Джек неохотно достал блокнот и карандаш. Ему казалось, что для Бет это всего лишь игра.
– Это действительно необходимо? Я придумаю, что спросить, когда увижу тётушку.
Но Бет уже начала что-то писать в блокноте размашистым почерком. Джек заглянул ей через плечо. Наверху Бет вывела: «Дело о пропавшем отце».
– Зачем ты это написала? Это глупо.
– Ладно, – Бет зачеркнула заголовок и составила небольшой список вопросов.
1. Знает ли тётушка Лил, где твой отец?
2. Где он?
3. Как нам с ним связаться?
– Есть три объяснения. Либо твой отец слишком занят, либо он не хочет тебя видеть, либо… – Бет подняла руки и пошевелила пальцами, изображая привидение, – с ним случилось нечто ужасное. В любом случае, нужно поскорее его найти, да?
Джек пожал плечами. Бет, словно вихрь, металась туда-сюда, принимая поспешные решения. Джек стал сомневаться, что впутывать её во всё это было хорошей затеей. Но он сам попросил о помощи. Пути назад не было. Да и что ещё ему оставалось? Сидеть и ждать, когда отец наконец объявится? Неизвестно, когда это случится. Да и слишком поздно.
Глава 7
Джек вытащил наушники и посмотрел на часы. Десять вечера. Ехать ещё где-то полчаса. Над ним тяжёлым облаком нависла скука, всё больше омрачая настроение. Когда Джеку становилось скучно, он зацикливался на своих проблемах и погружался в бесплодные размышления. Ему нужно было отвлечься, чтобы избавиться от охвативших голову мыслей.
– Эй, Бет, – она оторвала взгляд от книги, которую читала всю дорогу. – Почему ты так ярко красишься? Тебе лучше без макияжа.
Прозвучало не очень. Бет пожала плечами, загнув уголок страницы и захлопнув книгу.
– По-твоему, я страшная?
– Я не об этом… – Джек осёкся, осознав, что Бет над ним издевается.
– Расслабься. Я знаю, что выгляжу устрашающе. В этом и смысл. Наверное. Никто ко мне не лезет и не спрашивает про родителей, – Бет смахнула серый пух с рукава куртки в сторону Джека. – Мне не нужно сочувствие. Я хочу, чтобы меня оставили в покое.
– И у тебя получается, – Джек тоже стряхнул пух. – Я чуть с крыши не спрыгнул, когда увидел тебя впервые. Хотел бы я быть как все, но это невозможно.
– Тебе повезло, – Бет зевнула и потянулась. – Если не хочешь с кем-то разговаривать, просто пожми ему руку. Он тут же сбежит.
– Ха-ха, очень смешно. Такое уже случалось, но я бы не назвал это везением.
Бет прикусила губу.
– Мне с макияжем лучше, уж поверь.
Джек в этом сомневался, но не успел возразить, так как Бет закрыла глаза. Она задремала с открытым ртом, уронив голову ему на плечо. Слюнка из её рта коснулась его шеи. Он пытался чуть подвинуть Бет, но из-за движения автобуса её голова падала обратно. В конце концов Джек тоже закрыл глаза и стал придумывать новые трюки, которые сможет опробовать на крышах по возвращении. Из раздумий его вырвал резкий удар. Автобус накренился. Джек ухватился за ручку на спинке сидения спереди. Кто-то закричал. Автобус начал вилять по дороге, и салон наполнился воплями пассажиров. Водитель резко затормозил. Запахло жжённой резиной. Джека откинуло к окну, голову пронзила боль. Обхватив её руками, он сидел в шоке, пока автобус не остановился.
На несколько секунд воцарилась гробовая тишина, затем все разом заговорили. Джек остался на своём месте, не в силах пошевелиться. Он прикоснулся в голове и поморщился. Под волосами образовалась шишка. Она пульсировала, будто в череп впились осколки стекла и застряли за глазными яблоками. Когда Джек поднял взгляд, то с удивлением обнаружил, что окно не разбилось и даже не треснуло.
– Бет? – Джек повернулся и увидел, что она лежит на полу. – Ты в порядке? – он протянул руку и помог Бет подняться.
– Вроде да. Что произошло? – она с трудом встала и отряхнула грязь с одежды.
– Мы во что-то врезались, – Джек выглянул в окно, прикрывая глаза руками от света фар, но ничего не увидел.
– Пойду посмотрю, – Бет зашаркала вперёд, спотыкаясь об упавшие в проход сумки.
Голова всё ещё гудела. Джек встал и осмотрел полку в поисках своего рюкзака. К счастью, тот не упал.
Джек порылся в нём, достал фонарик, который всегда носил с собой, и последовал за Бет.
Другие пассажиры проверяли себя и свои вещи на предмет повреждений.
Водитель куда-то исчез. Дверь автобуса была открыта. Шагнув из света во мрак ночи, Джек будто лишился слуха и зрения.
Кромешная тьма окутала его плотным одеялом и давила на глаза. Джек протёр их. Его пугало то, что он ничего не видел.