Прыжок Шульца
С любовью посвящаю самым дорогим для меня людям — моей дочери Маргарите и ее мужу Глебу
Холодный мартовский вечер близился к завершению, когда Глеб, отметив в небольшом коллективе фирмы официальное поздравление женшин-коллег с наступающим праздником, возвращался домой с увесистым пакетом в руках. Шагал он уверенно и бодро: был доволен, что в подарок жене купил все по душе — любимые ее цветы, конфеты и, конечно, духи «Ангел». Радовало и другое: в пакете был хороший подарок и для жены друга, приехавшего из Минска к ним в гости на праздники.
На остановке возле их дома было уже безлюдно. Проходя мимо нее, Глеб вдруг услышал жалобный писк. И хотя он торопился домой — друг из Минска, с утра уехавший в деревню к родным, наверное, уже вернулся и ждет, — тем не менее Глеб невольно остановился: уж не ослышался ли? Может, ему показался этот писк? Он оглянулся и увидел, что за ним, спотыкаясь и стараясь не отстать, семенит крошечный котенок.
Сердце Глеба дрогнуло. Он нагнулся, произнес несколько раз общеизвестное ласковое «кис-кис» — и котенок приблизился к нему, закрутился около ног, лихо задрал кверху хвостик и отчаянно замяукал, а потом попытался вскарабкаться по штанине — явно просился на руки. «Наверное, кто-то выбросил. А может, убежал из нашего дома? До остановки-то рукой подать. И люди на ней всегда толпятся. К ним и прибежал, — рассуждал Глеб. — Уже не первый случай. Одни выкидывают котят да и взрослых кошек, другие их подбирают, хотя и нечасто».
— Ах ты малышок! — сказал Глеб и, почувствовав, как жалость к беззащитному котенку тронула его сердце, взял пушистый комочек в руки.
Осмотрел его — чистенький. «Значит, из нашего дома», — уверил себя Глеб и, чувствуя, как дрожит котенок, сунул его за пазуху и энергично направился к своему подъезду.
Согревшись на груди у человека, котенок перестал дрожать и вскоре начал мурлыкать свою благодарственную песню.
Кочетковы жили на восьмом этаже. Открыв дверь, Глеб увидел вышедшую навстречу жену, радостно воскликнул:
— С праздником тебя, Маргаритик! — поцеловал ее в щеку и вручил пакет, пояснив, что́ в нем и кому, а сам, пока жена рассматривала подарки, не раздеваясь, продолжал стоять в прихожей.
Наконец, Маргарита, довольная, отложила подарки и, увидев, что муж все еще стоит одетый, удивленно спросила:
— Далеко собрался?
— К тебе.
— Тогда раздевайся. Скоро гости вернутся. Подарок Наталье понравится, — заверила Маргарита.
— Успею. У меня для тебя еще есть подарочек! — И он вынул из-за пазухи своего найденыша. Зная, что жена очень любит животных, он решил утаить правду, сказать, что это подарок от бабушки, которая им обещала оставить породистого котенка.
— Какая прелесть! — воскликнула Маргарита, взяла котенка на руки и внимательно рассмотрела его. Котенок был пушистый, дымчатого цвета. — Это твой лучший подарок! — радостно сказала она. — Сейчас я его накормлю.
Маргарита прошла на кухню, налила в блюдечко теплого молока, поднесла к нему котенка, и он, фыркая, начал лакать. Потом, увидев, что ему поставили еще одно блюдце — с мелко нарезанными кусочками вареной колбасы, — мигом отвернулся от молока и с жадностью набросился на более существенную пищу.
— Его что, не кормили? — удивленно спросила Маргарита.
— На холоде, сама понимаешь. Да и дорога неблизкая. Пока ехали, он и проголодался, — пояснил Глеб.
— Наверное! — согласилась Маргарита и с умилением продолжала наблюдать за котенком.
Тот крутился между блюдцами, тыкался мордашкой то в одно, то в другое, и вскоре животик его заметно округлился. Тщательно вылизав оба блюдца, он принялся умываться: старательно облизал свои лапки, живот и тут же принялся играть с хвостиком.
Маргарита решила ему помочь: на конец бечевки привязала скрученный в трубочку листок бумаги, помахала им перед носом котенка и медленно потянула, и он пулей бросился за игрушкой, поймав, стал ее кусать, бить то одной, то другой лапкой.
Наигравшись, снова побежал к блюдцам, лизнул их поочередно, замяукал и закрутился возле ног Маргариты. Она положила его к себе на колени, погладила, и вскоре, помурлыкав, котенок закрыл глаза и уснул. Осторожно, чтобы не разбудить, Маргарита положила его на фланелевую подстилку в углу дивана.
В ожидании друзей Маргарита расставляла на столе закуски, Глеб готовил напитки и думал, как назвать котенка. Он вспомнил красивую кошку, которая жила у них раньше. За способность пролезать в самые неожиданные места ее назвали Шпилькой. Умная была кошка, но когда по зову природы она просилась на улицу, в квартире удержать ее было невозможно. В конце концов Шпильку отвезли в деревню к родственникам. Вольная жизнь пошла ей на пользу. Шпилька народила множество котят, стала очень крупной и сильной и такой смелой, что не боялась даже деревенских собак. «А что, — подумал Глеб. — Надо, пожалуй, придумать котенку имя на «Ш». Шарик, Шмурзик. Он, как и Шпилька, будет большим и красивым…»