1
Перехват
Утро для бывшего специального агента Федеральной расследовательной службы по прозвищу Пантера началось как обычно с брифинга в религиозной организации Исмирион (переводящейся как Истина мироздания), где обсуждался вопрос её очередной миссии.
Вышестоящее руководство пришло к единогласному выводу, что одержать победу над вражеским орденом Ведон они смогут только заручившись поддержкой самого Бога Асазона. И поэтому они послали на место, где находится точка перехода из этого мира в мир Создателя ту, которая, по их мнению, является Избранной. Ведь это именно она в своей прошлой жизни была той, кого люди прозвали Великой Просветительницей и причислили к лику святых. А учитывая её данный статус, у Исмирионцев имелись причины считать, что Асазон выслушает Избранную и, скорее всего, окажет им необходимую поддержку.
Не спеша идущая к пологому берегу Малого моря молодая брюнетка в чёрных майке и джинсах от порученного руководством Исмириона задания не отказалась. Ведь упустить возможность встречи с самим Создателем можно расценить как самое настоящее кощунство, а такого качества у себя бывший агент ФРС Каролина Би’Джей Олисен никогда не наблюдала. Тем более Асазон по её мнению вполне сможет пролить свет на многие вопросы, которые она хотела ему задать при встрече. А такие вопросы имели место быть и не давали ей покоя уже довольно долгое время.
Конечно, быть Избранной самим Создателем может только со стороны казаться положением завидным, но на самом деле ничего завидного в этом нет, а возложенная им ответственность давит со всех сторон посильнее атмосферного столба. Только разница в том, что давление упомянутого столба совсем не ощущается, а вот предназначение данное свыше – наоборот. И от его давления невозможно никуда деться. Хоть ты сквозь Армикон провались. Всё равно оно тебя где угодно достанет. Ведь от судьбы уготованной Асазоном невозможно никуда уйти.
Невысокие волны с мокрым шорохом и плеском разбивались о пологий берег и тут же пугливо откатывались назад, переливаясь при этом на солнце всеми существующими оттенками зелёного цвета. Блики солнечных лучей холодными колючими искорками коротко вспыхивали на неспокойной поверхности воды, напоминающей расплавленное чудовищно высокой температурой зелёное бутылочное стекло. Густо взбитая пушистая белая пена, похожая на вязаное кружево, широким воротником окаймляла свободный от воды влажный песчаный участок берега и при очередном накатывании неспокойной волны незаметно для глаз постепенно увеличивалась в размерах.
Погода была сухая и тёплая. Весеннее солнце мягко пригревало, а слабый ветерок приятно пах начинающей цвести зеленью и морской солью. Каролина Би’Джей очень любила такую погоду и если бы не задание, то она непременно провела бы остаток сегодняшнего дня сидя на берегу Малого моря и любуясь переливающейся на солнце поверхностью его воды. При каждом своём шаге девушка чувствовала как кончик её хвоста, в который были собраны её тёмно-каштановые волосы на затылке, плавно раскачиваясь из стороны в сторону, приятно щекотал обнажённую кожу чуть повыше лопаток, что были прикрыты лямками её чёрной майки без рукавов.
Вокруг стояла относительная тишина, нарушаемая лишь плесками волн и еле слышным шелестом листвы редких кустов. Периодически откуда-то издалека доносились короткие вскрики птиц и их хлопанье крыльев, а затем снова становилось тихо и спокойно. Остановившись, Каролина прикрыла свои тёмно-карие глаза и расслабленно вздохнула, наслаждаясь покоем и тишиной, которые проникая в самую душу, создавали в ней иллюзию беззаботности. Би’Джей понимала, что эта беззаботность мнимая, но, во-первых, она уже и не помнила, когда последний раз испытывала такое чувство по-настоящему, а во-вторых, ей в данный момент было настолько хорошо, что она решила позволить себе немножко потешится этой иллюзией. Всё равно ведь ещё неизвестно когда выпадет возможность позволить себе такую маленькую слабость и выпадет ли она вообще. Предстоящее задание на первый взгляд только может показаться очень простым, но в том, что её будет ждать в другом мире, девушка наверняка знать не могла. Даже её избранность Богом совсем не придавала ей уверенности.
Постояв с закрытыми глазами несколько секунд, с наслаждением ощущая при этом, как слабый ветерок ласково поглаживает мягкими пальцами щеки, шею и голые плечи, а втягиваемый ноздрями приятно пахнущий воздух кружит голову, Каролина не без сожаления открыла глаза и, прищурившись от солнца, стала внимательно осматривать жёлто-серый (с вкраплениями различных белесых ракушек) песок вокруг себя в поисках подходящей ветки. Вскоре искомый предмет был найден. Светло-серая суковатая ветка лежала в паре метров от неё и Каролина, подойдя, только наклонилась за ней, чтобы поднять, как вдруг услышала донёсшийся издалека какой-то звук, очень похожий на шум подъезжающей машины.
Би’Джей присела на корточки и обернулась, прислушиваясь. Звук больше не повторялся, а шум волн и шелест ветра казалось даже усилились, маскируя остальные посторонние, не имеющие природного происхождения звуки. Не исключено, что этот звук ей мог всего лишь послышаться, но и возможную опасность тоже нельзя было исключать. Остро жалея, что не захватила с собой оружия, девушка, медленно поворачивая голову, внимательно осматривала поросшую редкими цветущими кустарниками равнину. Там, где идущий от моря песок плавно переходил в грунтовую почву, растительность была не особенно богата, но дальше уже начинались деревья и если потенциальный враг здесь действительно находился, то спрятаться он мог исключительно только за ними. Других мест здесь не было.
Так и не заметив ничего подозрительного, Каролина снова опустила взгляд и, отыскав им ветку, взяла её в руку. Машинально очистив её от налипших песчинок, Би’Джей принялась чертить ей на песке перед собой широкую окружность, а в самом центре неё ещё одну, но заметно меньше. Лёгкий ветерок продолжал ласково поглаживать её по лицу и шее, но девушка не обращала на это внимания. Внеся в рисунок ещё несколько дополнительных штрихов, она осмотрела получившийся символ.
Убедившись, что всё было нарисовано правильно, Каролина поднялась с корточек, а затем, отбросив уже ненужную ветку в сторону, только хотела сделать решающий шаг вперёд, чтобы войти в центр символа, как вдруг ощутила резко возникшую колющую боль в шее чуть пониже правого уха. Машинально схватившись ладонью за больное место, Би’Джей почувствовала пальцами торчащий из шеи очень знакомый на ощупь тонкий предмет и, резко выдернув его, сразу же поднесла к глазам.
Это оказался усыпляющий дротик с весёлым ярко-зеленым оперением. Он на мгновение расплылся у неё перед глазами, а затем резко наступила заполнившая всё темнота. Ноги девушки мягко подкосились, и она повалилась спиной на песок, безвольно вскинув при этом над головой руку. Её ослабшая ладонь разжалась и вылетевший из неё дротик тут же подхватила набежавшая волна. Еле заметно покачиваясь на ней, он начал медленно отчаливать от берега, но неожиданно, словно из ниоткуда появившимся здесь людям в жёлто-зелёном камуфляже и с оружием в руках до этого не было никакого дела, так как предметом их интереса был вовсе не дротик, а лежащая без сознания на песке бывший специальный агент ФРС Каролина Би’Джей Олисен.
Девушка лежала с откинутой над головой рукой и, судя по медленно вздымающейся, а затем опускающейся обтянутой чёрной майкой груди, была вполне жива. Впрочем, сомневаться в этом ни у кого из присутствующих причин не было, так как, во-первых, доза усыпляющего вещества в дротике была совсем не смертельна, а во-вторых, учитывая то, кем именно являлась находящаяся без сознания девушка, беспокоиться о её жизни было просто-напросто глупо. Мало того, что таких как она прикончить было совсем непросто, так ещё полученный от Магистра приказ был абсолютно полностью противоположным – изловить Избранную, а затем доставить её к нему в целости и сохранности. Так что с желанием её убить приходилось повременить.
Двое людей в камуфляже, подойдя к Каролине с обеих сторон, а затем, подхватив её за ноги и подмышки, понесли в сторону, где за деревьями их ждал фургон с водителем. Оставшийся на берегу третий, заинтересованно посмотрел на нарисованный девушкой на песке странный символ и, видимо что-то прикинув у себя в уме, достал из кармана камуфляжной куртки блокнот с ручкой, а затем начал старательно его срисовывать. Этот процесс занял у него всего полминуты. Закончив, он бегло сравнил свой рисунок с оригиналом на песке и, убедившись, что они полностью совпадают, удовлетворённо кивнул. Убрав блокнот с ручкой в карман, человек в камуфляже начал старательно стирать подошвой своего армейского ботинка нарисованный на песке символ и когда на его месте не осталось ничего кроме следов от подошвы, развернулся и пошёл в ту сторону, куда минуту назад ушли со своей ношей его коллеги.