И вот это место в течение двух лет обживали почти 90 человек, которые приехали сюда из самых различных уголков, чтобы безвозмездно помочь в возведении поселения эпохи железа. Каждый из них получил больничный матрас, коробку от бананов и место в палатке. В результате нескольких месяцев тяжелого труда они построили деревню из шести домов, которая стала центром экспериментальной деятельности. Постепенно появлялись учебные, административные и иные здания, общая площадь которых к 1974 году составляла 1500 кв. м.
Одновременно археологи вдохнули в деревню «доисторическую» жизнь. Небольшие поля они вспахали деревянными сохами. Обзавелись стадами примитивных видов домашних животных, которые вытаптывали и уничтожали растительность в округе, придавая ей тот вид, какой она имела 1500–2500 лет назад. Их мясом и плодами полей питались экспериментаторы.
Сначала всем этим занимались только археологи со своими ближайшими помощниками. Но в 1970 году им пришла идея пригласить несколько датских семей, чтобы те пожили неделю-две в доисторической деревне. Члены этих семей научились изготовлять керамику, обрабатывать поля и собирать урожай, сбивать масло, коптить сыры. Выделывать кожи, прясть волокно и ткань. Потом они попробовали жить в домах железного века в зимний период. Это было время — как они потом признавались, — когда у них действительно возникло ощущение, что они приблизились к состоянию, в котором находились люди две тысячи лет назад.
С тех пор в Лейре бывают даже дети школьного возраста. Под руководством инструкторов центра они работают в мастерских. Одни живут в лагерной школе пять дней, другие приезжают только на однодневную экскурсию. В Лейре может быть занято до ста ребят, обучающихся от трех до четырех часов в день, каждый по 150 дней в году. Курс начинается с обучения ткацкому делу, выделке и обжигу керамики, ковке, сельскохозяйственным работам и другим видам деятельности. Обучение подкрепляется конкретной практикой.
Одновременно устраиваются курсы для учителей, студентов и других интересующихся. Широко пользуются этой возможностью учителя народных и средних школ (около трехсот человек в год). Такой род деятельности центра называется «служба для школ». Наряду с ней существует «служба для общественности», благодаря которой с центром на обзорных экскурсиях знакомятся ежегодно около 20 тысяч школьников и 60 тысяч взрослых.
При этом центр не ограничивает свою просветительную работу рамками Лейре, он предоставляет в распоряжение школ специальные передвижные выставки, с помощью которых можно организовать практические занятия на местах. Это ящики, в которых содержатся реплики различных сосудов, одежды, ткацких станков, топоров, мотыг, снабженные инструкциями по их использованию. В течение двух лет пять таких комплектов объездили всю Данию. Этот вид деятельности центра хотя и является — как говорит Ханс-Оле Хансен — наиболее трудоемким и дорогостоящим, но одновременно приносит максимальную пользу. Выяснилось, что ученики прочно усваивают знания об обществе древних людей, приобретенные в процессе личного труда. В этом их разительное отличие от знаний, почерпнутых из книг. Одновременно ребята усваивают такие истины. Как уважительное отношение их доисторических предков к природной среде, необходимость сокращения необдуманных вмешательств человека в природу…
Кстати, как вы решите такую задачу: нужно приготовить «историческую посылку» для археологов 9695 года, чтобы она содержала самые характерные артефакты, символизирующие нашу эпоху и жизнь. Мы, видимо, угадаем, предположив, что вы не забудете джинсы? Кстати, два таких ящика уже закопаны глубоко в землю в Нью-Йорке в 1965 году. Они изготовлены из специальных сплавов, которые могут выдержать даже атомный взрыв и переживут по меньшей мере пять тысячелетий. Обнаружив их, археологи 6965 года получат в свое распоряжение фотографии наших населенных пунктов, транспортных средств, образцы металлов, пластмасс и предметы каждодневного обихода. Об уровне научного знания они получат представление по многочисленным микрофильмированным книгам.