Дом, в котором я припухал, в складчину купили армяне. Подпол сухой, вместительный - они в нем хранят яблоки. Ждут Нового года и настоящую, хорошую цену. А поскольку Мордан "крышует", вся ответственность за сохранность товара - на нем.
Яблоки! Про них я как раз и спросил сразу же после того, как проснулся.
- Ты, я вижу, офонарел! - взвился Мордан, продолжая трясти меня за грудки. - Какие там, на хрен, яблоки?! Менты! Шмон на носу! Не слышишь, в калитку стучат?! Вот они бы тебя разбудили дубиналом по кумполу! Ныряй скорее в подвал, заройся, как мышь - и ни гу-гу!
Кажется, впервые на моей памяти, Сашка был столь скорострелен в изложении мыслей. Всю эту тираду он выпалил в шесть секунд.
- Вот гады, поспать не дают, - сказал я, зевая. - Ты не видел мои ботинки?
Я задал вопрос по делу, но прозвучал он, скорее всего, не во время. Сашка, за малым, не выпрыгнул из штанов.
- Кого ж они ищут, меня или Хафа? - бубнил я монотонно и тупо.
- Ментам-то какая разница? - удивился Мордан. - Гребут всех подряд. Кота с хлопцами ночью еще сборкали. А утром, по холодку - Грека и Шлеп-ногу. Теперь, стало быть, мой черед. И ты тут еще развалился в качестве ценного приза...
Незванные гости не скрывали своего нетерпения. Калитку они миновали и теперь колотили в дверь.
Крышка подвала захлопнулась, снова открылась и мне на голову упали мои ботинки. Во избежание излишнего шума, я промолчал.
Весь подпол, почти под завязку, был щедро усыпан праздничным новогодним товаром. Каждый яблочный сорт огорожен и заботливо укутан соломой. Излишки ее были свалены сразу под люком. Если глянуть по вертикали - под тем самым местом, где я только что спал.
Акустика в доме была изумительной. Наверху прогибалась дверь, звенело окно.
- Вот сволочи, поспать не дают! - Мордан обозначил себя примерно моими словами. - Кого там еще принесло, так вашу, растак?!
- Откройте, милиция!
Стандартная фраза. Только голос того, кто ее произнес, не сулил ничего хорошего.
- Ладненько, открываю! - В Сашкином настроении чувствовался не меньший кураж.
Не успел старинный кованый крюк покинуть проушину, дверь вынесло молодецким плечом. Судя по голосам, ментов было четверо:
- Лежать! - раздавалось на все голоса. - Не двигаться! Ноги на ширину плеч! Руки за голову!
Половицы ощутимо присели под натиском негабаритных тел. В комнате что-то упало и покатилось.
Я невольно поежился: за шиворот просыпался мелкий мусор.
- Оп-пачки светы, Мордоворот! - раздался ликующий тенор. - Что приуныл? Давно я об твою поганую рожу ботинки не вытирал!
Провоцирует, гад, - констатировал я, - аккуратно подводит под срок. Знает, что Сашка ни за что не смолчит и обязательно отмахнется. Блин, точно!
Хлюп! Хлюп! - падение тела и язвительный смех Мордана:
- Что ж ты прилег, доходяга, водочки перепил?
Товарищи "доходяги" дружно взмахнули дубинками. А зря - потолок в этом доме играет за наших. С треском рассыпалась стеклянная люстра, под ней что-то пыхнуло - и света не стало.
Бой наверху постепенно перешел в партер. Рычащая куча мала каталась по крышке люка и отчаянно материлась.
Даже мне перепало адреналина. Я уже не клевал носом, а с азартом болел "за наших". Можно было, улучив момент, выскользнуть из убежища, а далее - по обстоятельствам: или помочь Мордану в его справедливой борьбе, или уйти по-английски, но еще оставалась куча вопросов, ответ на которые мне хотелось бы получить.
Вот, гадом буду, происходит что-то не то! Почему, например, Сашку ищут именно здесь, куда подевались его "торпеды", почему, наконец, он остался в доме один? И, самое главное, где отец? Наворотил кучу ошибок и смылся?! Нет, не похоже. А может, все так и задумано, только зачем? Мордан, наверное, знает...
Я попробовал пошарить у него в голове... и сломался. Голова закружилась, пространство окуталось облаком синего цвета. Это все, что я успел запомнить, рухнув на кучу соломы.
Глава 2
...Я возник ниоткуда. Чей-то голос, сильный и властный явственно произнес:
- Встань и иди. Это теперь твое время.
Я честно пытался подняться на ноги. Но очень неловко упал и больно ударился раненым боком. Мир отозвался обилием звуков и ощущений: холод, боль, тошнота, привкус крови во рту. А всего лишь секунду назад все сущее в нем было втиснуто в крупицу небытия. Где я? Зачем очутился здесь?