Рано утром я, только проснувшись, в нетерпении вскочил и помчался во двор, где уже бродили несколько взлохмаченных после сна сельчан. Увидев меня, они бухнулись на колени, а старший доложил, что, мол, тиун и стекловар собрали обоз тебе боярин. Везли бережно и медленно потому, как стекло.
Но я уже подбежал к телегам снимал верхние доски с груза и рылся в свежих стружках, разыскивая драгоценный груз. И вот мои руки нащупали холодное стекло и вытащили на дневной свет хрустальный кубок, он был в точности такой, как я рисовал Дельторову.
На шум и гам появился и Кузьма, увидев у меня в руках кубок, он тоже подскочил к телеге и запустил руки в стружки. Вытащил он не кубок, а большую хрустальную салатницу и моментально скрылся с ней в своей мастерской, откуда немедленно донесся скрип его ножного шлифовального станка.
Дворня и возчики с удивлением смотрели на меня, чуть ли не прыгающего от восторга. Они не понимали, что вызвало такой восторг, стекло, да стекло, Но я то понимал все, сейчас я и моя мануфактура - это стратегическое преимущество царства российского, и что сейчас мне нужно будет иметь уже не двадцать человек охраны, а гораздо больше. И не только здесь, а еще и в Заречье.
Я зашел в мастерскую, ювелир увлеченно огранивал салатницу, перед ним на стойке лежал мой рисунок, по которому он это делал. Сейчас все штрихи, которые он проводил на гранильном круге, были белыми и не впечатляющими, но я знал, что после шлифовки, хрусталь заиграет переливами света, и сильные мира сего будут счастливы, видеть у себя на столе бокалы и блюда из варварской Московии.
Я все-таки высидел два часа, в течение которых Кузьма закончил огранку и шлифовку салатницы и, схватив еще мокрое блюдо, отправился в Кремль.
Когда я зашел в палаты Иоанн Васильевич был мрачен:
-Щепотнев, ты, когда должен был быть, ты вообще кто такой есть что я из-за тебя важные дела откладывать должен? Да и расскажи-ка мне, что вчера ты с Шуйскими весь вечер обсуждал, интересно мне это знать?
-Великий государь, вел с Шуйскими беседы только на благо царствия твоего, обсуждали, как торговлю укрепить, и границы царствия. А задержался из-за того, что в дар тебе хотел преподнесть изделие мануфактуры моей, сегодня первое только сделать смогли.
И я протянул царю сверкающую салатницу.
Глаза царя расширились, и он бережно взял из моих рук прозрачное переливающееся блюдо.
-Сергий Аникитович, сегодня же указ пишу, все, что твоя мануфактура произвела, казна закупает. Чтобы на сторону ничто не ушло. Вот они где все у меня теперь будут,- и царь показал мне немаленький жилистый кулак.
Царь подошел к окну и начал внимательно разглядывать мой подарок.
-Щепотнев, точно благословение Господне над тобой. Все тебе удается. Я уже год в удивлении хожу. Но сейчас дело такое серьезное. Будет тебе охрана стрелецкая, обговоришь сегодня с родственником своим, сколько нужно столько и будет. Себе на стол разрешаю такое стекло взять, но все остальное, чтобы сдано было по счету. По оплате будешь сам с приказными дьяками говорить, в убыток тебе платить не будем, не переживай.
-А сейчас говори, что с Андрюшкой Щелкалиным и Шуйскими обсуждал? Куда они тебя втягивали? Ты не забыл, что лекарь мой и не гоже тебе на стороне знакомства заводить?
-Государь все расскажу, только тайного ничего не было, и меня они никуда не втягивали. Кажется мне, обеспокоены они, тем, что в милости великой я у тебя и не знают чего им от меня ждать. Ну, а еще долго обсуждали мы как торговлю нашу улучшить, где порты строить.
Царь заинтересованно посмотрел на меня:
-Ну и чего нарешали?
-Так разошлись мы, Андрей Яковлевич все за порт у Михайло Архангельского монастыря ратовал. А я доказывал , что надо нам в устье Невы на острове Котлин крепость ставить.
Иоанн Васильевич удивленно посмотрел на меня:
-А чего это дьяк Щелкалин за это место держался, припоминаю, что в Думе он все время против этого строительства был.
-Не знаю, государь, может, хотел меня послушать, думал, что лишнее скажу.
-Сергий Аникитович, а что ты так за крепость на Котлин острове стоишь?
Иоанн Васильевич, когда там крепость будет да еще флот, шведы в Неву подняться не смогут, если еще там пушки добрые будут, они туда пусть хоть все силы туда бросят, не взять им Котлина. И нам с Ригой легче будет разобраться.
-Однако замах у тебя богатырский Щепотнев, что успехи Хворостинина покоя не дают. Ну, и похожи вы с ним, рядом стоите прямо, как отец и сын,- и царь ехидно улыбнулся.
Эх, не был бы ты нужен при мне, отправил я тебя под его рукой со шведами повоевать, вот тогда и стал бы рассуждать о крепостях.