Вероятно, использовался для удобрения и навоз, который накапливался в скотных дворах и на выгонах. Археологи также могут подтвердить этот факт, поскольку они иногда находят черепки разбитых сосудов в стороне от жилищ. Ведь и в древности, так же как и сейчас, навозная куча была тем местом, куда выбрасывались отходы домашнего хозяйства, в том числе и разбитые керамические сосуды. А отсюда уже они вместе с навозом попадали на поле.
Сохранения плодородия почвы можно было достичь и чередуя различные культуры. Мы знаем, что плодородие почвы уменьшается из-за падения доли азота в почве, который расходуют зерновые для своего роста. В то же время бобы (маленькие кельтские бобы выращивали в древней Британии) накапливают в своих корнях азот. Этот факт привел П. Рейнолдса к идее провести эксперимент, который позволил ему сделать вывод, что древние земледельцы могли использовать многополье. При этом порядок мог быть следующим: два года выращивали на данном участке зерновые, затем один год бобы, потом вновь зерновые. При таком способе землепользования почву не нужно было держать под паром. Итак, мы подошли к перпетуум-мобиле земледелия?
Таким методом и в настоящее время с успехом пользуются некоторые племена американских индейцев, когда чередуют бобы с кукурузой. Другой метод сохранения плодородия почвы испытали экспериментаторы из Колорадо. Они расчистили участок площадь 1 га и 17 лет подряд выращивали на нем кукурузу тем же способом, который применяли и индейцы навахи. Выкопали ямку глубиной 20 и шириной 40 см, на ее дно насыпали 10–12 зерен кукурузы и присыпали их глиной. Глубина ямки способствовала концентрации влаги, необходимой для прорастания зерна, а когда молодые побеги достигали поверхности, ямку засыпали глиной. При этом образовались небольшие холмики, удаленные один от другого примерно на 2 м. В последующие годы зерно сажали рядом со старыми холмиками. При этом каждый год получали одинаково хороший урожай. Поле удобряли только два раза за 17 лет. Когда экспериментаторы продолжили эту работу в том же порядке, то обнаружили, что поле истощилось только спустя тридцать лет.
Разведение домашнего скота
Вторым важнейшим источником пропитания земледельцев было разведение домашнего скота. Возникновение его, несомненно, связано с выращиванием культурных растений. Однако приручение животных не всегда было связано с земледелием (выращиванием зерновых, например). Приручение некоторых животных могло произойти уже в конце палеолита и в период мезолита. К этому времени, несомненно, относится одомашнивание собаки. Вполне возможно, что в этот же период были приручены дикие животные, кормящиеся возле поселений (свинья, утка), или те, от которых человек получал шерсть, молоко, мясо (овцы). Так или иначе, но разведение животных приобретает практическое значение только в начале неолита, когда земледельцы приручили корову, буйвола, гуся, кролика, то есть тех животных, которые уничтожали их посевы. Коней и верблюдов приручили те земледельцы, которые вынуждены были по различным причинам (например, высыхания почвы) переходить к кочевому скотоводству. Прирученные животные давали человеку мясо, кожу, шерсть, пух, молоко, тянули рало, переносили различные грузы, возили его, служили для развлечений и спортивных состязаний.
Состав одомашненных животных определяла природная среда. Те виды, которые происходили из лесных животных (коровы и свиньи), распространены были на территории, покрытой прежде лесом. Овцы преобладали в естественных, а позже окультуренных степях. Козы встречались в лесистых и горных районах.
Животные стали чрезвычайно ценным имуществом и требовали особого ухода. Зимой их, возможно, содержали в особых пристройках (хлевах) возле домов и заготовляли для них летом сено, солому, ветки деревьев; зимой им давали омелу, а весной кору деревьев.
Во многих местах скотоводство заняло господствующее положение, и в результате скотоводы стали кочевниками. Они создавали переносные жилища, а некоторые из них организовали столь совершенное хозяйство, что оно им обеспечивало все необходимое.
Разведение скота и птицы стало составной частью земледельческих программ в Батсер-Хилле и Лейре. Успех этих опытов. Так же как и выращивание зерновых, заключался в получении, или обратном скрещивании, таких животных, которые по своим данным отвечали своим древним прототипам.
В Лейре это задание решили в тесном сотрудничестве с Зоологическим институтом университета в Копенгагене. В отдаленных районах они нашли таких животных, которые сохранили древние черты (строение их скелета отвечало строению скелетов древних животных). В результате в Лейре встретились исландские лошади и пони, готландские овцы. Полудикие кабаны и другие животные жили рядом с поселением. Они поедали растения и кустарник, разрыхляли и утрамбовывали почву недалеко от поселка, то есть делали все то, что животные вокруг древних поселений. Некоторые из них зимовали в домах, отделенные от жилого помещения только тонкой перегородкой. Жителей поселка они обеспечивали мясом, молоком, жиром, салом, мехом, кожей, шерстью, перьями, работали в качестве тягловой силы в упряжке (сани, повозки, рала)…