Принц задумался и спросил:
- Так в чём же та опасность для неё? О которой ты предупреждаешь?
- Вторая партия, которая хочет, чтоб королём стал ты. Им не выгодна твоя дискредитация, они убьют девушку.
- Я... - начал принц, но ле Дирано продолжил:
- Они думают, что ты погорюешь, погорюешь и забудешь.
- Я не забуду! Не прощу! - воскликнул принц, граф усмехнулся:
- Это будет потом, но девушку-то убьют. Поэтому надо не допустить этого. Пусть для всех она останется твоей аси... - ле Дирано увидел, как напряглась Алита, и, усмехнувшись, поправился: - Твоей игрушкой.
- А дядя? - спросил принц, и высказал свои сомнения: - Он-то будет знать о реальном положении вещей!
- Ему невыгодно разглашать это раньше времени, он будет молчать.
Аллан кивнул, снова задумавшись, то, что ему только что рассказал ле Дирано, было очевидно и раньше принца не интересовало, но сейчас... Под угрозой оказалась жизнь дорогого ему человека. Алиту могли принести в жертву большой политике, она могла стать разменной монетой в интригах противоборствующих дворянских партий. Принц совсем не видел способа, как этого избежать, к тому же люди, которых он считал друзьями, оказались предателями! Хотя Энтон его предупредил, значит, он на его стороне или притворяется? Принц, глядя в глаза графу, об этом и спросил. Тот криво усмехнулся:
- Какой же ты ещё наивный! В жизни бывает очень сложно сделать правильный выбор, и, защищая свою честь, ты попадаешь в искусно сделанную ловушку. Жизнь сложная штука, тут нет чёрного или белого, существует множество оттенков...
- Энтон, ты на моей стороне? - упрямо спросил принц.
- Я буду за тебя драться, если надо будет, я умру за тебя! Этого достаточно? - ответил ле Дирано, Аллан кивнул и задал ещё один вопрос:
- Энтон, что же делать теперь?
- Пока ничего, - ответил граф. Пока обе партии будут только присматриваться, существует определённая инерционность мышления принимать какие-либо решения, а тем более что-то предпринимать...
- Это как? - не понял принц, ле Дирано пояснил:
- Ты же купил Алиту, вот все и будут думать, что она твоя игрушка, даже несмотря на доклад Арата, твой дядя сразу не поверит, а я доложу, что это только увлечение и ничего больше. А мы будем готовиться...
- Это как? - снова спросил принц, граф пожал плечами:
- Готовиться, возможно придётся скрыться.
- Куда? - растерялся принц, не понимая, куда можно ему спрятаться от всевидящей и всезнающей тайной стражи. Ле Дирано пояснил:
- В приграничье. Только туда, там очень трудно достать беглецов, хотя и возможно. Но надо сделать так, чтоб не достали. А пока надо, чтоб она, - граф кивнул в сторону внимательно слушавшей девушки, словно она понимает, о чём говорят, - выучила язык. То, что у неё экзотическая для Гардарьи внешность, плохо, но не смертельно при знании языка. При знании языка это будет не так бросаться в глаза, особенно в приграничье.
- Я учить, я много понимай, но не всё, - заговорила девушка. Ле Дирано удовлетворённо кивнул:
- Я так и думал. Она притворялась, делая вид, что ничего не понимает.
- Алита! - пылко произнёс принц. - Я... я...
- Я учить! - повторила девушка и положила свою ладошку на губы принца, заставляя того замолчать. Принц начал пылко целовать руку девушке, а ле Дирано, усмехнувшись, сказал:
- Думаю, что до большого фехтовального турнира никто ничего предпринимать не будет, наши дворяне очень любят подобные развлечения.
- А ты? - спросил принц, Алита забрала свою руку, и он отвлёкся, услышав высказывание графа.
- Я тоже, да и ты неравнодушен к фехтованию. Я уже подал заявку на участие, тебе этого делать не стоит, а вот выступить в роли активного болельщика, может даже арбитра. Это покажет заинтересованным сторонам, что ты продолжаешь вести привычный образ жизни, и отвлечёт, вернее, не привлечёт внимания к Алите. Ей лучше на турнире не показываться. А мы, пока будут кипеть турнирные страсти, поищем возможность...
- А вот и я! - нарочито жизнерадостно воскликнул ле Иловано и, глядя на серьёзные лица присутствующих, продолжил в том же тоне: - Вы прямо как заговорщики! Составляете коварные планы, о чём хоть они?
- Да вот думаем, как победить всех соперников на большом фехтовальном турнире. Я подал заявку на участие, - сохраняя серьёзный вид, ответил ле Дирано. Арат засмеялся:
- Тебе ли об этом думать? Ты и так всех победишь!
- Не скажи, не скажи. На турнир должен приехать граф ле Изолвинья с сыном, оба неплохие фехтовальщики. Будут ещё несколько очень достойных соперников, - высказал озабоченность ле Дирано, ле Иловано согласно кивнул, разговор продолжился в том же духе. Алита не вмешивалась, только слушала, а Аллан снова держал её за руку.
Глава шестнадцатая. Ещё одна сестра и турнир.
Анита
Распорядитель большого фехтовального турнира, ведающий регистрацией участников, смотрел на стоящую перед ним девушку в скромном, совсем не дворянском платье. Он видел, как она с подругой вошла в комнату, но не придал этому значения. Его только слегка удивило, что те вошли впереди двух дворян, а не за ними, что было бы вполне нормально. Сейчас же, разглядывая эту компанию, он понял, что два дворянина как раз и сопровождали эту необычно смуглую, как для Гардарьи, девушку. У спокойно, даже с некоторой холодностью, глядевшей на распорядителя девушки было две гриссы! Большая - приграничной баронессы, и маленькая -- гардарской графини! Девушка надменно, как и положено столь знатной особе, произнесла:
- Я хочу участвовать в большом фехтовальном турнире, выставив своего бойца.
- Э-э-э, - протянул растерявшийся распорядитель.
- Баронесса Анита Брасси ло Вадикано Правено-Заровино, графиня ле Изолвинья, - назвал имя и титулы своей госпожи один из дворян, сопровождавших эту баронессу и одновременно графиню. Судя по всему, эти двое были у неё на службе. Опомнившийся распорядитель подобострастно зачастил:
- Непременно, эритэ, как вам будет угодно, эритэ! Прошу назвать имя вашего бойца и внести турнирный взнос -- десять лу!
- Имя обязательно? - Подняла бровь Анита, постаравшись сделать это как можно более надменно.
- Имя, которое будут объявлять, представляя вашего бойца перед поединком, - пояснил распорядитель. Анита кивнула и, высокомерно поджав губы, сказала:
- Так и объявляйте -- боец графини... - Девушка скосила глаза на одного из своих спутников, и тот снова назвал имя и титул девушки:
- Баронессы Аниты Брасси ло Вадикано Правено-Заровино, графини ле Изолвинья!
- Не надо упоминать графский титул, достаточно будет объявить -- боец баронессы Брасси ло Вадикано, - вмешалась Анита, решив не привлекать заранее излишнего внимания к себе.
- Но будет ли достаточно знатен ваш боец, чтоб скрестить меч с остальными участниками, - возразил распорядитель, - именно для этого и мне нужно знать имя. Таковы турнирные правила. Даже если кто-то хочет выступать в турнире инкогнито, он должен зарегистрироваться под своим настоящим именем.
- Более чем достаточно знатен, - усмехнулась Анита, глядя на продолжавшего изображать сомнение распорядителя. Назвать себя как участницу турнира -- значило заранее открыться. А это не входило в планы Аниты. Этот лебезящий человечек вряд ли сохранит эти сведения в секрете. Графиня, сдвинув брови, демонстрируя раздражение, близкое к гневу, добавила: - Или вы считаете, что моего слова недостаточно?
При этом Анита положила на стол три больших золотых монеты. Распорядитель вроде как поправил лежащие на столе бумаги, и три лу исчезли.
- Ну что вы, эритэ! Более чем достаточно! Я в этом нисколько не сомневаюсь! - снова залебезил распорядитель, в конце концов -- если это окажется не так, то будет виной этой графини, ей придётся разбираться с остальными участниками турнира, оскорблёнными тем, что дрались с недостойным, если окажется, что боец, выставленный графиней, - простолюдин. Графиня выложила перед распорядителем десять лу и, добавив ещё три, небрежно кивнула: