- Хорошо, молодой человек, я расскажу. Столько лет ношу этот крест, - князь Борис затянулся. - Так вот, когда отец заявил, что его благословления нам не видать, я навёл справки...
Старая ведьма
Её звали Фаида. Кое-кто шепнул мне, что она не очень-то дружна с вайдой Рамиром, поэтому я и пошёл именно к ней. Старая шувани[2] встретила меня не очень дружелюбно.
- Сам-то хоть понимаешь, зачем пришёл?
В жутком домике пахло серой, прелым исподним и кошачьей мочой.
- Я ведь ещё не сказал, зачем пришёл.
Договорить старая ведьма мне не дала, разразившись потоком ругательств. Слушая старухины излияния, половину из которых я не понял (ведьма то и дело переходила на свою, не понятную мне речь), я уже начал жалеть, что пришёл.
- Ладно уж, помогу, - вдруг произнесла колдунья по-русски. - Только стоит это недёшево.
Я вытащил кошелёк, отсчитал купюры. Цыганка схватила деньги и замерла. Я достал ещё пару купюр, Фаида забрала и их.
- Говорю же, опасное дело ты, барин, затеял.
Признаться честно, поджилки мои подрагивали. Вся обстановка домика старой колдуньи, эти запахи...
- Я люблю её...
- А отца её не боишься?
- Рамира? Цыгана? Я, конечно, немного опасаюсь гнева батюшки...
- Дурак! - выкрикнула старуха. - Кто такой твой отец? А вот Рамир не простой человек, а ты хочешь заставить его дочь пойти против её собственной воли? Это большой грех. Духи огня и воды возмутятся.
Подобного бреда я не ожидал. От вони закружилась голова, мне хотелось поскорее покончить с этим.
- Раз взяла деньги, колдуй! - выпалил я.
Что было потом, вспомнить трудно: пламя очага, бурлящее зелье, я погрузился в глубокий транс. Сквозь пелену тумана мне виделись бурные пляски цыган, я слышал крики совы и конское ржание. Когда я очнулся, старуха сидела на низенькой скамейке в углу и молча курила трубку. Я поспешил убраться из этого странного места.
Князь замолчал, подошёл к комоду и достал вторую сигарету.
- Значит то, что Зарине влюбилась в вас, было результатом колдовства? Цыганская магия?
- Самый обычный приворот, Фаида знала своё дело.
С улицы послышались звуки, но меня они не тронули.
- Ну, а потом?
Борис Васильевич горько усмехнулся:
- Зарине влюбилась, и я был без ума от неё, - по щеке князя скатилась скупая слеза. - Потом это бегство, скитания. Жить в изгнании не так-то легко, но я был счастлив, а вот Зарине... Я видел, что любовь доставляет ей одни лишь страдания.
- И в чём это выражалось?
- Не знаю. Нет, она не была груба со мной, скорее наоборот, оставалась кроткой и покорной, не то, что раньше. Просто я видел в её глазах печаль. Поначалу я думал, что это из-за того, что она ждёт ребёнка.
Князь всё ещё вертел в руках не зажжённую сигарету.
- И вот, когда Рамир похитил мою сестру и вырезал на лбу Фаиды знак "Банго", чары вызванные колдуньей-шувани исчезли. Зарине, очнувшись от заклятия, возненавидела меня. Говоря, что Рамир не простой человек Фаида имела ввиду, что вайда сам владел магией шувано[3]. Когда у нас родилась дочь, Зарине забрала ребёнка и исчезла, а я решил вернуться домой.
- А там...
- Я обнаружил умирающего отца и свихнувшуюся от горя мать.
Князь Лисовский улыбался, но губы его дрожали.
- А пропавшую сестру, её вы не пробовали искать?
- Я больше не стал испытывать судьбу, - князь Борис громко застонал. - Всё и так зашло слишком далеко.
Он замолчал, а я провалился в кресло. Подлокотники накалились, за окном припекало солнце, но меня колотил озноб.
***
По дороге домой отец ругал меня, за неумелую игру, кряхтел от досады, и говорил, что пока я не научусь играть как следует, к Лисовскому он меня больше не возьмёт. Я почему-то вспомнил последний ход князя, и его чёрного коня, загнавшего меня в тупик. Пешки, короли, слоны! Какая нелепица! Я соглашался и терпел нападки отца, так как мысли мои были заняты совсем другим. Та белокурая девушка-гадалка, встретившаяся мне по дороге из Петербурга...
Кто она?
Она могла быть украденной сестрой нашего соседа, могла оказаться его дочерью, ведь обе девушки были примерно одного возраста, но, возможно и такое, что она просто не имела к этой истории никакого отношения. Говорят же, что цыгане часто воруют младенцев. Да и была ли она вообще?
Я размышлял: верно ли поступил, не сказав князю Борису о своих подозрениях; правильно ли воспользовался полученным знанием, о котором говорила девушка? Ответа на эти вопросы я не знаю до сих пор.
А вы? Что по этому поводу думаете вы?
[1] Вайда (цыганский барон) - одно из обозначений предводителя цыганской общины.
[2] Шувани - "владеющая тайным знанием", название колдуньи (гадалки) у цыган.