— Как же быть без руки, доктор?
— Как быть? Прежде всего не отчаиваться. Ты же знаешь — это война. Считай, что тебе еще повезло — уцелела правая рука. А с ней можно жить и жить. У других хуже: то обеих ног нет, то глаз, то рук и ног. Тот, с которым тебя вместе подобрали, в значительно худшем положении...
— Он жив? — Перед глазами Савочкина снова возникло буранное поле, снег, бьющий в лицо, и впереди в снежном вихре фигура человека в черной меховой куртке.
— Жив, жив, — ответила докторша, — пока еще не пришел в себя, но жить будет. Правда, тоже без руки...
Воспоминание о разведчике, который своим нелепым выстрелом принес ему столько бед, наполнило Савочкина тревогой. Как же быть? Он должен немедленно доложить комбригу о своем возвращении. Должен сообщить в особый отдел...
— Ну чего ты разволновался? — спросила докторша, заметив его состояние. — Я же сказала, что он будет жив.
— Я не об этом, доктор. Телефон у вас далеко?
— Телефон? Зачем тебе?
— Позвонить мне надо. Своему комбригу, потом в особый отдел...
— Телефон у нас далеко, — строго сказала докторша, — да и рано еще тебе телефонами заниматься. Тебе сейчас полагается лежать, поправляться, набираться сил...
— Но мне надо, доктор, срочно надо... Это очень важно...
— Скажи, что и кому передать, и мы передадим сами, а что касается особого отдела, то майор оттуда уже два раза спрашивал о твоем состоянии. Завтра он должен опять приехать.
— И я смогу поговорить с ним?
— Конечно. Если сегодня будешь лежать, как положено порядочному больному.
Как только она вышла, Савочкин снова попытался найти свою левую руку. Горькие складки обозначились около его губ. Наивно искать то, чего уже нет. Правда есть правда, и нужно прямо смотреть ей в глаза. Был в бригаде начальник парашютно-десантной службы, крепкий, здоровый лейтенант Савочкин. Какой-то мерзавец, которого бросила женщина, всадил в него пулю, превратив в беспомощного инвалида. Как жить с одной рукой? Другие будут воевать, прыгать с парашютом в ночную мглу, косить автоматным огнем гитлеровцев, а он? Станет переписывать бумажки в какой-нибудь конторе, благо почерк у него ничего, сносный...
«Впрочем, — сказал он себе мысленно, — подожди ты с конторой, с почерком. Завтра придет майор из особого отдела, и кто знает, как еще все обернется...»
За окном падали белые пушистые хлопья, и в голове, как эти хлопья, кружились мысли. Нет, мысли не походили на медленные хлопья. Они были много смятеннее, как те снежные вихри на буранном поле в гитлеровском тылу.
На следующий день около постели Савочкина появился высокий, худощавый майор в очках. Представившись, он спросил:
— Как самочувствие, лейтенант?
— Сами видите, товарищ майор. И воевать как следует не воевал, а уже отвоевался.
— Говорить сможешь?
— Смогу.
— Тогда давай рассказывай, зачем просил санитаров, чтобы о тебе нам сообщили?
Перед глазами Леонида снова кадр за кадром пошла та морозная ночь: кабина самолета, цепкие глаза, глядящие на него из-под ушанки, вспышка выстрела, леденящий ветер в лицо на затяжном прыжке. Майор внимательно слушал его, делал какие-то пометки в своей записной книжке, изредка задавал наводящие вопросы.
— Я знал высоту и затяжным прыгнул, раньше его на земле оказался. Спрятался за сосной. Гляжу, приземлился, идет. Я ему наперерез: «Руки вверх!» Он было шарахнулся назад, а потом поднял их и говорит: «Приказание выполнил, с кем имею дело?» Когда узнал меня, за парабеллум схватился. Тогда выстрелил я. Он упал, а затем с ножом на меня кинулся. Пришлось маленько приглушить его...
— Бежать не пытался?
— Да пытался. Перед этим у нас была еще одна стычка. Попросил он закурить. Подхожу к нему, а этот гад как звезданет меня плечом — я едва на ногах удержался. Шли всю ночь, я измучился, задремал, а он воспользовался этим — и бежать...
— А где ты обнаружил его, когда проснулся?
— Метрах в трехстах от дороги, в кустах.
— По дороге двигались немцы?
— Так точно. Утром, когда первый раз выходили к дороге, тоже в лапы к фрицам едва не угодили.
— Как так?
— Идем по лесу, и вдруг — дорога. По ней то танки немецкие, то автомашины движутся. Я с непривычки растерялся, а он в полный рост к дороге шастает. Пришлось догнать его, в снег свалить, иначе в два счета засыпались бы. Он еще озлился тогда: дескать, я — разведчик и должен знать, что фрицы к фронту тянут...
— Так. Может быть, еще что-нибудь вспомнишь?
— Как будто все уже. Да, вот еще что: когда в последнюю ночь чуть не напоролись на фрицевский обоз, он по-немецки лопотал.