Он слонялся по комнатам, тяготясь тишиной. Но едва подумал об этом, раздалась негромкая мелодия. Через минуту и она показалась ненужной. Странно: кто-то немедленно оборвал музыку.
Валентин плюхнулся на диван, подавшийся под ним подобно креслу в "стрекозе". Но сейчас эта сверхчуткая, подхалимничающая мебель вызвала раздражение. И слишком сильный свет был неприятен. А когда наступил полусумрак, Валентин решил, что так еще хуже, и в окно, занимавшее всю стену, ворвались солнечные лучи.
Нет, ои отдавал себе отчет, что несправедлив, что надо бы удивляться и ахать при виде всего, что происходит в квартире. Но мысли об этом захлестывались недовольством самим собой и недавней опрометчивостью там, у председателя Всемирного Совета. Зачем он согласился, чтобы его сопровождала Эля?
В прихожей сидел робот Саня, тоже одинокий, но равнодушный ко всему. У Сани важное преимущество перед Валентином: он не осознавал своего одиночества, не страдал. Валентин в конце концов не выдержал.
- Халила! - попросил он.
Это была первая попытка использовать свою переговорную микростанцию, и он не очень-то верил в удачу. Но ему тотчас ответили:
- Здоровья и больших открытий!.. Халил слушает.
- Говорит Валентин Селянин.
- Ай, брат дорогой!.. Видеостанцию включи. Вот хорошо теперь. Видишь меня?
Действительно, в воздухе перед Валентином появилась полупрозрачная фигура Халила, такая же, как те, в гостиной во время последнего свидания с Ольгой-Элей. Правда, между прежним и теперешним было важное отличие. Фантастическое видение, бестелесный призрак вызвал не кто-то посторонний, а сам Валентин.
- Тебя, дорогой, не тянет отдыхать? - весело продолжал Халил. - Можно, я к тебе сейчас?
- Зачем спрашивать!
Изображение исчезло.
Халил появился быстрее, чем ожидал Селянин.
- Что тебя мучает, дорогой? - оглядев Валентина, спросил он.
А Селянин подумал, что Халил - уроженец юга, как и Локен Палит. Широкие, почти сросшиеся у переносья брови, прямой нос, смуглая кожа - южанин, конечно же южанин.
- Ты не скрывай: твоя печаль - моя печаль. Твоя забота моя забота. Хорошо?
Валентин в который уже раз убеждался в душевной зоркости и отзывчивости всех, с кем сводит его судьба. И если бы причиной была не Ольга, а вернее не Эля, он непременно рассказал бы, что так мучает его.
Но в своем чувстве к этой девушке он не мог, не имел права признаваться. Он и про себя не должен думать о ней, как о любимом человеке.
И он ответил, что просто тяготится одиночеством - это была почти правда.
- Дорогой! Спасибо тебе, - воскликнул Халил, скорее обрадованно, чем огорченно. - Я боялся - помешаю тебе. Мы что сейчас сделаем? Мы Элю вызовем!
Он едка не силой потащил Валентина в комнату с видеопанорамой, вызывая на ходу:
- Эля!.. Слышишь меня? Халил тебя зовет... Сейчас она отзовется. Слушай и ты, дорогой.
Действительно, сквозь шум и гул, вызванный какими-то помехами, донесся ответ девушки.
- Здоровья и открытий, Халил... Я в "синей молнии"... Мне сказали, чтобы я приехала в столицу. Не знаешь, зачем?
- Как зачем? Почему спрашиваешь? - закричал Халил. Жаль, что в "синей молнии" нельзя включать видеостанцию, а то бы ты увидела - зачем... Я бы тебе показал кое-кого, и ты бы поняла, зачем...
- Как бы я не понапрасну приехала... Халил... Он не хочет, чтобы я была рядом. Он сказал... Извини, торможение.
Передача прервалась. Халил с досадой ударил кулаком по ладони.
- Кто ей мог такое сказать? Какой неразумный человек? Скоро она будет здесь. Ах, хорошо, что и она будет здесь! Да?
Валентин сделал вид, что не расслышал последних слов. И, ожидая у подземного подъезда Элю, он чувствовал себя подавленно. Зато Халил был взвинченно весел и говорлив.
Девушка добралась с вокзала на большой, напоминающей автобус, хотя и бесколесной машине. Халил окликнул ее. Эля кивнула в ответ, но смотрела на Валентина. Встревоженно и умоляюще смотрела. И со своего места поднялась лишь после того, как он не очень уверенно шагнул в ее сторону.
РАДОСТЬ И ГОРЕ - РЯДОМ
Крышу Всемирного Совета называли смотровой площадкой. Однако она скорее напоминала сад или парк, вдоль дорожек которого росли кусты с овальными большими листьями.
Сейчас на аллеях собрались тысячи людей. Не мудрено, что в этой толпе потерялся Илья Петрович.
Первой всполошилась Клавдия Михайловна.
- Ох, боюсь за него... У меня душа не на месте: что если на "Артуре" несчастье.
В этот момент небо заполыхало. Его пересекали гигантские полосы, повторявшие все цвета радуги. Потом из-за далеких гор взлетел цветовой веер, занял полнеба и так же внезапно исчез, уступив место бесчисленным световым фонтанам, струи которых перекрещивались в вышине и падали вниз сверкающими брызгами.
Да, грандиозный фейерверк, да, забава! Но не только это. Всплески света убеждали Валентина во всемогуществе человека, который даже в зрелищах своих был щедрым по-богатырски. Зря тревожится Клавдия Михайловна.
И з этот миг на черном небе возникло изображение героя нынешнего торжества рабэна Даниэля Иркута. Справа и слева от него появились лица главных участников эксперимента "Анабиоз", в том числе и рабэна Акахаты, с которыми Валентин познакомился несколько часов назад.
Валентин уже знал, что в мире, который окружал его, не существовало званий "академик", "доктор", "кандидат". Были другие - "рабэн, расэн, рамэн". Они присваивались людям, выдвинувшим новую важную идею, и означали, что во время осуществления этой идеи ученый имеет бесконтрольное право использовать большее или меньшее количество энергии и привлечь себе в помощь большее или меньшее число научных работников. Рабэн, расэн, рамэн - это распорядители большой, средней и малой энергии (размеры были определены решением Всемирного Совета). Только это. Ничего иного. Но это было самым высоким правом на Земле. Выполнив задуманное, ученый автоматически лишался привилегий на использование энергии. А Даниэль Иркут и Акахата уже в третий раз получили права рабэнов.
Глядя на их изображения, Селянин едва удерживался, чтобы не объявить всем, что ведь эти выдающиеся ученые стали его друзьями. Они сами предложили взять их позывные в память микростанции связи.