Ну, вот, договорился мой болтливый язык. Сегодня вечером быть мне бесплатным астрономом-консультантом.
К сожалению, несмотря на все мои бесполезные обращения к всевышнему, погода в Москве удалась. И когда мы с царем и толпой охраны поднимались на Кремлевскую башню, на небе не было ни облачка.
Я сам глядел, как завороженный, на ночное, звездное небо. За прошедшие три года, мне почему-то ни разу не удавалось вот так пристально его разглядывать. Ночная Москва не освещала все вокруг огнями реклам, и тысяч ламп. Было начало июля, и полная луна уже всходила над горизонтом, озаряя все вокруг призрачным голубоватым светом.
Иоанн Васильевич взял трубу у сопровождающего его боярина и начал разглядывать пятнистый лунный диск. Он смотрел долго и упорно. Затем опустил трубу и повернулся ко мне.
-Щепотнев, ты книг прочитал множество, вот можешь ты сказать, почему такие пятна на Луне, что это такое?
Я похолодел, в моем воображении уже горел костер под моими ногами.
-Государь, многие умы человеческие бились над этой загадкой, смотря на небо.
Я могу рассказать, что они предполагают, ведь Господь бог в своей несравненной милости дал нам разум, чтобы мы могли дойти до истины.
Так вот ты государь знаешь, что Земля наша это огромный шар, тридцать тысяч верст в окружности. Писано было, что еще гишпанским королем отправлена экспедиция на кораблях, и обошли они всю Землю вокруг за три года и вернулись туда, откуда вышли. А Луна такой же шар, только меньше размером и крутится она вокруг Земли. А светит Луна светом, который отражает от солнца, и там где почва лучше отражает свет, там поверхность светлее, а где хуже, там темная.
Но я это немногое только из книг знаю. А вот есть у датского короля ученый астроном Тихо Браге, муж изрядно в этой науке преуспевший, вот если бы ты его к себе вызвал, он мог бы намного больше рассказать. Насколько я знаю, король датский его очень ценит, но если сам астроном узнает, что у нас есть такой прибор, как подзорная труба, он и сам захочет к нам приехать. А ведь он еще астролог и алхимик хороший, - закинул я удочку.
-Мне кажется, что если ты его своей милостью не оставишь, то будет нам от этого только прибыток и других держав уважение. Веры он христианской, хоть и схизматик, так у нас сейчас таких схизматиков не одна тысяча в Москве обитает.
Царь стоял в задумчивости.
-Интересные вещи ты Щепотнев говоришь. Ты, что не знаешь, из-за чего Ливонская война началась, орден мастеров ко мне не пропустил. А, как прикажешь такого астролога вывезти, не пропустят его к нам?
-Так, слышал я, что не строим мы порты морские из-за уложений старых, которых у нас не осталось, а тычут шведы своими копиями, а кто его знает, чего они там написали. Мнится мне, что был бы у нас порт на Варяжском море так и для царства твоего хорошо было, вот хотя бы каперу твоему Карстену Роде убежище, не пропал бы он так просто, а сколько таких каперов можно было бы еще нанять, или своих выучить. А если бы у нас еще и торговый флот там был, то не хуже Ганзейского союза могли бы торговать. Да его еще и задвинуть хорошо.
-Царь улыбнулся:
-Ох, далеко не все так считают. Есть тут у меня советчики. Подумаю я над твоими словами. Пока ведь все, что ты говоришь, вроде получается.
И он снова взял трубу и уставился на звездное небо.
Вернулся домой глубоко за полночь. Царь еще не раз задавал вопросы, которые его интересовали, а я в меру своих знаний старался на них отвечать. Хотя строения солнечной системы старался не касаться, Пусть без меня выяснится, что в центре находится Земля или Солнце. Пока, что наши церковнослужители, вполне довольны системой Птоломея.
Ира меня ждала и не ложилась спать, хотя и была предупреждена, что я очень задержусь. Езда по ночному городу еще то мероприятие, но все прошло благополучно.
Я почти сразу после легкого перекуса грохнулся в постель и заснул мертвецким сном.
На следующий день, когда я сидел в Аптекарском приказе, ко мне зашел дьяк, я его сразу узнал - это был глава посольского приказа думный дьяк Андрей Щелкалов. Он с легким удивлением, впрочем, почти сразу исчезнувшим, осмотрелся у меня в кабинете, поклонился и хорошо поставленным голосом сказал:
- Сергий Аникитович, к прискорбию моему до сих пор не имел удовольствия познакомиться с тобой, так вот сегодня выбрал время и зашел, посмотреть, как ты тут устроился.
И он с неподдельным интересом уставился на полки, которые были заполнены стоявшими аккуратными папками тонкой кожи, на которых были приклеены инвентарные номера.