами. Страшная ночь продолжала бушевать. Скольких сгубила? Унесла в темноту?
— Господь послал людям всемирный потоп за то, что они не слушались его. Вот и нам пришло время вразумления, — тихо вздохнула Варвара Семёновна. Дети смолкли, прижались друг к другу.
— Бабушка, а Господь всех утопил?
— Он не людей утопил, а зло людское… И ведь в то время никто не верил в потоп. И дождей-то тогда не шло, земля паром орошалась… Вот и мы разве могли поверить, что река наша до самой крыши дома затопит? Вразумляет Господь люди своя… — последние слова Варвара Семёновна произнесла лишь губами, стараясь скрыть смысл произносимого. Да и не смогла б она сказать их громче. Слёзы горло сдавили.
— Молитесь, дети, просите Бога пощадить нас, — Ирина обняла свекровь. Подошла Анфиса и тоже прижалась к матери с бабушкой.
В третьем часу ночи вода начала спадать! Дед закричал об этом снизу и домочадцы, прильнув к стёклам чердачным, с надеждой вглядывались в темноту.
— А если опять повторится? Гром вон как бухает…
— Ты права, — согласилась с невесткой свекровь, — вода спадёт, и уходить надо. Спасёмся — когда на гору поднимемся. Подальше от реки…
Примерно через час проступили из воды сначала кусты калины, потом колодец стало видно. Двор оголился. Дед спустился вниз и протрубил радостно:
— Мне выше колена!
Загребая и шлёпая жижей так, что слышно было на чердаке, он пробрался к входной двери. Открыть не удалось. Её забаррикадировали приплывшие с волной холодильники и даже чей-то джип прибило к крыльцу, он просматривался сверху.
— Мать, что делать будем? На окнах-то решётки!
Варвара Семёновна медленно, осторожно отыскивая ногой каждую ступеньку ненадёжной лестницы, спустилась на второй этаж. Потом по скользким ступеням вниз, в мокрую темноту первого, и вот у самых ног колышется вода. Варвара чуть помедлила, задержала дыхание и — ухнула в темноту! Ноги обжёг холод, продрал до самой макушки. Осторожно обходя плавающую в воде мебель, дошла, наконец, до двери! Вцепилась в мужа, будто проверяла — точно живой и невредимый? Потом вместе они толкали железную дверь, пытались открыть, сдвинуть преграды на крыльце, но образовалась лишь небольшая щель, вода из кухни устремилась на улицу.
— Значит, там уровень ещё ниже! Так… решётки я не сорву. А детей срочно снимать надо — и на гору! Будете спускаться из окна второго этажа, пока воды снова не прибыло! Хорошо, лестница есть!
— Божья милость, ушла волна, а дождь-то не прекращается…
— Вы спускайтесь быстрее. Пойдём, помогу с лестницей.
Вдвоём они скомандовали, чтобы дети слезали с чердака. Варвару Семёновну била мелкая дрожь. И не только от холода. А вдруг сейчас снова начнёт прибывать? Не успеют дети на гору взойти? Или те, кто спустятся первыми, не смогут вернуться в дом в случае «цунами»?
Вместе с мужем и невесткой тащили лестницу, которую нужно донести до окна, спустить вниз, во двор.
— Подоконник осторожнее, — хрипел дед, — не попортить бы! Держите повыше! Захар, страхуй!
Мальчишка бросился на подмогу, распахнул окно. И сразу комнату наполнил резкий сырой воздух. Холодной влагой протянуло по мокрому телу Варвары Семёновны. Ног она уже не чувствовала.
Наконец получилось: опустили деревянную лестницу так, чтоб был упор в стену и меньше качалась.
Захару, как самому лёгкому из старших дозволили опробовать маршрут. Босыми ногами парнишка шустро зачмокал по перекладинам, не без опаски ступил в воду.
— Ба, мне вода по колено достаёт! Пройти можно! Спускайтесь быстрее!
Начали отправлять вниз девчонок, сначала Анфису, она в этот раз без лишних понуканий справилась. Потом Олеся.
— Ой, вода холодная! — заскулила из темноты, — и дождь!