Павел еще раз осмотрел помещение, заполненное визгом бормашин. Работники, склонившись над увеличительными стеклами, что-то вырезали на костяных пластинках. Пошел вдоль рядов, внимательно вглядываясь через плечи работающих. Вдруг остановился и позвал управляющего:
— Здесь что делают?
— Граф строит дом в Петербурге. Здесь готовят детали интерьера для Белой гостиной. Она будет украшена слоновой костью, красным деревом и красным хрусталем.
— Красный хрусталь! Где вы его берете?
— В Туле, на заводе графа.
Вечером за ужином Павел засыпал Сергея вопросами. Он требовал объяснений тех или иных нюансов увиденного. Во время их активного разговора фрейлины с наставниками Павла лениво играли в карты, обмениваясь шутками и приговорками. В зал вошел слуга и передал наследнику пакет и письмо, еще одно письмо подал графу. Письмо было от Екатерины, которая упрекала Алексеева в неуместном соблюдении этикета в поездке по провинциям.
— Граф Алексеев, — торжественно сказал Павел, — ты производишься в камергеры двора!
Сергей недоуменно встал, но, увидев в руках Павла подобие цепи с драгоценными камнями и какой-то висюлькой внизу, опустился на колени. Павел надел на шею графа этот символ и передал грамоту о производстве в камергеры. Наставники, посмеиваясь, смотрели на сконфуженное лицо Сергея, фрейлины озадаченно шептались.
— Что теперь я должен делать? — спросил граф.
— На всех официальных церемониях стоять за моим левым плечом.
Ежедневно с утра Сергей с Павлом и свитой обходили цех за цехом. Перед ужином выделялось время для Александра Фомича Попова, с которым обсуждались конфиденциальные вопросы. Затем переходили в Царский флигель и обсуждали рутинные дела. Например, долго решали, где построить сахарный завод. Нужно выбрать место ближе к фарватеру — удобно для кораблей, и нет опасности наводнений. В процессе обсуждения граф ляпнул про изготовление конфет. Пришлось вкратце объяснять технологию изготовления леденцов, однажды виденную по телевизору. К неосторожным словам «с наводнениями легко покончить» прицепился Павел. Пришлось рисовать схему защиты города, которую Павел забрал себе. Со временем выяснилось, что фрейлины выбрали часы любовных встреч согласно своим предпочтениям. После обеда Елизавета Ухова брала графа под руку и в спальне давала ему в руки ножницы. После чего, помогая друг другу раздеться, они сначала отправлялись в ванну, а потом перебирались в постель. Лиза Балакина вечером ожидала в кровати, поглядывая из-под одеяла зелеными кошачьими глазами.
Досуг Сергея был довольно однообразен, но он нашел выход. По его указаниям сделали домино, шашки и шиш-беш. Граф потратил несколько часов на обучение других этим играм. Теперь свита следовала за Павлом и графом только до обеда. После обеда все садились играть, сначала в доме Сергея, после ужина игра продолжалась в Царском флигеле. Только один Павел упорно стремился все узнать и увидеть.
Через три дня «богинь» вывели из дока, и поставили рядом с новыми кораблями. Экипажи частично уехали в отпуск, частично перебрались на новые корабли.
Прибыло и пополнение. Новые офицеры представились Сергею. Среди них был кандидат на командование «Панацеей», тридцатилетний лейтенант Семен Савельевич Шакунов. Граф уделил кандидату весь день. Они поговорили на различные темы, в том числе и далекие от профессиональных интересов моряков. Затем граф попросил подобрать к октябрю добровольцев, врача, художника и натуралистов.
— Зачем они на корабле? — удивленно спросил Семен Савельевич.
— Наш первый рейс будет продолжительным и познавательным. В перспективе я планирую посещение Северной Европы, Африки, Америки и Южного континента. Мы встретим много незнакомых нам животных, растений и насекомых. Для этого и необходимы врач, художник и натуралист.
— Вы хотите отправиться на «Панацее» в путешествие?
— Нет. поход будет деловым, но попутно сможем увидеть очень много интересного.
Остался последний вопрос. Завершение ходовых испытаний двух броненосцев — «Безжалостного» и «Беспощадного». Оба корабля планировалось передать в Черное море на войсковые испытания. По своим размерам они вполне подходили для условий Балтики и Черного моря. Размеры позволяли пройти через шлюз из Цны в Ворону и по Дону спуститься в Черное море.
Четыре мощные гладкоствольные пушки в двух башнях и стальной корпус от пояса переменной ватерлинии до палубы гарантировали успех при встрече с любыми кораблями Турции. Пушки заряжались через специальные вырезы в палубных надстройках. Такой метод обеспечивал безопасность артиллерийского расчета в процессе боя. Крым взят, но требовалось обезопасить побережье полуострова от набегов и десанта с моря. Ни Павел, ни офицеры его кораблей не интересовались этими броненосцами. Два похожих на колесные буксиры корабля с железным корпусом и пушками не производили большого впечатления своим внешним видом.