— Мне это не по карману, — неуверенно говорит Вета.
— Я приглашаю, я и плачу! Разве у вас на планете не так?
Девочка мотает головой и улыбается.
— У нас девушка сама за себя платит. Ну, женская независимость, равноправие полов… Слышали про такое?
— Классно! — искренне восторгаюсь я. У нас всё по-другому, и если приглашаешь девочку куда-нибудь вместе сходить, следует быть готовым расстаться с сотней-другой кредитов. — Но, раз уж мы оба здесь, давай всё будем делать по местным обычаям.
— Знаешь, — внезапно фыркает Вета, — а на распределилке девчонки вполне серьёзно рассказывали, что у вас на Оазисе девушка, если выходит куда-то из дома, должна паранджу надевать! А ещё мальчишек пугали, говорили, что всем им будут делать обрезание.
— Глупость какая, — улыбаюсь я в ответ. — Уже сотню лет ничего подобного нет. Даже консерваторы этих древних традиций давно не придерживаются. Хотя всяких старинных обычаев у нас ещё много. Вам там что, заняться больше нечем было, кроме как страшилки друг другу рассказывать?
— Да нечем совершенно, в том то и дело. Семь часов учёбы, час в спортзале, общественные работы пару часов. Хотя я люблю учиться. Язык ваш местный лучше всех в группе усвоила. Забавно было — пишешь справа налево, закорючки вместо букв, словообразование за счёт суффиксов. Только что ж никто не предупредил, что вы им совсем не пользуетесь?
— Им давно не пользуются, — пожимаю я плечами. — Но всё равно учить заставляют. Мы тоже в начальных классах его проходим.
— А как все отреагируют, что ты на куда-то с пришлой придёшь? — Уже серьёзно спрашивает она — Ну — отец, одноклассники?
— Нормально отреагируют, — спокойно отвечаю я. — Я свободный человек, и сам выбираю, с кем мне дружить.
Дружить с приезжими не запрещено. Отец, с его либеральными взглядами, точно возражать не будет, у него самого любовница из числа переселенцев, он её даже пару раз к нам домой приводил. Школьный инспектор, когда ему доложат, что я находился в общественном месте с девочкой, получившей вид на жительство, разумеется, вызовет меня на воспитательную беседу. Но я заранее знаю, о чём он будет говорить. О том, что любые контакты с гостями крайне полезны для их адаптации и ассимиляции, ну ещё всякую ерунду о необходимости предохранения от нежелательной беременности и тому подобную чушь. Впрочем, понять инспектора можно. Браки с мигрантами официально запрещены, даже второй или третьей женой приезжую взять нельзя. Но местные парни часто встречаются с приезжими женщинами, и если в результате таких связей получаются дети — вот тут действительно начинаются проблемы. Надёжных способов контрацепции много, но вот если они не сработают, ничего уже не поделать, аборты у нас по-прежнему запрещены. Гостья, родившая от местного, получает постоянный вид на жительство, а её ребёнок, достигнув совершеннолетия, становится полноценным гражданином. Не удивительно, что многие приезжие женщины любыми путями стараются «залететь». А отца такого ребёнка ждут немалые неприятности — от крупного штрафа до понижения в правах.
Но у меня ничего такого и в мыслях нет! В ближайших планах, как минимум. Я просто хочу, чтобы мы стали друзьями.
Как отреагируют на это мои одноклассники — это другой вопрос. Друзья, я уверен, всё нормально воспримут, но у нас в школе есть и из семей консерваторов дети, и даже парочка радикалов. Может, даже подраться кое с кем придётся, впрочем, мне к этому не привыкать. Как любит повторять мой отец, «убеждения ничего не стоят, если ты не готов расплатиться за них всем, что имеешь».
— Ну так как? — снова спрашиваю я. — Принимаешь моё предложение?
— Я подумаю, — серьёзно говорит Вета. — И потом дам ответ. Не обижайтесь, ладно?
Пожимаю плечами. Я нисколько не обиделся, она права. С чего я взял, что приезжая девочка побежит за мной, стоит мне только позвать? Хотя, уверен, девять девчонок из десяти с радостью ухватились бы за подобное приглашение.
— Надо, гравир поискать, — киваю я в сторону колодца двора. — Хотя, наверное, от него одни обломки остались.
Девочка мотает головой.
— С ним всё в порядке, скорее всего. Ниже ещё две грависети развёрнуты, на уровне третьего и пятого этажей, там он, наверное, и застрял. Но сейчас бесполезно искать, всё равно до него не добраться будет. Я завтра утром пораньше посмотрю, пока гравиполя не включат. Потом вам сообщу, если найду. Только мне ваши контакты нужны.
Я вздыхаю с некоторым облегчением. Мы обмениваемся сетевыми контактами, занося их в память коммуникаторов.