-Малышка, ты, кажется, слегка поправилась за эти две недели, что мы не виделись.
Ее глаза искрились смехом, Алекс лукаво проворковала:
-Une femme sans un ventre comme une rose sans Иpines.
-О, нет, - застонал он. - Когда ты так делаешь, я готов упасть к твоим ногам. И делать все, что бы ты ни приказала. Тебе очень идет этот язык, тебе бы подошла Франция. Беги от этих чопорных англичанишек. И он что-то томно ответил ей в ответ. Алекс довольно зажмурила глаза. Сейчас она, как никогда, была похожа на кошку.
Алтея деловито кашлянула и демонстративно прочистила горло.
-Возможно ли такое, что вы отлепитесь друг от друга и обратите свое внимание на нас? - с напускной строгостью произнесла она. - Алекс, не только один Николя соскучился по тебе. И где вообще твой брат?
Наконец, Алекс оторвалась от парня и посмотрела на остальных друзей. Собираясь ответить что-то остроумное она уже было открыла рот, но резко умолкла. Так и продолжая висеть на Николя, она смотрела в серебристо-серые глаза человека, которого не надеялась увидеть. Это были потрясающие глаза. Для нее, самые прекрасные в мире. Алекс всматривалась в это лицо, сравнивая его с тем, давним, так памятным ею. То же - и вместе с тем - другое.
В полной тишине, как-то неуверенно съехав с парня она поправила свой свитер и, не найдя что такого сказать подходящего, только и произнесла:
-Вау, - затем, она, так же, как и ее брат прикусила краешек нижней губы, чуть-чуть покачалась с пятки на носок и спросила:
-Это только мне стало как-то неловко или всем присутствующим? - обратилась она ко всем и ни к кому конкретно.
Выхватив небольшой чемоданчик у Алтеи, прерывисто ее обняв, поцеловав Тони, она подошла к Демиану. Остальные ребята как-то засуетились, с напускной занятостью снимая верхнюю одежду. Но всем им было интересно, украдкой, наблюдать за молодыми людьми, которые продолжали молча разглядывать друг друга.
Он всегда был красавчиком, но теперь его юношеское лицо возмужало. Шесть футов, широкоплечий, с отлично вылепленными скулами и просто завораживающие мягкими губами. Волосы, такого же цвета, как и ее собственные были подстрижены короче. С тех пор, как они виделись в последний раз, он изменил прическу. Когда-то, Алекс любила захватывать их горстями, когда они целовались. "Он молод, красив, источает животный магнетизм и мефистофельское обаяние. В его красоте появилось что-то дьявольское, но именно эта его черта и... порочность, которую он источает, наверняка еще больше притягивает, как магнит женщин", - решила Алекс.
-Демиан Макнейл...- едва слышно выдавила Алекс. -Привет, как долго мы не виделись...
Как только она произнесла это, уголки его губ приподнялись... Какая знакомая улыбка! У нее защемило сердце - ей так не хватало его все эти годы, это вмиг стало ясно.
-Неужели узнала? - Он внимательно смотрел на девушку. Он старался пошутить, но его вопрос прозвучал уж как-то слишком серьезно.
Вид у нее был такой, что вот сейчас она бросится бежать или прямо здесь упадет без чувств. Но ни то, ни другое его не устраивало. Своими удивительными глазами он продолжал наблюдать за ней с интересом. От этого взгляда Алекс становилось не по себе.
Всматриваясь в его лицо, сравнивая его с тем, давним, памятным ей, Алекс заметила небольшую щетину. Почему-то ей вспомнилось, что когда они виделись последний раз, он брился всего раз в неделю. Да, теперь ему точно приходилось делать это чаще. Поддавшись порыву, Алекс обхватила подбородок Демиана ладонью, провела пальцами по щеке.
Почему она сделала это? Даже себе, ей было тяжело это объяснить.
От нежного прикосновения Алекс, Демиан закрыл глаза. Похоже, дела складываются гораздо сложнее, чем он рассчитывал, когда думал о встрече с прошлым и с ней, после этих лет. Наконец, он открыл глаза и посмотрел на нее внимательнее. Да, несомненно, сейчас перед ним совершенно другая Алекс. Той, прежней больше нет - на ее месте красивая, цветущая девушка. Он с грустью подумал, кто помог Алекс стать другой за это время, что его не было рядом. Скорее всего у нее и сейчас кто-нибудь есть. Девушки с такой внешностью не испытывают недостатка в поклонниках. Хорошо что она открыла себя миру. Хотя, какое это для него имеет значение? И вдруг, не вполне осознавая, что делает, он привлек Алекс к себе и крепко обнял. Естественно для хороших друзей, встретившихся после долгой разлуки, обняться, даже так горячо, заверил он себя. Но когда он обвил руками ее талию и положил подбородок ей на макушку, сердце его заколотилось, как ни разу за все три года. Почувствовав, что она напряглась в его объятиях, он сразу же отпустил ее. Она отодвинулась на расстояние вытянутой руки. И опять они безмолвно смотрели друг на друга, погруженные в воспоминания.
Демиан Макнейл... потрясающе все-таки. Зачем он приехал в Оксфорд? Именно сейчас? Что-то внутри ее, скованное цепями, вырвалось вдруг на свободу. Несбывшиеся, неосуществленные желания, неиспытанная радость. Боже! Она едва вынесла его объятия!
Затянувшееся молчание стало буквально осязаемым. Откашлявшись, Демиан сказал:
-Ты сильно изменилась. Такой эмоциональности я не ожидал, хотя меня предупреждали. Если бы я не знал Николя и его принципы, можно было бы сказать что между вами что-то есть.
Демиан заметил, как она с силой сжала кулачки, намереваясь что-то ответить, но он продолжал как ни в чем ни бывало:
-Взгляд повзрослел, стал...хм...естественным. Впрочем, у тебя всегда были особенные глаза. Когда-то, давно, они сводили меня с ума.
Алекс призвала всю свою силу воли, чтоб остаться стоять на месте. Потом она засмеялась и даже сама услышала, насколько стервозно.
-Когда-то, давно, я не могла похвастаться таким умением, как свести с ума, поэтому получилось только на тебе. Сейчас, гораздо больше мужчин от этого страдают. - Она постаралась перевести разговор в другое русло. - Кстати, - обратилась Алекс уже ко всем, - вы голодны?
Тони подошел к ней и обняв за талию, повел в сторону кухни.
-Сандра, ну мы знали куда едем. Конечно мы голодны!
-Сандра? - Демиан вопросительно приподнял бровь. Почему так?
-Ах это... - Алекс переглянулась с остальными. - Когда я снова сюда переехала, у нас сложилась довольно комичная ситуация. В одном доме жили два человека с совершенно одинаковыми именами. Вот мы и решили поделить имя Александра на две части. Алексу досталась первая, ну а мне вторая часть. Все просто. Нравиться?
-Не очень. С ним у меня ассоциируется только Сандра Баллок. Если не возражаешь, я буду называть тебя по старому, ок'ей?
-Как тебе будет угодно, - она мило улыбнулась.
-Ну, а где же твой пушистик? Ты так и не сказала нам. - Алти вопросительно глянула на девушку.
-Он очень сердится, если я его называю так на людях. Алекс на свидании. На очень позднем свидании. Поэтому будет только завтра к утру. - Она подмигнула Алтее. - Девочка просто восхитительна. Я ему давно говорю, что ее пора знакомить с мамой и Дэном. Но он, пока держит ее подальше от нас. И сюда не водит. Говорит, что это место для него слишком домашнее.
-А на Рождественский ужин он ее приведет?
-Нет.
-Ничего удивительного в этом нет, - сказал Демиан, - никто из нас не таскал сюда своих пассий для проведения одной или нескольких совместных ночей. Спокойнее, да и проще это делать на их территории. Ты согласна, Алекс?
-Конечно, - тут же ответила она, - я, например, тоже не привожу сюда своих парней. Проще это делать на их территории.
Она нагло смотрела ему в глаза. Повисла неловкая тишина. Уже в который раз за вечер. Всем стало ясно, что Рождественские выходные уж точно не будут скучными.
-Ого, не ожидала от Алекса такого, - невпопад протараторила Алтея, - ну, а об ужине все забыли?
-Я сейчас накрою на стол, - сказала Саша, все еще смотря на Демиана.