– Да вы – великий ученый! Это же грандиозное открытие! Фантасты всех времен и народов мечтали о машине времени, а вы делаете переход через века при помощи магических символов и заклинаний! Невероятно! И вы никогда ни с кем не делились своим открытием? Почему?
– Потому что это открытие может принести много бед человечеству. Причем совершенно непредсказуемых и непоправимых бед. Очень часто даже простые открытия оборачиваются обществу во вред. Например, изобретение пороха. Ведь предназначался он для использования в пиротехнике, для развлечений, а впоследствии принес несметное количество смертей и разрушений. А если я открою секрет перемещения во времени? Вдруг кому-нибудь вздумается вернуться в прошлое и вооружить пушками и ружьями, скажем, армию Чингисхана или Александра Македонского? Вы помните пресловутую притчу об убийстве бабочки в мезозойскую эру, и эта смерть вызвала колоссальные изменения в ходе истории и эволюции? Нет, я никогда и никому не открываю свои секреты. Только своему верному помощнику Педро Бенито. Но я взял с него клятву о неразглашении моих тайн. Я не одержим славой, мне не нужно богатство. Поэтому мои открытия служат только мне.
– Понятно. Только я не вижу в море нашего катера. Мы точно попали в 23 декабря 2012 года?
– Мой метод основан на Григорианском календаре, в расчетах я использовал продолжительность года триста шестьдесят пять дней, пять часов, сорок восемь минут и сорок секунд. Погрешность может составлять несколько минут на каждое столетие. Но никак не сутки.
– Странно. Где же Марина? А во вчерашний день мы никак не можем попасть.
– Увы, мой метод пока не столь совершенен. Возможно, когда-нибудь я добьюсь дискретности перехода в сутки или даже часы. Но пока только кратно целому году…
Разведя руками, маг сделал виноватое выражение лица.
– Жаль. Тогда, скорее всего, Марина вернулась на Кюрасао. Ну конечно, не осталась же она ночевать на острове или в море. Быть может, она решила, что я утонул и привезет сейчас водолазов на поиски моего тела. Нам надо срочно на Кюрасао. Но каким образом мы доберемся туда?
– О, это сущие пустяки, – улыбнулся Педро Бенито.
– Да, – согласился маг. – Одно мгновение – и кое-кто окажется в лучшей забегаловке этого острова.
Бывший капитан обиженно засопел.
– Посмотрите на море, – Изабелл указала рукой в морскую даль. – Сюда плывет какой-то корабль.
– Это, наверное, спасательная экспедиция, которую ваша невеста выслала на поиски вашего тела? – предположил маг, обратившись к Сергею.
– Это яхта, – приглядевшись, определил Сергей. – Белла, дайте, пожалуйста, вашу подзорную трубу… Черт, это, кажется, та самая яхта. Да, это они, бандиты. Которые вчера напали на меня.
– Как этот странный корабль так быстро движется без парусов? – удивился Педро Бенито.
– Моторная яхта, – пожал плечами Сергей.
– Не удивляйся, Педро, – маг хлопнул по плечу своего компаньона. – Когда попадаешь в будущее, всегда сталкиваешься с чем-нибудь непонятным и неизведанным. Помнишь, в 1862 году, куда мы попали по ошибке, мы с тобой видели самоходную тележку, которая дымила высокой черной трубой? Это что-то типа того.
– Да, – подтвердил Сергей. – Только теперь вместо паровой машины – дизель. Они идут сюда, к нам. Вчера они стреляли в меня. Они тоже охотятся за пиратским кладом. Надо решить, что нам делать дальше. У них есть оружие…
– Это пираты? – испуганно спросила Изабелл.
– Не совсем. Но это тоже алчные и очень злые люди. Нехорошие люди. Ради денег они пойдут на все. Из-за них я попал в очень скверную историю. Теперь я им должен кучу денег.
– Ты проиграл им в карты? – поинтересовался Педро Бенито.
– Ну почти. Они предложили мне купить акции одной крупной компании по очень дешевой цене. Сказали, что компания быстро развивается, и скоро ее акции будут стоить очень дорого. Короче, биржевая игра на повышение. Я сдуру проявил интерес, потому что собирался жениться, и мне нужны были деньги. Правда, свободных средств на приобретение этих ценных бумаг у меня не было. Тогда они предложили мне взять у них в долг. Но эта компания совсем не развивалась, а наоборот, через год обанкротилась, ее акции обесценились. А я оказался должен не только ту сумму, которую взял в долг у бандитов, но гораздо большую, поскольку брал под проценты.
– Короче, ты влип, – подвел итог Педро Бенито. – Это как игра в наперстки. Тебе сначала предлагают сыграть без денег, потом за деньги, вытряхивают из тебя всё, потом дают в долг, но ты никогда не выиграешь. И в итоге остаешься без штанов.
– Да, – подтвердил маг. – И, как правило, эти деньги предлагают взять вам в рост, что именно с вами и произошло.