Черт возьми, ради такой цели стоило драться, терпеть, мучиться!
Ноэми обрадованно встрепенулась:
- Эля?.. Да-да, это я, Эля... Он здесь... Хорошо, что ты идешь к нам!
Валентин тоже услышал теперь голос Эли, а потом и Халила.
- Кое-как увел ее со станции. Силой увел - до того упрямая... Вы спросите ее, что она заказывала?! Она в древность зарыться хочет. А какая причина, молчит. Нехорошо это, обидно это: при первой неудаче в лаборатории - отступиться. На эксперимент не дают энергии? Ну и что? Сдаваться? Я стыдить ее хотел, обижается, слушать не желает. Как можно?
- Халил!
- Что Халил? При чем здесь Халил?! Ты мне когда-то, два года назад, упасть не дала, спасла от большой беды. От смерти спасла! Сейчас я тебя держать буду, чтобы не свалилась. Все помогут мне. Разве я неправильно говорю? Валентин! Ноэми! Неправильно я говорю?
- Но я не собираюсь падать, Халил! И ты плохо обо мне подумал. Не испугалась я, не отступилась. Ты сам убедишься в этом. Я все объясню, когда приму решение.
- Какое решение? Почему тайна? От нас тайна. Мы. тебе чужие, да? Я чужой тебе?.. Все время тайны! Так недолго поссориться, Эля... Совсем недолго.
- Хорошо, я все расскажу, Халил. Вот соберемся все вместе и не торопясь подумаем, как мне быть.
Эля отключилась. Халил, недовольно проворчав что-то, тоже прервал разговор. Ноэми чуть заметно вздохнула.
- Они почему-то все чаще спорят, Халил с Элей.
Валентин не отозвался.
- Халил очень нетерпеливый и горячий, по-моему. А Эля... Она десять раз отмерит, прежде чем отрезать. Она не любит поспешности ни в чем. А Халил сердится. Эдя в большом и в малом такая. Вот с кем интересно побеседовать об истории! Эля в школе лучше всех знала историю. Когда выбирали профессию, колебалась даже - не история ли ее призвание.
Эля с Халилом появились через несколько минут. Платгетолетчик хмуро отмалчивался. Эля, наоборот, едва дверь закрылась за нею, весело воскликнула:
- Не видела вас три часа, а соскучилась. Как твоя тундра, Валентин?
- О тундре вы с ним потом... - прервала ее Ноэми. - Наш дорогой друг заинтересовался, как все люди смогли заняться наукой...
- Наукой? - Эля задумалась. - О, это случилось давно!.. Сразу после двух революций: социалистической, которая началась в октябре семнадцатого года, а потом победила на всей Земле, и кибернетической. Первая привела к власти народ во главе с коммунистическими партиями, установила подлинное равенство на Земле. Вторая - она завершилась лет через сто после первой - позволила переложить на автоматы и на роботов не только всю грязную, но и простейшую умственную работу. Раньше как было? Тысячи профессий, максимум сложных движений для рук, но если по правде, не слишком-то много усилий для мозга: ведь выполнялись одни и те же операции на протяжении многих месяцев и даже лет. Не пойми это как упрек, Валентин. Твое время было славным временем!
- Социалистическая революция? Ты о ней?
- Не только о ней, Валентин. В твоем веке родилась атомная, а затем и термоядерная энергетика, космонавтика... Кибернетика... А без кибернетики не создать умных автоматов и тем более роботов. Посев делал ты и твои прежние современники. Мы собираем теперь урожай.
- Но о таком урожае... о том, чтобы всех - учеными... - в голосе Валентина все еще было сомнение, почти недоверие. - В мое время почему-то никто не допускал мысли, что настанет день, когда всех или почти всех - в ученые...
- А если ты ошибаешься? - мягко возразила Эля. - И ТОГДА наиболее смелые умы предрекали, что будущее человечества научная деятельность.
- Писатели-фантасты?.. Сказочники для великовозрастных!
- Но ты и сам любитель фантастики!
- Ну и что? Значит, и я великовозрастное дитя. А сей час и вовсе стал младенцем.
- Не надо самоуничижения.
Валентин с горечью усмехнулся:
- Почему самоуничижение? Рад стать орлом, да крылышки слабоваты.
- Ты несправедлив к себе, - возразила Эля. - А прогнозы... Их делали, кстати, не только фантасты-писатели, но и серьезные ученые. Очень близко подошел к этим идеям и Карл Маркс. А ведь он еще ничего не мог знать ни о радио, ни тем более о кибернетике.
- Карл Маркс писал, насколько я знаю, о другом, - упрямо стоял на своем Валентин. - Речь шла о том, что при коммунизме человек очень малое время будет занят непосредственно в сфере производства и что свободные часы отдаст интеллектуальной игре, искусству, спорту. Игре!.. Да и главная цель - самоусовершенствование.
- Такая цель ставится и теперь. Но появилась и другая, более важная - ты знаешь о ней - преобразование Вселенной, терпеливо продолжала Эля. - Прежде такой не ставили, потому чти слишком многого не знали. И все-таки Карл Маркс очень близко подошел к идее, о которой мы говорим. Я как раз сегодня записала его замечательные слова. Включи, пожалуйста, микростанцию...
Селянин подчинился, и тотчас донесся до него размеренный мужской голос.
- "...Земледелие, например, превращается просто в применение науки о материальном обмене веществ, - как наиболее выгодно для всего общественного тела регулировать этот обмен веществ..."
Валентин хотел было спросить Элю, чей это голос, но девушка торопливо сказала:
- Ты слушай дальше.
- "...Рабочий уже не тот, каким он был... Он становится рядом с процессом производства, вместо того, чтобы быть его главным агентом..." - Мужчина сделал паузу, потом объявил: "Сотрудник информационного центра познакомил тебя с отрывками рукописи Карла Маркса, относящейся к 1857-1858 годам девятнадцатого столетия по старому летоисчислению".
- Ну, теперь убедился? - заговорила Эля, едва смолк голос мужчины. - Обрати внимание: рабочий - а теперь бы надо оказать: человек! - становится рядом с процессом производства. Понимаешь? Это как будто о нашем времени, когда люди вовсе ушли из производства, полностью передав свои прежние обязанности роботам, то есть новому типу машин, но уже наделенных и способностью думать, самостоятельно применять на практике накопленные человечеством знания. А сам человек занялся прежде всего поиском еще неизвестных закономерностей природы... Не правда ли, Маркс был всего в полушаге от вывода, что истинное призвание людей - научная деятельность? Сам он, к сожалению, не мог сделать этот полушаг без опасения впасть в фантастику: уровень науки и техники в его время был еще слишком низок. Но когда произошли те две революции, о которых я говорила...