— Мост как мост. Двухколейный. Если ехать на Шепетовку, левый прогон с аркой, а правый — без нее. Между Здолбуновом и Шепетовкой другого железнодорожного моста через Горынь нет…
— И выходит, что…
— Что в данном районе это единственная транспортная артерия, связывающая немецкий тыл с действующей армией…
— Правильно, — перебил меня Стехов, — и гитлеровцы берегут ее как зеницу ока.
— По данным разведки, — сказал Лукин, — этот мост охраняет рота хорошо вооруженных солдат. На обоих берегах реки установлены зенитки. Кроме того, по соседству с мостом тщательно замаскировано несколько минометных батарей и примерно до двадцати пулеметов. Ночью местность между мостом и лесом простреливается пулеметными очередями и непрерывно освещается ракетами, которые спускают на парашютах…
— Мы получили приказ из Москвы: как можно скорее взорвать этот мост, — заключил Медведев. — Как ты смотришь на эту операцию?
— Только положительно, — ответил я.
— Тогда тебе придется завтра же отправиться в Здолбунов. Помни: задание необычайно важное. Что значит взорвать такой мост? — спросил он и сам ответил: — Если ты прицепишь мину к эшелону, он не дойдет до места назначения. Но от этого движение поездов не прекратится. Допустим, взорвутся шпалы Клименко. Несколько часов, ну, день, два — и дорога снова начнет действовать. А вот если подорвать мост, да еще такой, как этот, двухколейный, — тут уж одним-двумя днями не обойдешься, тут и десяти дней не хватит, чтобы построить новый мост. И за это время ни один состав не пройдет — ни на фронт, ни с фронта.
Он развернул карту и продолжал:
— Всем партизанским отрядам и соединениям дан приказ — полностью перекрыть железнодорожные коммуникации. Как видите, от Ковеля железнодорожный путь разветвляется на восток в двух направлениях: одно — через Сарны и Коростень — на Киев, второе — через Здолбунов и Казатин — тоже на Киев. Участок Брест — Ковель и Ковель — Сарны контролирует соединение Федорова. Ему же поручен участок Сарны — Лунинец. А вот это, — командир провел пальцем по карте, — наш участок. Что касается моста через Горынь, уничтожение его поручено также партизанам Подолии, хотя объект их постоянной деятельности — район Шепетовка — Гречаны — Тернополь.
— Выходит, — заметил я, — не мы одни подбираем ключи к этому мосту?
— Да, не только мы. И может статься, что нас опередят, — подтвердил Лукин.
— Ну, мы постараемся быть первыми! — поспешил сказать я. — Здолбуновцам только скажи — они еще не на такое способны!
— Это мы знаем, — улыбнулся командир. — Но смотрите: взвесьте все условия. Поспешных решений не принимайте.
И вот я снова в Здолбунове. Останавливаюсь у Шмерег. Излагаю братьям суть дела.
— Прежде всего, — говорю, — нужно изготовить мину, которая разрушила бы мост.
Сергей сразу же начал подсчитывать, сколько на это понадобится взрывчатки.
— А как вы собираетесь рвать мост? Если под него подкладывать мину, то лучше не одну, а несколько, в разных местах, — раздумывал Михаил, — а вот если сбрасывать с поезда, то лучше сделать одну, побольше…
— Я уже об этом думал, — говорю Михаилу. — Конечно, лучше бы подложить под мост несколько фугасок, но охрана моста такая, что подобраться к нему незамеченными нельзя. Пожалуй, придется кому-нибудь завезти мину на поезде и сбросить ее. А для того, чтобы человек, который сбросит мину, не пострадал, нужно вмонтировать в нее запал замедленного действия. Мина взорвется после того, как поезд пройдет мост.
— Разрешите это сделать мне, — попросил Сергей.
— Обожди, еще нет мины, а ты уж рвешься к делу…
— Мина — это пустяк. Тол есть. Наложим в чемодан килограммов сорок, вмонтируем противотанковую гранату — и порядок!.. Так как же, разрешаете?
— Нет, — покачал я головой.
— Почему? — наполовину удивленно, наполовину с обидой спросил младший Шмерега.
— Во-первых, этот вариант еще не принят. Нужно встретиться и поговорить с хлопцами, — может, они что-нибудь получше предложат. А во-вторых, тебя с чемоданом могут задержать. К тому же такая мина, какую ты, Сергей, предлагаешь, не годится: она рванет, едва успеешь ее из рук выпустить. Ты ведь знаешь, что противотанковая граната взрывается по принципу…
Я не успел докончить, как Сергей прервал меня:
— Знаю, что противотанковая граната взрывается при самом малом ударе. Но вместо запала противотанковой гранаты мы заложим запал гранаты РГД. Эти запалы одинакового размера, зато после такой переделки граната взорвется не сразу, а через пять — семь секунд. А за это время поезд на хорошей скорости пройдет такое расстояние, что тот, кто сбросит мину, будет вне опасности…