Он повернул голову к окну, и оно, прежде непрозрачное, стало вдруг ярко-зеленым, потом желтым. Столица еще не знала о трагедии.
- Такая жизнь: радость и горе - рядом, - с грустью промолвил Локен Палит. - К сожалению, в борьбе не обойтись без поражений...
- Что произошло на "Артуре"? - спросила Эля.
- Их больше нет с нами...
- Но причина смерти какая, отец? - с обычной горячностью заговорил Халил. - "Артур-9" - это же астероид... Пусть маленький, но астероид. Много камня, замечательная защита от ударов, от излучений... Как же так?..
- Астероид оплавился, Халил... Чудовищная вспышка, и он оплавился...
- Но что с людьми? - опять спросила Эля о самом главном.
- Они сгорели, девочка...
Эля бросилась прочь из гостиной. Халил поспешил за ней. Валентин тоже поднялся, но Локен Палит остановил его.
- Мне надо посоветоваться с тобой, сын... Не сейчас, нет. Я приду к тебе утром. Мне очень нужно посоветоваться с тобой... А теперь иди. Горе легче переносить сообща. Ну, что же ты?
Он был печален и строг, его названый отец и председатель Всемирного Совета.
ПРЕДНАМЕРЕННОЕ УБИЙСТВО
ИЛИ СЛУЧАЙНОСТЬ?
Валентин спал в ту ночь беспокойно и утром проснулся с тяжелой головой. Подниматься не хотелось, но он заставил себя вскочить и тотчас увидел шагнувшего к нему робота Саню, готового исполнить любое, самое трудное поручение.
- Мне ничего не надо, - сказал Селянин.
Робот молча отступил в свой угол. А Валентин услышал, что его окликают, и повернулся:
- Кто здесь?
- Здоровья и больших открытии тебе! - донеслось приветствие, которое уже не раз слышал Валентин. - Я Чичерин, Филипп Чичерин, профилактор жилого сектора. Разреши подняться к тебе. Понимаю: рано и ты не одет. Но мне надо именно сейчас увидеть тебя.
Селянин наконец догадался, что голос раздается из микростанции.
- Что ж, приходи... - не очень уверенно ответил Валентин, удивленный настойчивостью неизвестного профилактора.
Чичерин был очень молод и держался явно застенчиво. Впрочем, он с ходу объяснил, что, как и всякий врач-профилактор, обязан предупреждать болезни.
- Ты плохо отдохнул ночью. Удивлен, что я догадался об этом? Но разве тебе не объяснили, как охраняется здоровье каждого человека на Земле? О, я с удовольствием расскажу тебе! Вчера у тебя было слишком много впечатлений. Пусть ярких и радостных, но и радость может утомить...
Валентин подумал вдруг об Илье Петровиче и о несчастье в космосе. И еще о том, как вчера Эля без конца повторяла: "Они же все... они же мне ровесники... и конец... и сгорели". В новом для Валентина мире тоже были несчастья и было горе, способное сломить человека или, наоборот, сделать его мужественным. А Илья Петрович, Эля, Халил - умеют ли они не согнуться, быть сильными? И этот словоохотливый профилактор - какой он? Знает ли о судьбе экипажа "Артура-9"?
А Чичерин продолжал объяснять, что автоматические датчики, которые есть в любой кровати, передают сведения о состоянии человека в электронно-медицинский пункт; что там сведения сопоставляются с нормой, которая свойственна этому человеку; что в случае каких-либо отклонений от нормы автоматы подают сигнал тревоги, а после этого за дело берутся они, врачи-профилакторы: сегодня было несколько таких сигналов, и один из них привел Чичерина к Валентину.
Нет, профилактор еще не знал о трагедии на "Артуре-9".
- Биологическая норма каждого человека вложена в память его микростанции. У тебя то же, что у всех, - говорил Чичерин. - О, медицинские науки - самые уважаемые на Земле! Только педагогику почитают больше. Но это и в твое время, наверное, было так...
- В мое время, - не без горечи повторил Селянин. - Нет, тогда самой важной считалась совсем не педагогика.
- Важной? Извини, но я говорил не о важности, а об уважении. Важны все науки. А все-таки, в первую очередь отбирают людей в воспитатели, потом во врачи. Я, понимаешь, тоже мечтал стать воспитателем. Но меня не взяли. Нет, говорят, задатков. Зато посоветовали стать медиком. Не жалею, поверь. А ты был доволен своей профессией?.. Заболтался я... Тебе давно пора заняться утренней гимнастикой. Если хочешь, отправимся в спортивный зал. Этажом ниже. А не хочешь, я тебе покажу упражнения здесь. Где твой робот?.. О, у тебя самая последняя модель!
- Да уж, последняя! Мне иногда не по себе: слишком он на человека похож, - признался Селянин.
- Я понимаю: требовать, чтобы тебе, сильному и здоровому, прислуживал словно бы такой же, как ты, человек - неприятно и унизительно, - согласился Чичерин. - Но такие роботы ухаживают за маленькими детьми и за больными. Они и внешне похожи чаще всего на милых, добрых, терпеливых наших женщин. Есть, конечно, и совсем как твой робот... Его зовут Саней? Чичерин повернулся к роботу. - Пожалуйста, Саня, место для занятий!
Робот произнес обычное: "Задание понято" - и направился к панели с кнопками на одной из стен. Мебель в комнате неожиданно пришла в движение. Овальный стол и кресла сами собой отодвинулись в сторону. На полу появился не то ковер, не то спортивный мат.
- Довольно! Ты свободен... Начнем?
Чичерин преобразился на глазах, стал подтянутым, уверенным. Видимо, лишь теперь он окончательно справился с волнением, которое владело им в начале встречи и проявлялось в словоохотливости.
Нет, Валентину было недоступно изящество, с каким делал упражнения Чичерин. Досадуя на себя, он не повторил движений. Но Филипп с таким огорчением посмотрел на него, что Валентин опять стал послушно поднимать руки, сгибаться, подпрыгивать...
А потом Чичерин повел его в душевую. Чуть солоноватая, упругая вода приятно щекотала кожу, прибавляя бодрости.
- После тихого часа непременно повторный душ. Пожалуйста, - сказал Чичерин. - Сегодня так надо. Потом будешь заниматься гимнастикой и плаванием в бассейне. Как все. Но это после установления нормы.
Опять услышав о норме, Валентин нахмурился. Чичерин сказал:
- Извини, но досаждать всякими требованиями - моя обязанность... Конечно, я неспособный психолог, поэтому меня и не взяли в воспитатели. Но как же быть?..
- По-моему, ты неплохой парень, Филипп, - возразил Валентин. - Если никуда не торопишься, оставайся завтракать. Только пригласим еще Халила. А твои указания... Что от меня зависит, выполню. Ты не знаешь всего, что было вчера. Видимо, известий об "Артуре" не передавали.