Дима сел за стол.
- Поедем сегодня в город? - спросил Дима у Жени.
Ни "привета", ни "здрасте". Холодность, даже грубость в их общении была наигранной, так как с самого раннего детства братья и дня не могли прожить без взаимных подколок. Но, несмотря на это и на разницу в возрасте между ними в четыре года, они все время проводили вместе; играли в одни игры, читали одни книги и дружбу водили почти с одними и теме же людьми. Поэтому когда Женя уехал учиться, Диме первое время было довольно тоскливо.
- Ага, - ответил тот.
Женя уложил сочные куски говядины на решетку гриля, закрыл крышку и выставил на таймере их семейный специальный режим. Этот режим жарки мяса открыл еще отец много-много лет тому назад и до сих пор мясо жарится здесь только на газовом гриле. Ни каких индуктивных и прочих плазменных новомодных примочек! Только так. Все члены этого семейства, но и многочисленные друзья уже давно уяснили как отче наш, что не стоит предлагать свой рецепт приготовления мяса в этом доме.
- Соус забыл, - сказал Женя, - Пойду, принесу.
По тропинке он ушел в сторону дома.
Дима сел за стол напротив отца.
Отец сделал глоток из бутылки и серьезно посмотрел на Диму.
- Ну как, ты готов?
- К чему?
Отец улыбнулся.
- Иван Сергеевич звонил. Тебя ждут в Кусто. Только представь, на первом курсе и сразу в главный подводный наукоград мира. Мне бы такое в твои годы! Да хотя, о городе у Марианской тогда можно было только мечтать. Война же закончилась совсем недавно. Помню, станция там была глубоководная, человек на сто. Тесно, словно сельди в банке...
Чем больше отец говорил о Кусто, тем тяжелее становилось Диме. "Вот сейчас сказать, и все!" - подумал он. Но сразу же испугался этой мысли.
...а он мне так и говорит: "У сына твоего столько практики, сколько не у всех аспирантов второкурсников есть!". Вот дает, а? За смущал он меня конечно. Ох, и завидую я тебе Димка.
- Ага, - только и смог вымолвить Дима.
- Сейчас всех вас спровадим и с мамой в кругосветку отправимся, - мечтательно сказал отец.
У Димы пересохло в горле. Он встал из-за стола, подошел к мини холодильнику, открыл дверцу и достал из него бутылку лимонада. С характерным "пшиком" открыл крышку и залпом выпил полбутылки напитка. Пузырьки углекислого газа защекотали нос.
По тропинке к ним шли мама и Женя. Женя шел первым, держа в руках таз с овощами и банку соуса. За ним Мама, с бутылкой вина и буханкой хлеба, от которой Дима оторвал кусок.
Когда они подошли и уселись за стол, Дима стоял у гриля, зная, что мама попросит его заложить овощи на нижний уровень.
- Дима, забрось овощи, - ожидаемо сказал мама.
- Жень, передай, - попросил Дима.
Женя передал ему таз с овощами. Дима открыл крышку нижнего уровня, в нос пахнуло вкусным ароматом жареного мяса, аккуратно разложил овощи на решетке.
Вернулся ко всем за стол.
В ожидании еды провели за праздной застольной болтовней; мама рассказала, что сегодня утром на рейд зашел огромный балкер. Василий Петрович сказал, что он из Калифорнии. "Я пролетала мимо, - сказала она, - Интересная архаичная махина. Вам мальчики стоит слетать завтра, пофотографировать его". Отец начал опять про свою яхту и что он решил отойти от дел на полгода, для кругосветного путешествия на яхте. "Но только с заходом в те места, где мы бывали в первый наш поход!", - твердил он маме.
Женя с Димой все больше молчали. Они вообще любили слушать родителей. Их непринужденные разговоры о том, о сем. Отец, так вообще был замечательным рассказчиком. Так как он успел застать обязательную воинскую повинность, отслужив три года в центральной Сибири в пожарной охране, то у него было море веселых армейских баек. По типу той, где они с напарником на легком разведывательном глайдере, спасали медведя с макушки ели во время страшного пожара на Байкале. Эту, или любую другую историю семья слушала сотни раз, но всегда было интересно как в первый.
Когда прозвучал сигнал таймера гриля, означающий, что мясо и овощи приготовились, Дима встал из-за стола, взял в руки щипцы и принялся выкладывать куски мяса и запеченные овощи на заранее приготовленную тарелку. Есть захотелось с еще большей силой.
После того как выложил всё мясо и овощи, взял нож и отрезал от доброго румяного стейка большой кусок. Положил в рот и вдумчиво прожевал. Вкус оказался изумительным! Впрочем - как и всегда.
- Ну что там?! - не выдержал отец.
- Отлично! - ответил Дима.
Он принес тарелку с мясом к общему столу.
Стали есть. Впервые минуты молча, сосредоточено. Но тут отец сказал:
- Мать, налей парням вина.
Мама наполнила вином бокалы сыновей, добавила и себе.
Все кроме отца подняли бокалы, а он держал в руке бутылку пива.
- Я хочу произнести тост, - сказал отец, - За тебя Женя. За то, что не огорчал нас. За то, что поступил куда мечтал и что с успехом окончил летную школу. Теперь у тебя перед ногами весь мир. Да какой там Мир - Вселенная! И только тебе решать, куда ты пойдешь. Но я надеюсь, что ты не ошибешься с выбором. За тебя мой сын.
Женя смутился, а у мамы по щекам потекли слезы.
Раздался звон бокалов и все выпили.
- Да что ты ревешь мать! - нарочито строго возмутился отец, - Все хорошо, вон каких сыновей вырастили, а ты ревешь.
Мама начала утирать слезы салфеткой, Женя резко встал из-за стола и, подскочив к ней, сильно обнял со спины, что она аж ойкнула.
- Не плач мама! - утешал ее Женя, - Все живы, здоровы, а ты плачешь.
Мама высвободилась из сыновних объятий и повернувшись к нему поцеловала в щеку.
- Все иди, садись, ешь, я уже не плачу.
Дима вернулся за стол.
- Ты точно решил лететь? - с опаской в голосе спросила Мама.
Женя изменился в лице. Опять этот разговор.
- Да мам. Я все решил. Мне осталось только договор подписать и медкомиссию пройти.
- Так надо Настя, - сказал отец, - Он сам все выбрал и давайте закончим эти разговоры! У меня сегодня праздник - сын приехал!
Дима посмотрел на маму, он была готова разрыдаться, но как могла, держала себя в руках.
- Я понимаю, - сказал она, - Я все понимаю. Но шесть лет. Ты же мой сыночек и мне страшно. А вдруг что случится?
Женя улыбнулся.
- Мам - это всего 6 лет. Я специально выбрал Тинию для экспедиции. Я все продумал. Через два месяца стартует Импульс-12. А за ним Импульс-14, но только через год и к Вулкану. Работа на Тинии - это самый оптимальный вариант. Получу опыт и вернусь, тридцати лет еще не будет. А после дальних рубежей меня в любую гражданскую флотилию в Системе с руками и ногами заберут!
- Тоже верно, - подметил отец, - Нашла из-за чего слезы лить, не на войну же идет!
Мама уже полностью успокоилась, на ее лице появилась улыбка. Она подняла бокал.
- Ну, давайте выпьем, что бы все было хорошо. А ты сын, что бы аккуратно там, понял?!