– По-моему, современные пираты ходят на моторных судах. А это – какое-то учебное парусное судно.
– Нет. Это точно они. Нашу «Удачу» я узнаю из тысячи других кораблей.
– Вашу? Это что, твои друзья? Значит, ты сам был с этими пиратами?
– Нет. Где-то примерно с месяц назад Черная Борода напал на нас, захватил корабль, убил капитана, а всю нашу команду вышвырнул за борт словно котят. Это очень жестокий человек. О нем ходят легенды далеко за пределами Карибского моря.
– Погоди…Черная Борода… Да, да, припоминаю. Кажется, я в детстве что-то читала – предводитель флибустьеров. Но, если мне память не изменяет, это и впрямь начало восемнадцатого века.
Жорж удивленно посмотрел на нее.
– А сейчас какой век, по-твоему, сударыня?
– Да вроде, как с утра был двадцать первый.
– Не знаю, может, у вас, в подводном царстве, свое летоисчисление, но у нас, на Земле, в настоящее время заканчивается 1712 год от рождества Христова.
Наступило молчание. Похоже, каждый из обоих собеседников считал своего оппонента не совсем нормальным.
В миле от берега на шхуне подобрали почти все паруса и оставили только три кливера, а на расстоянии двух кабельтовых убрали и их. Корабль остановился, с глухим плеском в воду вошел якорь, со звоном размоталась якорная цепь.
– Возможно, они пришли забрать сокровища, – размышляя, прошептал Жорж. – Или наоборот, еще привезли награбленное и хотят спрятать.
– Да уж ясное дело, одно из двух, – согласилась Марина с некоторой долей иронии.
Ей снова показалось, что вокруг нее происходят не реальные события, а какая-то игра.
К берегу подошли сразу четыре лодки, на которых приплыло в общей сложности человек двадцать, одетых, кто в лохмотья, кто в костюмы подороже, но, как показалось Марине, стиль вполне соответствовал концу семнадцатого – началу восемнадцатого века. Изысканнее всех был одет только один – высокий человек, заросший окладистой бородой. Очевидно, это и есть их предводитель, тот самый Черная Борода.
– Здесь что, фильм снимают?
Девушка произнесла этот вопрос почти в полный голос, она успокоилась и совершенно перестала верить в реальную опасность. Жорж прицыкнул на нее и даже зажал ей ладонью рот. Но, приглядевшись внимательнее к прибывшим, Марина поняла, что на киноактеров эта публика мало смахивает. Их лица и открытые участки тел без всякого грима были изуродованы шрамами, особой опрятностью эти люди тоже не отличались. У каждого имелась на перевязи короткая абордажная сабля и по паре пистолетов за поясом. И не оставалось сомнений, что любой из них готов пустить оружие в ход без особых раздумий. Хоть их пистолеты выглядели довольно архаично, однако при этом отнюдь не бутафорски, а уж и порох, и пули наверняка у них настоящие.
Шумно переговариваясь между собой по-английски, пираты начали выгружать из лодок мешки и сундуки. Теперь и Марину охватил панический животный ужас. Волнение Жоржа вновь передалось ей, а присутствие настоящих пиратов вселяло страх и желание поскорей убраться отсюда. Марине вдруг очень захотелось оказаться в своем уютном номере в отеле.
– Сваливать пора, – прошептала она.
– Да, но как?
– Они говорят, что потащат свое добро в сокровищницу.
– Ну да, я так и предполагал.
– Вот когда они уйдут, мы смоемся. Тем более что мне вообще пора – меня давно ждут.
– Они наверняка уйдут не все, кто-то останется караулить лодки.
– Их командир скомандовал им идти всем. Груза у них много, а людей мало. И времени мало, они хотят вернуться на корабль до отлива.
Марина понимала разговор пиратов, хотя заметила, что их английский был очень архаичен. Еще она начала осознавать, что место, где она погружалась, очевидно и впрямь является если не переходом в какой-то параллельный мир, то неким тоннелем быстрого перемещения к другому острову. Она все еще категорически не принимала версию перехода во времени, считая это невозможным, но в быстрый пространственный переход была готова поверить. Так что, если нырнуть в море в том месте, где она обычно выходила из воды, можно снова всплыть возле катера, в котором ее поджидает Сергей.
Тем временем, пираты подхватили мешки и сундуки и шумной ватагой отправились в лес. Да, на этот раз они ушли все, не оставив караульных возле лодок, так что опасения Жоржа не оправдались.
– Бежим быстро!
Марина встала и, на ходу надевая акваланг, потащила Жоржа к морскому берегу. Она уже почти не сомневалась, что под водой находятся ворота для перемещения в параллельный мир, в иное измерение, в иное время, короче, неизвестно куда, но они там есть. Просто иначе нечем объяснить, что проплывая через гряду камней, она оказывается в совершенно другой обстановке.