— Нормально, — кричу я вверх. — Что теперь?
— Сейчас вызову спасателей.
— Не надо никого вызывать! Просто помоги мне выбраться отсюда.
— Каким образом?
— Придумай что-нибудь!
Девчонка куда-то исчезает. Мне ничего не остаётся, как ждать. Проходит десять минут, пятнадцать, я начинаю беспокоиться и немного злиться. Неужели всё-таки проигнорировала мою просьбу и решила позвать на помощь? Только этого мне не хватало!
Но тут я слышу неясный шум, словно вдалеке запустили мотор какого-то механизма. Звук постепенно становится громче — эта штука, чем бы она ни была, движется в мою сторону.
Минуту спустя прямо над моей головой медленно выдвигается манипулятор строительного робота. С его стальной суставчатой руки начинает разматываться металлический трос с крюком на конце. Когда он опускается до уровня моих голеней, я встаю на него, одной рукой крепко держусь за трос, а другой отключаю генератор силового поля.
Стоять неудобно, крюк невелик, и вставить ногу в его изгиб мне не удаётся, весь вес моего тела приходится на его остриё. Подошву не проколет, но ощущения не слишком приятные. Ничего, потерплю.
Наверху слышен негромкий шум мотора, лебёдка вздрагивает и вместе со мной начинает движение вверх. Я слегка расслабляюсь, но после кажущейся долгой минуты подъёма звук работающего механизма внезапно замолкает.
— Всё, приехали… — бледное лицо совсем невдалеке надо мной. — Похоже, накрылся.
До бетонного спасительного бетонного края ещё около полутора метров.
— И что теперь?
— Может, мне всё же стоит вызвать спасателей?
— А без них — никак? Нет других вариантов?
Девчонка задумчиво морщит лоб.
— По тросу сможете забраться?
— Не могу, — мотаю в ответ головой, — слишком скользкий, смазан чем-то.
Девочка решительно ложится, плечи выступают за край бетонной плиты. Протягивает мне руку. Я изо всех сил тянусь вверх, наши пальцы касаются друг друга, но этого совершенно недостаточно, чтобы выбраться.
— Не достаю!
— Подпрыгни и хватай меня за запястье. — Она незаметно для себя переходит со мной на «ты», но сейчас не время делать замечания и читать нотации.
— Ты меня не удержишь!
— Удержу! Давай!
Я зачем-то набираю полную грудь воздуха, как перед прыжком в воду, неловко приседаю, затем резко бросаю тело вверх. Моя ладонь охватывает тонкое девчачье запястье, на мгновенье я представляю, как её косточки не выдерживают и хрустят под моей рукой. В следующее мгновение моё собственное предплечье оказывается в жёстком захвате, такое ощущение, что его сжимает металлическая лапа робота. Короткий рывок — и вот я уже наверху.
Я боком отползаю на несколько метров от края пропасти и обессилено растягиваюсь на покрытом пылью и мелкой бетонной крошкой полу. Девчонка усаживается неподалёку от меня, если я вытяну руку, то могу её коснуться.
— Ничего не рассказывай своему отцу! — говорю я ей, когда дыхание выравнивается и сердце перестаёт бешено стучаться о рёбра. — Кстати, где он?
— Уехал в общежитие, вместе с остальными, смена закончилась. Мы, когда тебя встретили, как раз вниз направлялись.
— А тебя здесь одну оставил?
— Я уже не маленькая, да и люблю немного побыть одна. В последнее время, знаете ли, мне это не часто удаётся.
— Ну, всё равно, ничего ему не рассказывай!
Девчонка смотрит на меня с хитрым прищуром.
По инструкции, в случае возникновения нештатной ситуации она немедленно должна проинформировать инженерную службу. А ситуация, когда едва не погиб проникший на объект посторонний, как раз подходит под это определение. Я не могу заставить пришлую действовать вопреки установленным правилам, да и даже просить об этом не имею права.
— Хорошо, пусть это будет нашей тайной. При одном условии…
— Что за условие? — выдыхаю я. Похоже, гостья собирается меня шантажировать?
— Вы никому не расскажете, что я пыталась вас спасти при помощи строительного робота.
— Конечно! Замётано! — Я вздыхаю с облегчением. — Кстати, как тебе удалось его использовать? Они же полностью автономные.
— А, — девчонка машет рукой в сторону замершего у края пропасти робота. — Взломала системный код, и все дела. Ужасно примитивный агрегат.